Искры истинной магии

– Ну, по крайней мере, с очень контролируемыми массовыми побоищами вроде сегодняшнего. Ведь на храмовой площади не было никого, кого можно бы было назвать полностью невиновным, – внес некоторые поправки в свои слова Ассасин. – Детям и подросткам там было нечего делать. Да и бедняков, не способных особо позверствовать над рабами из-за недостатка средств на содержание невольников, туда не пускали. Можно сказать, мы выцедили одни только сливки общества темных эльфов. И мой вклад в это дело был велик!

– Да уж, переделать магические ритуалы с крови на молоко – это сильно, – не мог не признать я. – Честно говоря, не подозревал в тебе таких талантов.

– Теоретически такое допускалось, – счел нужным заметить Ярослав. – Мне где-то попадались описания несложных обрядов, где подобную замену использовали, чтобы церковь Отца Времен лишний раз не нервировать. Но построить на подобной основе портал… Это же высшая пространственная магия! Я сам её так и не освоил. Каждый раз ради попытки открыть к вашему текущему местоположению врата приходилось напрягать кого-нибудь из старших жрецов Чернодрева. Ох и задолбались же с вами они! Лучше ближайшие лет двести им на глаза не попадайтесь, если не будет хорошего искупительного дара.

– Скажу честно, сам от себя не ожидал такого творческого порыва. Но когда ты несколько месяцев прячешься в одном каменном мешке с кучей литературы, сваленной там засевшим через стенку рунным мастером, то волей-неволей начнешь разбираться в предмете. – Согласно тряхнул головой Артем. – Ибо столько спать физически невозможно, а наведаться в гости к соседке и отвлечь её на пару часиков от расчетов мешает поставленный ею барьер. Собственно, в поисках средства его обойти в первый раз я в эти пыльные фолианты и полез…

– Кажется, нам надо поблагодарить всех богов скопом, что у тебя дело ограничилось всего двумя детьми. – Вздохнул я, устало массируя морду ластом. – Эй, а как это так получилось, что вы остались в человеческом обличье, хотя справились со своими испытаниями позже меня?!

– Я не хотел терять возможность полноценно общаться и колдовать на неопределенный срок, потому и озаботился заранее блокирующим трансформацию саркофагом, – с достоинством отозвался заключенный в деревянную гробницу Ярослав. – Стоит мне из него выбраться и все… Буду осваивать облик прибрежного дракона. Ну, это такой их подвид, который, несмотря на наличие четырех лап и крыльев, еще и нырять за рыбой выучился.

– Неплохое обличье, – позавидовал ему я. – Красивое, универсальное для любой окружающей среды, да еще и бронированное.

– Ну, поскольку за меня просил Чернодрев, то Безымянная дала возможность выбрать самому, кем становиться. – Расплылся в довольной улыбке Ярослав. – А я давно хотел научиться по-настоящему летать. Кстати, не ошибусь, если скажу, что татуировки Артема выполняют почти те же функции, что и мой деревянный макинтош. В аурном зрении они, во всяком случае, чем-то неуловимо схожи.

– Ага! Только я, в отличие от тебя, мобильным остался! – Похлопал себя по аляповатым рисункам на коже Ассасин. – В темных культах дроу принудительные превращения отличившихся деятелей во всякую разную хренотень не редкость, а потому вернуть обратно предыдущий облик и закрепить его мои тещи сумели всего-то за два дня.

– Читеры. – Насупился я, вспомнив, через какие муки сам прошел в первые дни бытия моржом. Но почти тотчас же повесел, когда понял, что моим друзьям еще только предстоит подобное веселье с поправками на их второе обличье. – Так, Артем, а почему ты не сказал, в кого превращаешься ты?

Ассасин чего-то буркнул, насупился и… Покраснел?! Да ладно!

– Да ладно?! – Судя по всему, Ярослав подобно многим слепцам в качестве отсутствующего зрения неплохо развил слух. – Галатурия?!

– Он просил тентакли! – Сначала я услышал женский голос, полный праведного возмущения, а только потом вздрогнул, обнаружив у самого бока спокойно сидящую на траве Безымянную. На этот раз одежда хозяйки была и приличной, и обычной. Джинсы и туго обтягивающая высокую грудь майка не пришлись бы по вкусу исключительно любителям консервативной паранджи. – Ну, в некотором роде он их и получил! Просто короткие и негнущиеся. И вообще! За такую наглость я имела полное право превратить его во что-то более мерзкое, чем обычную мохнатую придонную гусеницу!

– Вообще-то галатурия не гусеница, а своеобразное иглокожее… – задумался Ярослав, но поймав недовольный взгляд богини, поспешно исправился: – Впрочем, наверняка Артем опредил вид неправильно, и это действительно просто мохнатая морская гусеница! В конце-то концов, он вряд ли видел живого морского огурца иначе чем по телевизору!

– Вот. Бойся меня. А то укушу! – Ткнула пальчиком в деревянный саркофаг небожительница. Оказавшийся на траектории покрытого синим лаком ногтя скелет на всякий случай грохнулся в обморок. – Что ж, подведем итоги нашего маленького пари. Вы живы, я с прибытком, Окреш в бешенстве из-за потерянной силы и денег. Кстати, вы посланных им демонов-наемников хоть заметили? Я их сама искать пыталась – не нашла!