Искры и зеркала

Опять? Разве он уже был? Пока Бета отвлекался, Дорофея быстренько запросила статистику. Да, шесть лет назад. Без особого результата.

– Сейчас прессой травят. Тебя, Громову, Жерину и Гаспаряна. Досье начиная с Земли-56. Это провал. Я тебе ссылку кину.

Оба замерли. Бета побледнел. От любопытства Дорофея пританцовывала на стуле. Что там творится? Неужели координатор пошел в открытый бой? Роберт? Или некая иная сила?

– Ну? – переспросил мужик.

– Поднимай службу маркетинга, журналистов, – подскочил из-за столика Бета, – растормоши всех острых на язык. Пусть контрпропаганду разворачивают. НЕМЕДЛЕННО! – выкрикнул он последнее слово. – Даша, тебя отведут в безопасное место, – второпях бросил он через плечо. – Общая тревога! – громко объявил он и вышел вон.

Люди, не закончив обед, поднимались с мест, дисциплинированно разделялись на группы и выходили в коридор.

Ну уж нет, она не станет сидеть на месте, вдали от событий. Дорофея присоединилась к одной из групп и поспешила покинуть столовую. У нее сохранился план здания. Где тут могут держать Ланса?

Верхние этажи отпадали, там лечебные и процедурные кабинеты. Столовая и администрация – на втором, на первом ее палата. Оставались подземные уровни – неведомо сколько. На них план не распространялся. Но Дорофея твердо решила проверить все.

Девушка вызвала лифт и направилась вниз – на минус первый. Ее пропустили легко – защитная система не запросила паролей и кодов доступа. Пробежавшись по этажу и обнаружив только хозяйственные помещения, Дорофея отправилась вниз – искать, вслушиваться, всматриваться. Как же хотелось увидеть Ланса – живого, здорового, пусть и с чужим лицом. Обнять, слушать его заверения, что все в порядке, что они справятся… И тут лифт встал. Намертво. Кнопки не реагировали, свет сжался в красную точку аварийной лампы – старинной, маленькой, круглой.

«Неужели уже червя запустили?» – удивилась Дора. Могли, раз турнир объявили. Жаль, макросеть отсюда не ловит. Глушилки или внешняя диверсия? Глупо гадать.

Усевшись на пол, обняв колени, девушка приготовилась ждать освобождения, думать о Лансе. Минуты текли медленно, отзываясь болью в мышцах. От влитых в кровь лекарств подташнивало, кожа после капельницы покрылась сыпью.

Анализатор воздуха, встроенный в клипсу, отреагировал на опасность быстрее носа, завопил о высоком содержании вредных примесей.

«Плохо, – машинально отметила девушка. – Только что чистила легкие. Еще чего не хватало – до банального кашля опускаться, как какая-нибудь деклассированная!»

И только потом поняла – пахнет гарью. Снизу из шахты тянуло – с каждым мгновением все сильней. Если там Ланс, то…

Подскочив на ноги, Дорофея потянулась к сенсорной панели, но освещение ожило само, лифт вздрогнул и высветил требование «Введите номер этажа».

«Хватит блужданий! – ни мгновения не колебалась Дорофея. – Если он внизу, а там пожар, одна я не справлюсь, нужно вызывать подмогу».

Выбравшись на первый этаж, еще из кабинки лифта она принялась звать на помощь.

– Огонь! Внизу огонь! Там люди!

– Тихо, милая, – незаметно подкравшийся Бета сгреб ее в охапку. – Твои крики слышит весь город. На минус шестом вычислительный центр взорвался. Когда хакеры добрались до банков данных, сработала система самоуничтожения. Все потушили.

Ланс жив! А она потеряла столько времени, страдая в лифте. Вот бы узнать…

– Веня, скажи…

– После, Даша. Я искал тебя, нужен совет.

Он уверенно потянул ее за руку, увлекая в лифт. Душа Доры сжалась в комочек, не ведая – вначале испугаться или сразу наделать глупостей. Совет? Дельта была ученой, математиком, наверняка обучалась в университетах нескольких реальностей. А она, Дора, без макросети ноль. Разве что в программировании преуспела.

«Вот и все, сейчас раскроет!» – почти смирилась она. Но с Бетой оказалось не все так предсказуемо, как она ждала.

– Хочу показать тебе одного человека. Может, вы встречались во время миграций, – сам того не зная, успокоил ее враг.

Бета пригласил Дорофею в свой кабинет – аскетичный, неуютный. Там вокруг кресла на высоком помосте сияли в воздухе голографические экраны. Это на Земле-56 такая технология – норма, а здесь при тотальной экономии энергии голографический интерфейс могут позволить только государственные учреждения и весьма состоятельные граждане.

– Милая, тебе здесь нравится? – не обнаружив на лице Дельты восторга, поинтересовался Бета. – О таком будущем мы мечтали. Гораздо интересней и комфортней, чем рейх и империя. Никакого контроля, прочные связи с властью, бесконечное число возможностей, послушные люди. Здесь мы давно уверились – Эдем, придуманный координатором, для нас лишний.

– Наверно, – осторожно поддержала его Дора. – Кого ты хотел мне показать?

– Вот. – Бета ткнул пальцев в один из экранов. Над полом возникло объемное изображение их «больницы», несколько припаркованных авто. Из самого близкого к выходу вылез кудрявый пухлощекий Роберт в темных тяжелых очках, замахал руками выбежавшему из здания Лансу и, дождавшись беглеца, влепил тому ощутимую оплеуху.