Искры желаний

— Бывают и такие, — тихо ответил он. Чем сильнее он пытался уговорить ее и заставить посмотреть на ситуацию с его точки зрения, тем сильнее сопротивлялась Мэдди. — Ладно. — Он поднял руку в знак капитуляции, и Мэдди с подозрением прищурилась. — Ты не хочешь выходить за меня замуж. Хотя я мог бы силой притащить тебя к алтарю, я предлагаю решить проблему спокойно. — Он похлопал рукой по дивану рядом с собой.

Мэдди села на диван и повернулась лицом к Лео. При виде его темно-голубых глаз ей сразу стало жарко и беспокойно. Отвернувшись, она выдавила:

— Говори.

— Я хочу активно участвовать в твоей жизни, начиная с этого момента. И я не куплю у тебя магазин. Ты хочешь его, и он останется у тебя. Так я буду уверен, что ты не покинешь страну в ближайшее время.

— Но ты живешь в Лондоне…

— И естественно, я буду заниматься делами своей лондонской компании. Но я могу управлять своей империей из любой точки мира благодаря средствам связи. И я с радостью поселюсь в Дублине. Там хорошие рестораны, захватывающие пейзажи и дружелюбные местные жители.

Лео подумал, что мог бы с пользой прожить там несколько месяцев и использовать это время, чтобы найти альтернативное место для бизнеса. А еще можно обследовать окраины города и построить там гольф-комплекс. Естественно, его дед захочет узнать, почему Лео внезапно переехал из Лондона в Дублин, но не купил магазин; в свое время Лео все ему объяснит. Если Мэдди настороженно относится к нему, то при встрече с его дедом, чьи представления о детях, рожденных вне брака, прочно укоренились где-то в Викторианской эпохе, она сбежит куда глаза глядят.

Находясь в Дублине, Лео сможет следить за ней. Она уперлась и отказалась выходить за него замуж, но он почти не сомневался, что она поймет выгоду его предложения, как только столкнется с особенностями управления магазином.

Он будет рядом с ней, постоянно предлагая альтернативное решение. Ему просто надо выждать время.

— Но ты не… Тебе негде здесь жить…

Мэдди стало интересно, каково жить с Лео, просыпаться рядом с ним каждое утро и засыпать с ним каждую ночь. Но она быстро отмахнулась от этой глупой фантазии. Между ними не будет любовной истории со счастливым концом.

— Это не проблема. — Лео пожал плечами. — Я куплю себе жилье.

— Купишь?

— Ты удивишься, как быстро можно приобрести дом, когда выкладываешь за него кучу денег, — сухо сказал Лео. — Проблем не будет.

— Я не сбегу от тебя. Мне надо управлять магазином. Поэтому тебе незачем переезжать в Ирландию.

Лео широко развел руки в стороны, и Мэдди подумала о хищной акуле, которая пытается убедить рыбу в том, что та ей неинтересна.

— Как я уже сказал, чем бы ты ни занималась, я буду рядом с тобой постоянно. — Он медленно улыбнулся ей. — Круглосуточно. Даже если мы не поженимся.

Глава 7

Мэдди посмотрела на незаконченный ремонт, который она начала делать в своем доме шесть недель назад. Это была еще одна серьезная проблема, помимо кучи остальных неприятностей, которые медленно, но неуклонно появлялись с тех пор, как она уверенно заявила Лео, что способна восстановить наследие своей семьи и вернуть магазину былую славу.

В магазине были свои трудности. Недостающие товары, неподходящие документы для поставщиков, постоянные протечки в одном из отделов на верхнем этаже, которые сантехники назвали проблемными. После этого она уволила сантехников и решила самостоятельно заниматься всеми делами.

Несколько сотрудников также решили уволиться после того, как Мэдди объявили владельцем магазина. Казалось, все думали, что у нее нет никакого шанса вытащить магазин из пропасти.

А теперь вот это.

Мэдди вздохнула и взглянула на гипсокартон и на вскрытый наполовину пол. Половина кухонного пола была покрыта оригинальной изношенной плиткой, а в другой половине, состоящей из кирпича и дерева, было достаточно щелей для проникновения в дом нескольких крысиных семейств.

Холодильник был отключен. Строители позвонили и сообщили, что их не будет всю следующую неделю по семейным обстоятельствам.

Мэдди посмотрела на свой телефон.

Лео.

Она не хотела думать о нем, но думала. Она ничего не могла с собой поделать. Верный своему слову, он присутствовал в ее жизни почти постоянно. Звонил ей. Приглашал пообедать. Настаивал на том, чтобы иногда ходить с ней в продуктовый магазин, желая убедиться, что она покупает полезную пищу.

Мэдди отказалась приглашать его к себе домой и была против его походов с ней по магазинам. Она хотела чувствовать себя независимой. Она отказала ему по уважительной причине. Меньше всего она хотела зависеть от Лео, хотя знала, что такая опасность существует. Он был слишком любезным. Настоящий джентльмен.

Он больше не заговаривал с ней о браке, не делал никаких намеков, которые можно было истолковать как сексуальные… Он был просто сильным, надежным и невероятно любезным.

Мэдди знала: ей следует благодарить его за то, что он ни разу не переступал черту.

Она не захотела жить с ним в одном доме, и он, пожав плечами, согласился с ней.