Искры творения: Жребий

Вскоре пришлось затормозить, когда обнаружил впереди на своем пути нечто новое – голую проплешину на фиолетовой почве, метров тридцать в диаметре. С неровными очертаниями, полностью очищенную и от мха, и от моховиков. В метре над землей над центром проплешины прямо в воздухе проступала постоянно колеблющаяся и меняющая очертания прозрачная клякса размером с колесо легковушки – что-то вроде разрыва в пространстве, из которого сочился красноватый туман.

Я замер, настороженно разглядывая это явление, чувствуя некую исходящую от него опасность. Не похоже на вход в измерение Игрока. Нет ни столба частичек, уходящего в Астрал, ни праха на земле. Так что же это такое?

Попятившись, я отошел от подозрительной зоны на приличное расстояние и потянулся к браслету, чтобы на всякий случай создать собственный переход. Нужно изучить препятствие внимательнее. Не зря же меня сюда привел поиск. Но, к своей досаде обнаружил, что гнезда единичек на браслете пусты – несколько минут назад перегнал их в двойку на втором кольце. Зараза. Тратить двойку на проход расточительно, а новую единицу ещё предстоит собрать.

Ладно, пока подожду и понаблюдаю…

Разрыв вдруг заволновался и словно выплюнул наружу крупное существо.

Я мигом выставив перед собой копьё – все равно ничего другого в руках нет.

Подобные твари мне уже встречались – те самые безглазые мурены, плавающие в воздухе, словно в воде. Но эта особь была гораздо крупнее, метра два в длину от беззубого рыла до прозрачного хвоста, а ее башка была окутана облаком из десятков таких же длинных, как и тело, непрерывно шевелящихся нитевидных отростков, смахивающих на стрекала глубоководных земных медуз. Не исключено, что стрекала этих существ тоже содержат нейротоксины.

Пока я наблюдал за тварью, стараясь не выдать себя движением, та зависла рядом с разрывом и шевелила отростками, словно прощупывая пространство. Выглядело пугающе и мерзко – будто облако шевелящихся червей. И крайне угрожающе.

Только было решил, что тактика “соляного столба” сработала, и монстр меня не чувствует, как мурена вдруг рванула ко мне. Из разрыва следом выскочила еще одна и тоже понеслась в мою сторону. Тут уж никаких сомнений не осталось – они явно выделили меня целью для нападения. Оценив скорость их передвижения, я сразу понял, что бег мне не поможет и активировал переход с помощью двойки. В задницу экономию.

Но эти несколько секунд, пока формируется вход, еще придется пережить. Я вскинул колот для броска, собираясь им пожертвовать – лишь бы отвлечь внимание и выиграть драгоценные мгновения…

Готово. Я почувствовал, что переход готов. Да ладно?!

В этот миг первая мурена уже добралась до меня и, раскрыв стрекала гигантским зонтиком вокруг рыла…

Я прыгнул в измерение, избегая встречи с нежелательными последствиями.

И рухнул от жгучей боли на поверхность своего мирка, не чувствуя удара от падения. Сука! Все-таки успела достать!

Задыхаясь и корчась в конвульсиях, я скреб скрюченными от спазма пальцами поверхность Хранилища, раздирая плюшевый мох. Почти парализованное тело стало чужим, боль растекалась по коже огнем, перед глазами стоял кровавый туман. Казалось, что кожа растворяется вместе с мясом до самых костей. Несколько невыносимо долгих минут спустя, когда боль стала слабеть, я сумел наконец нормально вдохнуть. И шевельнуться. Стошнить на пустой желудок опять не вышло, хотя он старался, игнорируя мои яростные протесты.

Еще больше времени ушло на то, чтобы нормально сесть и осмотреть повреждения на своем теле. Надсадно хрипевшие легкие работали через раз, но уже понятно, что не сдохну. На правом плече виднелось несколько багровых полос шириной и длиной с карандаш. Всего-то. Я сдавленно выругался. Словно плетью-многохвосткой получил. Морально отпустило – подсознательно опасался, что повреждения будут куда сильнее, судя по просто невероятной боли.

Изо всей силы пнув валявшееся рядом бесполезное копье и заставив его улететь за “горизонт”, практически на другую сторону моей “планеты”, я принялся раздраженно вышагивать взад-вперед, раздумывая над неожиданной проблемой.

Проклятая тварь всего лишь коснулась меня, и я вырубился! Если бы не измерение…

Я вздрогнул.

Если бы не измерение, то сейчас эта тварь со своей товаркой пожирали бы мой остывающий трупик. А может быть, и заживо. И как теперь отсюда выбираться? Что, если мурены никуда не уберутся, так и будут пасти меня снаружи? Машинально глянул в сторону ячейки со схемой пугача. Уже близко – 96%. В отличие от одежды, доставать из ячейки технологичную вещь, пока прогресс не достиг 100% – нелепо. И без того нет уверенности, что сработает.

Хорошая новость – куртка наконец отремонтировалась и я без раздумий вытащил ее из ячейки Хранилища. Часть металлических заклепок превратилась в костяные, что по своему выглядело забавно. Металл ушел на Пугач, а кроме кости, заменить материал было нечем. Черт, куртка так и осталась короче на ширину ладони. Вот же! Оторванная часть была воспринята системой как корректировка. Урок на будущее.