Искры истинной магии

А в форте начались проблемы, стоило телеге проехать через ворота и дорогу преградило несколько солдат с одним подозрительного вида мужиком в балахоне. Самым подозрительным в его облике, правда, было не одеяние, а посох, буквально один в один похожий на тот что таскал с собой Алколит. И можно было сомневаться, огонь он метает так же хорошо, если не лучше.

-Кто такие? - не слишком то вежливо осведомился у нас весьма упитанных пропорций ветеран, стоящий за спинами солдат.

-Маги, - не стал запираться я, припомнив слова священника о том, что нас легко могут опознать характерной ауре. Странно, кстати, что в городе этого не сделали. - Лицензия от церкви Отца Времен имеется.

-Предъявите.

Пришлось доставать медальоны, выданные нам в обмен на двадцать монет каждый. Именные, к слову, тот инквизитор как-то хитро настроил их на нашу ауру, активировав упрятанные в круглые кусочки железа магические плетения. В чужих руках это свидетельство было бы бесполезно. И в случае утери его, кстати, не возвращали. Новое пришлось бы покупать.

-Подлинные, - кивнул маг, осмотрев их в наших руках. - Замечаний или иных отметок ни на одном не имеется.

Хм? Получается, это не только квитанция уплачено, но еще и что-то вроде личной карточки? Толково придумали, святоши! Интересно, а они туда могут дистанционно поместить надпись 'разыскиваемый преступник'? А как 'жучок' его использовать? Последнее почти наверняка да.

-Ну, тогда обычный обыск и пропускайте, - потерял интерес к нам ветеран.

-Запрещенные к вывозу за пределы королевства предметы есть? - придвинулся к нам какой-то таможенник.

Оных не нашлось. А вот за вывоз гоблинской дани с нас слупили целый золотой. Обидно, блин. Она целиком стоит лишь раз в пять дороже! В лучшем случае.

-Так куда едем-то, спросил Наллисандр, когда мы въехали на территорию баронств.

-Да нам как-то все равно, - пожал плечами Ассаин. - Какой-нибудь небольшой город, где могли бы осесть три чародея самоучки с тем, чтобы составить конкуренцию местным кудесникам.

-Желательно рядом с морем, - уточнил вдруг Алколит. - Есть тут что-то такое поблизости?

-Ну...-почесал голову лучник. - Вообще в моем родном баронстве выход к побережью есть, но это далековато. Куда легче вам было бы наняться на службу к какому-нибудь ближайшему владетелю, у них всегда дефицит солдат и колдунов из-за почти непрекращающихся междоусобных войн.

-Как раз по этой причине мы к ним в здравом уме и твердой памяти и не сунемся, - уверил его я. - Сложить голову за чужую славу и, в лучшем случае, пригоршню монет, это совсем не по нам. Лучше уж действительно где-нибудь у океана осесть, на песочке загорать да в прибой поплевывать.

-Ну...а поселение на реке или большом озере вас не устроит? - вздохнул предчувствовавший дальнюю дорогу лучник, которому судя по всему очень не хотелось в родные края.

-Нет, - покачал головой Артем. - В морг, значит в морг. В смысле, к морю.

-Ну что ж, - устало вздохнул наш безжалостно эксплуатируемый вместе с принадлежащей его дядюшке телегой проводник. - Тогда, тронулись. Нно! И вы это, туман то свой снова начаруйте. Места тут опасные.

-А раньше какие были? -удивился Ярослав.

-Ну, дык...обычные.

-Не понял! - опешил я. - А что еще здесь может попасться нам на пути, за исключением грабителей, хищных монстров и нежити?

-Бароны, естественно. А среди них иногда такие твари попадаются, куда до них всем чудовищам окрестных лесов! Могут сразу со своим войском на прохожих напасть и все отобрать, а могут и в замок на пир пригласить и уже там перерезать.

-И что, часто такие ублюдки встречаются? - опешил Ярослав.

-К счастью нет. Примерно один из пяти. Да и те далеко не каждого трогают, а иначе кто по их землям ездить то будет? Все в обход потянутся. Так что нам бы до какого-нибудь города добраться и там к обозу прибиться надо бы. А то пропадем. Итак Отцу Времен свечку поставить надобно за то что до границы нормально добрались.

Накаркал, паразит. Той же ночью на нас напали. Точнее, напала. Тварь. И, что особенно обидно, в мою смену. И как раз на единственного часового.

Сначала я услышал негромкий треск из кустов, а потом их проломила туша, которую мое сознание, каюсь, полусонное, сначала приняло за злополучного быка, вернувшегося с того света чтобы добить своего убийцу. Ну и встретил ее тем, что и в первый раз подействовало. Факел бледного пламени добавил света, которого почти угасший костре излучал явно недостаточно и фигура, оказавшаяся почти человекообразной, с негромким взвизгом отшатнулась, блеснув клыками. А потом махнула когтистой лапой и, зацепив меня за плечо, попыталась подтащить к своим распахнувшимся челюстям. На магию времени не оставалось я двинул тварь тем, что было в руке. Булавой. К рукоятки 'волшебной палочки' мной уже давно был приделан удобный ремешок, накручиваемый на запястье, а потому оружие всегда было под пальцами. Удар отбросил пасть, уже склонившуюся ко мне в сторону, но существенного вреда существу не нанес. Впрочем, от боли тварь несколько растерялась и я смог вырваться из ее хватки.