Искры истинной магии

— Я хочу больше за Глаз умного охотника! — напыжился Вархен. — И ножи, которыми ты тут предлагаешь расплачиваться, не нужны, спасибо гномам. Арбалеты давай. По одному за десяток.

— На сколько? — уточил Алколит. — И, кстати, почему вы их не возьмете там же, где и ножи?

— Бородатые не идиоты — продавать оружие, для которого они сами удобная цель, — оскалился шаман.

Мы промолчали. Спорить с серокожим дикарем было глупо. А портить с ним отношения и лишаться единственного союзника, не испытывающего проблем с перемещением на большие расстояния, тем более. Пришлось соглашаться на арбалеты. Как только раздобудем требуемое количество, сломаем новую веточку, выданную взамен уничтоженной, и Вархен принесет целую сумку… хотя, судя по хитрым глазам Ярослава, который на невыгодную сделку не пошел бы без ножа у горла, — мешок амулетов. Обратно в город мы шли в молчании.

— Я этим заниматься не буду, — сказал Ассасин, когда до ворот оставалась примерно половина пути.

— Я тоже, — поддержал его Алколит, без труда угадавший, о чем идет речь. — Жертвоприношения, да еще такие, это не та вещь, от которой можно отмыться или после которой можно сделать вид, что ничего не было. А ты чего молчишь, Алхимик?

— Думаю, — ответил я друзьям. — И считаю, что загадывать наперед не стоит. Ленваху не уточнял, кого хочет видеть своими жертвами. Мы вполне можем найти каких-нибудь преступниц, маньячек…

Самому себе противен. Но на Землю очень уж хочется. И по Василисе соскучился. Сильно.

— Молчи! — потребовал Ярослав. — Если ты это сделаешь, ты… ты… ты мне больше не друг! Запомни: есть правила, которые нельзя нарушать!

— И это мне говорит христианин, из всех постов соблюдающий только Масленицу? — хмыкнул я.

— Да, я грешник, — согласился Алколит. — Не сказать, чтобы великий, но в своих поступках не раскаивающийся. Слабый духом и телом, жадный до удовольствий. Но есть пределы, за которые я никогда не ступлю. И другим не дам. Если могу. А если нет — сдохну.

Я заткнулся. Такими словами три А не разбрасывались.

— Но есть же еще и артефакты, — прервал установившуюся неловкую паузу Артем. — Ленваху согласен взять плату всего одним из них по высшему разряду. Уж против кражи какой-нибудь цацки, думаю, никто из нас возражать не будет.

— Да ты представляешь, о чем идет речь? — тяжко вздохнул Ярослав, которому, уверен, несмотря на громкие слова, тоже хотелось домой до поросячьего визга. — Вещи, содержащие магию какого-нибудь могущественного бога или демона, — это, по сути, части его энергетического тела. Их связь с источником силы почти такая же, что у жрецов, но артефакты не способны к самостоятельным действиям. И, если по-простому, забрать их у хозяина не легче, чем вырвать прядь волос из его макушки.

— Скорее уж отрезать палец на руке, — хмыкнул я. — А зная особенности характера всех обладающих властью существ, рискну предположить, что они будут возмущаться и карать за его утерю так, будто он у них двадцать первым служил. Нам ни в жизнь не достать подобные артефакты.

Мы понуро прошагали еще несколько метров.

— А может, попробовать обратиться к другим богам? — предположил Артем. — В конце-то концов, не сошелся же свет клином на этом Ленваху.

— Идея интересная, — признал я. — Вот только будет ли нас слушать кто-то покрупнее, чем гоблинский божок? Но попытаться стоит. Кто тут, кстати, играет роль ангелов у Отца Времен? Нам бы пригодилось дружеское напутствие в сторону Земли от какого-нибудь их чина повыше. Да и жертвоприношений или, как альтернативный вариант, светлых подвигов в виде вырезания племени лесных людоедов они, будем надеяться, не потребуют.

— Вестники, — откликнулся Ярослав. — В принципе, судя по описаниям, ангелы и есть, вот только число крыльев почему-то на шести обрывается. Но они нам добровольно помогать не будут. Мы темные. А они светлые. Антагонизм этих извечных сил просто не даст им совершить подобный поступок. Он немыслим для подобных созданий. Единственный способ получить что-то, кроме испепеляющей молитвы от вестников Отца Времен для трех А, это взять выкуп. Но, будем честны сами с собой, шансы стибрить могущественный артефакт выше. А вызывать жрецов других темных богов… Не факт, что уйдем. А если даже они согласятся помочь, то вряд ли потребуют чего-то принципиально отличного от условий Ленваху.

Минут пять мы шагали в тишине, как вдруг громкий свист, раздавшийся из-за спины, заставил рефлекторно обернуться.

— Привет! Я Кгхаша. И все ваши вещи теперь станут наша! — обрадовал нас непонятный тип, лица которого не разглядеть было из-за ночной темноты и капюшона на его голове.