Искры истинной магии

-Не спеши, - сказал он и пододвинул забулдыге собственную кружку. - Ты можешь допить все, что тут осталось, но не даром. Так уж получилось, что я и мои друзья в вашем городе новые и почти ничего о нем и его окрестностях, дальних и ближних не знаем. Расскажи нам легенды, что ходят по этим землям. Про богов, светлых и темных, могучих магов, легендарных героев, эпические биты, интересные и запретные для простых смертных места ну и прочее в том же духе. Врать совсем уж нагло не советую, мы бы хотели слышать побольше фактов и поменьше сказок. Будешь убедителен, получишь еще кружечку.

И на этих словах Алколит постучал по столу медальоном черного мага, вызвав у забулдыги кратковременный приступ икоты, который старик заглуши в один присест, выхлестав все пиво. Так, кажется, я понял, зачем ему это. Хочет услышать о могущественных артефактах хоть что-нибудь, например название и имя последнего владельца, ведь не могут же подобные предметы в легендах не фигурировать.

-Нет бога кроме Отца Времен, все остальные лишь духи и демоны, - произнес он, отдышавшись и отставив посуду в сторону, но увидев насупившиеся брови Ярослава мгновенно зачастил, - Служил я как-то зимой на горном перевале, что в царство Кин ведет и рассказывали живущие там охотники о страшной битве, что разыгралась когда армия молодой еще Империи пыталась земли те к своей державе присоединить. Три дня и три ночи кипела сеча в узком горном проходе...

Талант рассказчика у старика оказался знатный. Можно сказать, что за одним столом с нами сидел настоящий Цицерон, чей язык начал заплетаться лишь на третьем литре выпитого нахаляву пива. Даже Артем, притерпевшийся к запаху и чуть отошедший от амурного конфуза, слушал старого солдата, облазившего если и не весь мир, так явно больше земель, чем было известно Аллисандру с явным интересом. И могущественные артефакты в его речи действительно присутствовали, вот, правда, толку с того было мало. Хранилась ли очень интересующая нас вещь в сокровищнице мудрого дракона, главном храме далекой страны или пропадала безвестно вместе с поверженным во прах хозяином, достать ее было очень и очень сложно...Во-первых, далеко, во-вторых, не факт что она действительно именно там и в-третьих, хозяева волшебных предметов абсолютно точно были не по зубам три А. Ну а как отобрать, к примеру, огненный меч, делающий его владельца неуязвимым для ядов, наделяющий мастерством опытного фехтовальщика и всегда возвращающийся в руку хозяина по первому требованию? Попутно выяснилось, что и насчет увечья вранья в словах ветерана не было. Левую кисть забулдыги заменял собою деревянный протез, искусно выточенный когда то хорошим мастером из темного дерева, но теперь весь покрытый трещинами и маленькими сколами.

-Да, неслабо тебя жизнь помотала, - едва ли не с сочувствием сказал Ассаин. - А руку то где потерял?

-А...- явно расстроился при неприятных воспоминаниях захмелевший, но все еще вполне ясно и четко разговаривающий старик. - Это в моем последнем походе было, когда городские купцы решились пиратам отпор дать. Собрали столько кораблей, а все их сетью...

-Чем? - переспросил я, решив, что забулдыга начинает заговариваться.

-Сеть морского короля, - пояснил любитель подсаживаться за чужой столик. - Это артефакт такой, раньше, лет двести назад, он хранился у верховной ведьмы рыбохвостых, но потом как-то попал в руки пиратам Красного Острова. То ли украли они его, то ли купили...

-Подожди, ты же говорил, что вы тогда собрали целый флот, - насторожился Ярослав, да и мы с Артемом тоже подобрались. Кажется, по крайней мере, один из могущественных артефактов находится не так уж далеко.

-Ну а толку то с тех кораблей и их команд было, - почти всплакнул старик, вспоминая давнее поражение. - Как сейчас помню, мы только подплыли к их острову, как наперерез нам рванулся какой-то вшивый сторожевик и от его борта к нам поползли гигантские змеи. Ох, и напугались тогда, кое-кто даже штаны промочил. Лишь потом, когда они опутали суда так, что их даже шторм бы не разметал, мы поняли, что никакие это не гады, а просто водоросли. Но очень толстые и никаким оружием не разрубаемые. Маги их и жгли и морозили, а толу не было. Вот от одного из них я и узнал, как эта пакость называется. Ну а потом, понятное дело, остальные пираты подтянулись, на абордаж нас взяли, всех в плен захватили...хорошо не убили хоть, позволили городу выкупить. Да вот только всем солдатам и матросам, что в поход на них ходили, они лишь по одной руке оставили. А без нее какой я воин?

-Бинго! - хором выдохнуло три А всем составом.

Глава 12.