Искривленное пространство (сборник)

Максим Чернобур сразу, без колебаний подошел к шкафу, но почему-то не спешил его открыть. А его помощники бесцеремонно начали рыскать по комнате.

«Неужели произойдет непоправимое? Нет. Они не имеют права».

Мастер-диагност проницательным, опытным взглядом осматривал все, что находилось на столе, на подоконнике, на диване… Среди нагромождения микроблоков, инструментовманипуляторов, рулончиков биосырца его внимание привлекла одна старая книга. Он открыл ее, долго листал.

— Любопытно… Копия старинного издания… Руководство для широких кругов научных работников, так сказать, самоучитель для биокибернетиков из кружка «Умелые руки»… — И он весело рассмеялся.

— Положите книгу на место! — прикрикнул Андреш.

Чернобур взялся рукой за дверцы шкафа, но все еще не открывал их.

— Не горячитесь… Что у вас в правом кармане комбинезона, Андреш?

— Это вас не касается.

Андреш понял, что Максим Чернобур знает если не все, то очень многое. Но откуда?

— Безусловно, меня совсем не касается, почему у вас в кармане лежит седьмой коррелятивный микроблок. У нас нет к вам никаких претензий. Вы взяли его, видимо, не для того, чтобы поиграть. Это слишком дорогая игрушка, и у нас нет оснований сомневаться в вашей умственной адекватности… Седьмой коррелятивный, должно быть, нужен вам… для исследований… Можете считать наш приход не как вторжение, а как желание чем-то помочь… Вы — известный на комбинате изобретатель. Все, созданное вами, весьма целесообразно и…

Андреш заметил, как помощники Чернобура стоят в напряженной позе, будто приготовились к решительным действиям.

Чернобур вдруг быстро открыл дверцы стенного шкафа.

Тихо, чуть слышно урчали приборы, мигали сигнальными огоньками, перекачивая розоватую жидкость по прозрачным трубкам.

Наступила долгая напряженная тишина.

— Что это?

— Вам достаточно знать и то, что я уже сказал… Эксперимент. Исследование. Вы сами говорили, что у вас нет оснований подозревать меня в каких-либо преступных действиях.

— Безусловно, уважаемый Андреш, но порой оказывается поздно заподозрить кого-то в чем-то… Вы меня понимаете и, надеюсь, не обидитесь. К тому же, думаю, вам не нужно объяснять — исследования, требующие такого количества энергии, должны быть официально одобрены компетентными лицами и проводиться в стационарных условиях. Не так ли? Хотелось бы услышать ваши объяснения…

— А если я не желаю ничего объяснять?

— Тогда, не обессудьте, у меня есть полномочия просто отключить вас от энергосети и созвать компетентную комиссию для исчерпывающего изучения вашей исследовательской деятельности. Объяснять все вам так или иначе придется, но это займет значительно больше времени у всех. Убеждать вас в этом нет надобности?

Советую ограничиться откровенной беседой именно с нами. Вы нам известны с самой лучшей стороны, и потому надеюсь на благоприятный исход…

Биокиберы-помощники несколько расслабились, но остались на своих местах, как на посту.

— Ладно… Вижу, что я действительно должен… вынужден…

«Прости, дружище. Я виноват перед тобой. Но мне нисколько не стыдно. Только очень грустно. Между нами пролегли тысячи километров. Но не они разъединили нас. Любые расстояния легко преодолеваются. Но как сокрушить ту громадную стену из будничных дел-забот-потребностей-обязанностей, которая основательно и навечно разделяет нас. Да, я виноват. Я пропал для тебя…

Но если бы ты только знал, что занимало меня последние годы… Трудно поверить, но это правда. Я создавал тебя. Я даже сумел разыскать в наших архивах некоторые схемы твоих микроблоков. Более двух лет я украдкой, тайком собирал все необходимое. Прости меня. Но я думал о тебе непрестанно. Конечно, я не мог создать тебя самого, но… Очень подобного тебе, такого же честного, разумного, верного товарища — пытался создать.