Искры творения: Жребий

Ничего не оставалось, как вслед за Проводником растянуться цепочкой, и я постарался занять место сразу за ним, словно это как-то могло повлиять на очередь. Увы, выбирал не Игрок и не Проводник, выбирал мелорн.

В отличие от Проводника, никого из нас, подопытных, первая Инициация не оставила равнодушным. Я видел это по смятению на лицах спутников. Нас всех ждало то же самое. Страшно? Естественно. До судорог. И тем не менее, очень надеюсь, что я не стану последним в очереди. А то уже начинали закрадываться нехорошие мысли, что Заповедник угробит меня раньше, чем придет судьбоносный час.

К этому моменту мы уже оттоптали не меньше пятнадцати километров. Я с нарастающим беспокойством думал о том, что чем дальше Проводник уводит нас от точки перехода, где остался Флаг, тем дольше придется возвращаться назад. А ведь при таких расстояниях легко заблудиться даже в земном лесу, что уж говорить об инопланетной территории, по которой мы путешествовали в состоянии полной дезориентации, вынужденные безоговорочно довериться чужаку, с которым не могли даже по-человечески пообщаться.

От природы я довольно подозрителен, и вот все это вместе взятое напрягало вдвойне. Оружие и имущество Куратор брать не запрещал, лишь предупредил, что любые предметы с Земли прослужат крайне незначительный срок. А значит, нет смысла тащить на себе ненужный груз. Рассудив, что в незнакомом мире лучше иметь хоть какое-то средство защиты, пусть и временно, чем никакого, я кое-что все же прихватил.

Оказалось, зря.

Проводник, выглядевший безобидной “мимишной” зверюшкой, продемонстрировал свои возможности в первый же час пути. Нападение дикого зверя стало для всех нас полной неожиданностью.

Для всех, само собой, кроме Проводника.

Никто даже отреагировать толком не успел, а все было уже кончено.

Проводник всего лишь шевельнул вроде бы безоружной лапкой и нападающего прямо в прыжке вмяло в почву, будто на него обрушилась невидимая кувалда, с омерзительным треском ломая кости. Чертова магия, из сказки ставшая реальностью, в действии. Встав рядом с бьющимся в агонии телом, Проводник принялся священнодействовать – делал пассы лапками, словно просеивал воздух. Или что-то ловил в воздухе, видимое лишь ему одному.

По подсказке Симбо так оно и было – он собирал трофейные искры, которые мы пока видеть не умели.

Что ж, пока Проводник был занят, нам представилась возможность рассмотреть зверя-агрессора. На Земле, ясен пень, таких животных не водилось. Если брать приблизительное сравнение – какая-то помесь льва с выдрой. Острая зубастая морда, прикрывающая шею капюшоном жесткая грива, четыре коротких лапы и усеянный шипами, как у ежа, гибкий и подвижный хвост. Размер – примерно с хорошего дога…

Выразительный штрих в копилку экошока.

Тело зябко передернуло, стоило лишь представить, как эта тварь впивается мне в горло.

Через пару минут Проводник закончил и мы двинулись дальше. Шагов через сорок я невольно оглянулся, но с убитым зверем внешне никаких видимых изменений не произошло. А мне почему-то думалось, что его тело рассыплется в прах, или растает в воздухе, как в игре. Мыслить определенными игровыми шаблонами, основанными на личном жизненном опыте – вполне естественно, но этот шаблон не оправдался.

Я невольно усмехнулся, припомнив многочисленных книжных героев-попаданцев, оказавшихся благодаря фантазии авторов в неведомых мирах. Признаться, как читателю, мне всегда было интересно поиграться с идеями, которым нет места в условиях нашей земной реальности. Зарядка для ума, чтобы окончательно не зарастать ленивым обывательским жирком. Да и любопытно наблюдать, как разные авторы обустраивают сюжетную завязку для переноса героев в свои выдуманные миры.

По закону жанра, герой почти обязательно проблемный.

И в семье у него неблагополучно, и сам ничего в жизни не добился. Вдобавок, для усиления психологического давления, у героя наступает жизненный период, когда все идет, что называется, через задницу. С женой или подругой расстался, с работы уволили, потерял деньги на неудачных ставках, лишился имущества и квартиры из-за невыплаченных кредитов.

В общем, создается стрессовая ситуация, толкающая срочно искать альтернативы для выживания…

К чему я вообще об этом думаю?

Да к тому, что в моем случае все оказалось не так, как в книгах. Наверное, мне попался не тот автор, но жизнь до Жребия у меня была в полном порядке. По крайней мере, большая часть проблем решалась собственными силами и жаловаться особо было не на что, хотя мнение друзей и родственников может не совпадать с моим…

Следующий мелорн, на удивление, тоже оказался созревшим.

Но удача улыбнулась не мне, а Минею.

Близоруко щурясь, Миней торопливо разделся, с почти счастливой улыбкой на тонких, нервно подрагивающих губах. Высокий худощавый парнишка лет восемнадцати, в очках с чудовищно толстыми линзами. Подозреваю, что больше они ему не понадобятся. Когда корневые побеги мелорна оплели его с головы до ног, пронзая костлявое тело, он продержался чуть дольше Наиры, но все же закричал.

Куда громче, чем первая жертва.