Искры небесного огня

— Полина, а я вас помню совсем еще маленькой, — гость стал говорить одну банальщину за другой. — Сколько же воды с тех пор утекло!

— Простите, мне надо на кухню, — я нашла законный повод, чтобы не поддерживать этот разговор ни о чем.

Предстоящий вечер обещал быть наискучнейшим. И зачем только дедуля притащил к нам этого Валентина? Они не виделись лет пятнадцать, а то и больше. Неужели у них остались какие-то общие интересы, кроме карт? Скорее всего, что нет. Может, мне оставить их одних и поехать в город?

— Полетт, я даже не думал, что ты накроешь такой стол… А что это у нас в духовке?

— Баранина по-словацки…

— Я уже весь в предвкушении. Ты здесь не задерживайся. Мы с Валентином ждем тебя за столом.

Я поняла: если не составлю им компанию, то Ариша обидится. Я выключила духовку и пошла в гостиную.

— Полетт, что ты будешь пить? — спросил дед.

— Мартини, — ответила я, рассмотрев бутылки, которые появились на столе.

— А мы с Валентином ударим по коньячку, — дедуля стал разливать напитки.

Цель этого визита открылась мне очень скоро. Ариша выпил первую рюмку и как бы невзначай заговорил о сыне своего приятеля Егоре. Его отец охотно поддержал эту тему. Судя по их разговору, Егор был весь такой положительный, а главное — неженатый. Ой дедуля, ой старый сводник! Опять он подыскал мне какую-то кандидатуру. И ведь сам же его в глаза не видел с тех пор, как тот был еще прыщавым тинейджером (я смутно вспомнила, о ком идет речь), а все равно нахваливает его так, будто хорошо знаком с этим молодым человеком. Надо отдать должное Валентину Петровичу, он понял, что мне эта тема не пришлась по душе, поэтому, после того как я принесла горячее, он повернул разговор в другое русло.

— Полина, я уже говорил Аристарху Владиленовичу, что собираюсь осесть в Горовске, естественно, вместе со своей семьей, и всерьез заняться бизнесом. Средства это позволяют. Только вот каким именно, я пока не решил. Может быть, вы мне что-нибудь подскажете?

— Вряд ли, — пожала я плечами, — я ведь понятия не имею, что вам ближе, в какой сфере вы разбираетесь лучше всего.

— Я во многом разбираюсь, опыт за плечами колоссальный, не в этом суть. Главное, чтобы этот бизнес был прибыльный, а для этого нужно найти свободную нишу. Может, вы знаете, есть в Горовске таковые?

— Есть! — ответила я без особых раздумий.

— Так-так, — заинтересовался Валентин Петрович. — И что это за пустующая ниша?

— Коллекторское агентство.

— Полетт, ну что ты такое говоришь! — одернул меня Ариша. — У нас есть такая фирма. Валентин, не слушай ее, она шутит! Давай лучше выпьем!

— И все же… — заговорил гость. — Коллекторское агентство! Мне кажется, в этом что-то есть…

— Валентин, ничего в этом нет, — гнул свою линию дедуля, — кроме головной боли.

— Не скажи, — возразил ему Валентин. — Для того чтобы начать этот бизнес, не надо сверхвложений. Офис по-любому снимать придется, так же как закупать офисную технику… Я думаю, что над Полининым предложением стоит всерьез задуматься…

— Валентин, насколько мне известно, ты никогда не вращался в сфере услуг, ты чистый производственник.

— Аристарх, я уже давно понял, что в нашей стране любое производство нерентабельно, за исключением нефти, газа и цветмета, но в эту сферу мне не влезть. Да, я никогда не оказывал коллекторские услуги, но это и неважно. Самое главное, все должным образом организовать, найти толковых специалистов…

— А ты вообще представляешь себе работу коллектора? — поинтересовался Ариша у своего приятеля. Тот жевал мясо, поэтому молчал. — Вижу, что не представляешь. «Коллектор» — это ведь слово почти что ругательное. Они бесцеремонно вмешиваются в жизнь других людей, требуя возврата денег, некогда взятых взаймы.

— Вообще-то, я знаю, чем занимаются коллекторы… Полина, вы великолепно готовите баранину! Можно еще кусочек?

— Да, пожалуйста! — я взяла его тарелку и положила на нее самый большой кусок.

— Так вот, они требуют возврата долгов, — продолжил Ариша, — не гнушаясь применением грубой физической силы… Полетт, ты кого-то ждешь?

— Нет, — ответила я. — Пойду узнаю, кого это к нам занесло?

Звонок был настойчивым. Я подошла к двери, взглянула на монитор видеодомофона, увидела Злобина и открыла дверь.

— Добрый вечер, Полина! Что-то у тебя телефоны не отвечают, вот я и решил зайти без предупреждения.

— Проходите. — Я посторонилась, пропуская банкира, одетого в спортивный костюм.

— У вас гости? — спросил он, услышав мужские голоса, доносящиеся из гостиной рококо. — Я, наверное, не вовремя? Ты занята, а я хотел с тобой поговорить…

— Нет-нет, я не занята. Это к деду заглянул приятель. Пойдемте в гостиную хай-тек!

— Денис! — дедуля выглянул в прихожую. — Рад тебя видеть. Заходи скорее к нам!

— Ариша, Денис Евгеньевич пришел ко мне. Нам надо поговорить с ним о важном деле, — заметила я.

— Ну какие у вас могут быть дела? Сюда-сюда, — дед прошел вперед, приобнял Злобина и повел его в гостиную, где был накрыт стол.

— Добрый вечер! — поприветствовал Валентина Денис. — Вы уже в Горовске?

— О, так это с вами я видел Аристарха в аэропорту? — узнал его Петрович.