Искры истинной магии

На Ассасине действительно оказалась железная рубашка, которую он, оказывается, старался как можно больше таскать на себе по совету Аллисандра, привыкая к весу железного обмундирования. Она-то и спасла его от того страшного удара поперек спины, так что мой друг вместо перерубленного позвоночника отделался шикарным синяком. А вот от стрелы она его не защитила. Острый наконечник раздвинул металлические кольца и вошел в плоть. Правда, неглубоко. А потом началось самое страшное. Лечение раненых. Пострадавшие в битве крестьяне прижигали свои раны, нанесенные оружием бандитов, чтобы не допустить заражения крови. Свои клинки те явно никогда не чистили, а парочка, кажется, даже специально измазала их в какой-то грязи. Люди корчились, вопили, но все равно подставляли кровоточащие места под нагретое в спешно разведенном костере железо. И тут Артем испугался, завидев направляющегося к нему Ярослава с раскаленным ножиком наперевес.

— Я не дамся, — сказал он, принюхиваясь к запаху паленой плоти, и его кожа вновь натянулась на вытянувшихся вперед скулах.

— Хочешь гангрену заполучить? — зло спросил у него Алколит. — Неизвестно, в какой заднице тот лучник держал свое оружие. Учти, в условиях Средневековья это не лечится.

— А магия? — заикнулся Ассасин, отступая.

— Я не знаю заклинания, сравнимого по действию с антибиотиками, — настаивал на своем недоучившийся медик, догоняя нашего общего друга. — Да стой ты! Остынет ведь!

— Я не дамся! — Артем отпрыгнул от острия метра на три. Спиной вперед.

— Успокойтесь оба! — прикрикнул на них я. — Нет нужды в таких экстраординарных мерах. У меня в рюкзаке еще йод сохранился.

— Хм… — Ярослав задумался и нож слегка опустил. — Много?

— Почти полный пузырек.

— Тогда хватит.

Город, которого мы достигли к вечеру того же дня, нас не впечатлил. Вонюче — отходы и продукты жизнедеятельности лежали тут и там, мрачно — над узкими улочками нависали сильно выдвинутые вторые этажи домов, да и народ там был очень негостеприимный. Крестьян на телегах, да и нас заодно, прохожие угостили таким потоком ругани, что у меня чуть уши в трубочку не свернулись. Один из мальчишек даже попытался кинуть в повозку комок какой-то грязи (надеюсь, что грязи), но Артем перехватил ее телекинезом и вернул обратно. Сорванец, обтекая, раззявил от удивления рот.

— Не выделывайтесь, — сквозь зубы попросил нас Аллисандр. — Еще чуть-чуть — и будем на месте. Вот купите патенты, тогда колдуйте себе в черте города на здоровье. А сейчас лучше воздержитесь, мелкая пакость не стоит того, чтобы сводить из-за нее принудительное знакомство с инквизиций.

Мы были вынуждены согласиться. Тем более в конце улицы забрезжила какая-то площадь, на которой был даже тротуар. Каменный.

— Не похоже это здание на храм, — авторитетно высказался Ярослав, оглядывая местный собор.

Во всяком случае, именно так назвал необычный дом лучник.

— Почему? — удивился я.

— Оно выглядит как помесь бублика с кораблем! У него же даже окна круглые!

В его словах был резон. Дизайнер сего шедевра явно нашел бы понимание в среде импрессионистов. Хотя…

— Ну а чего ты хочешь, — пожал плечами я, — у местных круг несет те же функции, что у нас крест. Вот их и понатыкали везде, где только можно. Зайдешь внутрь, так, наверное, еще и не то увидишь.

— А так ли нам нужен этот церковный патент? — спросил Ассасин. — Без него же тоже вроде бы можно прожить. Во всяком случае, Тонахью так говорил.

— Инквизиция, Арт, инквизиция, — не согласился с его мнением я. — Ей, может быть, и далеко до той, которая жгла людей тысячами, но тем не менее это контора, специализирующаяся на уничтожении таких, как мы. Темных магов-самоучек. А патент — это удостоверение, что местному узаконенному рэкету мы уже отстегнули и теперь нас трогать нежелательно. Ну что, заходим?

Приемная здания тоже походила не на церковь, а скорее на лабораторию в моем родном институте. Белые высокие стены, большие, пусть и круглые, окна, стулья с круглым сиденьем… Не знаю уж, почему их так любят в химкабинетах? Сидеть же неудобно! Ах да, еще в помещении был круглый стол, вокруг которого и стояли эти самые стулья. А за столом сидел человек. Вопреки моим подсознательным ожиданиям, это оказался не заплывающий жиром колобок, а, напротив, худой как палка мужчина лет эдак под тридцать. По местным меркам это уже возраст, в котором человек считается весьма и весьма зрелым.

— Приветствую вас, дети мои, — улыбнулся нам ранее незамеченный пожилой мужчина с добрыми глазами, стоящий у большого круглого (кто бы сомневался!) каменного алтаря. — Что привело вас в скромную обитель? Не стесняйтесь, моя служба Отцу Времен заключается в том, чтобы выслушивать печальные повести о самых тяжких грехах и сочувствовать тем, кто их совершает.

— Вряд ли вам будут интересны маленькие секреты, — уверил священника в том, что мы ему не очередной донос принесли, Алколит. — А вот нам помощь церкви была бы ну очень кстати. Мы слышали, в вашей власти выдать нам патент на те ветви магических практик, которые, как бы это помягче выразиться, не одобряются.