Искры Разума

- «Обещаю», - Ни пристыжено, но с облегчением примирения просветлела. - «Больше на шаг от тебя не отойду, буду всё время следить за тобой с неба. И охранять тебя от покушений всяких тронутых Альдар и адептов Порядка».

- «И начни меня, наконец, обучать магии,» - дарман остановил свою лапу, которой так и тянуло погладить пернатую наставницу по длинной, струящейся туманности гривы. - «Возможно, это и правда очень просто, но в одиночку я никогда не догадаюсь, как правильно. Или, ещё хуже, заверну не туда, в опасную зону. Нужен кто-то, способный разжевать материал и скормить знания», - Виран улыбнулся, - «как маленькому!»

- «Ты и есть... маленький...» - Ни расправила крыло над Вираном и мягко положила ему на спину, словно накрыла сдёрнутым с вышины звёздным небом. Но не холодным и беспристрастным, а тёплым и любящим. Всякая затаённая внутри обида растворилась, сменилась тишиной и приятной негой.

Может, его и правда водят за нос... может быть. Но бежать от прикоснувшейся к нему судьбы не хочется.

- На связи Зентрин, - голос из-под потолка отвлёк Вирана от наслаждения прикосновением, а Ниберу поспешно отошла, боясь порицаний за излишнюю близость. - Погода в месте посадки нелётная, так что привяжите себя к ложементам покрепче, чем Гренея привязала к ракете Альдару. Без обид, Гренея.

- Да и ты, Стармайнд, - капитан продолжал возмущаться, уже отключив громкую связь, - наверное, заразился от Альдары бесбашенностью. Над Авваатером гроза, о какой посадке речь! Я бы на твоём месте переждал.

- Это единственный космодром на Хардоле, - Стармайнд застегнул ремни кресла второго пилота, - а времени терять нам нельзя. Тебе нужно как можно быстрее возвращаться на Аракешт и предупредить наших о хаосистах. И пробить Альдару по нашим базам, может, через неё ещё на кого выйдем.

- И снова упустим?

- Не упустим. Теперь мы знаем, с кем имеем дело, и будем стараться изо всех сил. А теперь - сконцентрируйся. И покрепче держи штурвал. Как говорится, чистого неба нам.

- Как же... - покосившись на тяжёлое покрывало туч, хмыкнул Зентрин, сходя с орбиты планеты и ныряя в кручёное серое облако над горной грядой в средней полосе.

Влажный и плотный туман пропарывали слепящие ветвистые разряды, чудом не попадавшие в несущуюся между ними межзвёздную яхту с мерцающей от трения об атмосферу обшивкой. Грохот проникал даже сквозь неё, аппарат сильно потряхивало и вело из стороны в сторону, но он тут же выравнивал траекторию и продолжал свой смелый полёт.

- Какая красота! - Восхищённо ахала Ниберу, прилипшая к иллюминатору, и даже не собиравшаяся терять равновесие от пляски космического аппарата. - Какая стихия!

Виран, вдавленный в мягкий матрас, промычал что-то утвердительное.

- Нет... это надо попробовать! Подожди меня и не волнуйся! - Ниберу расплылась туманным облаком и исчезла из каюты, чтобы тут же материализоваться снаружи и понестись, кувыркаясь, среди туч, играя в догонялки с грозой.

- Биолокатр повреждён! - Прокричал Зентрин Стармайнду. Он на миг отвлёкся на показания названого прибора - с чего это вдруг повреждён? А... дракон летит за бортом - в такую погоду. Всё же серебряный обернулся в указанном биолокаторе направлении - и нервно моргнул. И правда: какой-то бело-синий безумец кружил вокруг корабля с невероятной скоростью, недостижимой живым существом.

- Маги встречают нас! - «Обрадовал» безопасник пилота.

- Не отпускай штурвал и не роняй честь Корпуса! - Зентрин мельком глянул туда, куда Стармайнд указывал.

Маг описал мёртвую петлю одновременно с бочкой и вдруг - вспышка, раскат - крылатого поразила молния.

- ...! - Стармайнд нецензурно выругался. - Конец встречающему!

Он ошибался... «Встречающая» сейчас с довольной, счастливой и полной энергии мордой приплясывала по каюте Вирана:

- Ура! Ха-ха! Класс! Как иногда полезны тучи! Зарядилась на всю осьмицу! Виран, может, поделиться с тобой?

Чёрный протестующе замотал головой, испугано косясь на статические разряды, потрескивающие в гриве и шерсти колдуньи.

- Как бы нам в смерть не влететь! Хватит по сторонам глазеть! Садимся! - Одёрнул Стармайнда Зентрин. Из грозового фронта они уже опустились, и теперь они вышли на финишную прямую - на взлётно-посадочную полосу исследовательского космопорта.