Искупление

Глаза Корины расширились от изумления.

"Удивительно. Как тебе удалось достать такое?"

"Аукцион. Один из моих поставщиков занимается литературой. Он знал, что я

ищу нечто подобное и предложил выступить на аукционе от моего имени"

"Ты конечно же согласилась?"

"Да, ты знаешь, что удивительно, я даже смогла позволить себе ее купить.

На самом деле, интереса к этому лоту почти не было"

"Варвары"

"Я рада, что тебе понравилось", - я нервно заерзала на стуле,

"Понимаешь, есть одна проблемка. Как я говорила, книга на русском языке, я

не знаю, может ли Айс читать по-русски? Прежде, чем ты спросишь, да это

подарок для нее".

Корина радостно улыбнулась.

"Да уж догадалась я, спасибо за подсказку. Не волнуйся, я думаю, что она

осилит. Точнее, я почти не сомневаюсь в этом"

"Я не могу понять", - задумчиво сказала я, покачивая головой, - "Она

оказалась на улице, едва закончив начальную школу. А я видела "The Tao" на

китайском у нее в камере и судя по всему она читала эту книгу и не раз.

Как ей удалось выучить все это, живя на улице?"

"Я думаю, что это произошло еще до того, как все в ее жизни перевернулось.

Ангел, ее матерь - знаменитая оперная певица, которая была одержима

культурами народов мира. Айс говорила мне, что научилась другим языкам

чуть ли не раньше чем английскому. Так хотели ее родители".

"Интересно...", - ответила я, надеясь, что в моем голосе не прозвучало

столько зависти, сколько промелькнуло в моих мыслях. Однако, похоже, что

мне не удалось скрыть свои ощущения.

"Айс была еще совсем маленькой, когда поделилась этим со мной. Я полагаю,

что она видела во мне бабушку или что-то вроде того", - Корина скривила

расстроенную рожицу и улыбнулась.

Мне стало стыдно за собственные мысли.

"Прости, Корина. Я благодарна тебе, что ты была рядом с ней. Должно быть

это было очень тяжело первое время, но я рада, что ты была тут, когда ей

это было нужно".

"Она не так часто приходила ко мне, но, да, бывали времена, когда

знаменитой Айс тоже нужна была поддержка", - она понимающе улыбнулась,

"полагаю, даже в эти дни такое бывает?"

Я только улыбнулась в ответ и она кивнула мне, признавая наше с Айс право

на собственные тайны.

"Итак, надо полагать, что есть какой-то повод для этого маленького

подарка?", - наконец спросила она, как бы между прочим. Ну, надо же... сама

невинность...

На этот раз мне не удалось сдержаться и я покраснела. Да, этот день был

своего рода годовщиной для меня и для Айс тоже, хотя она вряд ли

обозначила эту дату. Год назад мы выиграли матч по софтболлу, год назад мы

впервые занимались Любовью. Это было священно для меня и будь я проклята,

если дам Корине понять, в чем тут дело. Поэтому я просто смотрела ей в

глаза и молча просила не продолжать.

Она лишь усмехнулась и к моему облегчению решила вернуться к работе, от

которой ее оторвало любопытство. Тишина снова воцарилась в библиотеке.

Спустя несколько часов, наконец-то подошло время для ужина. Я вскочила

из-за стола, порушив все на своем пути, словно маленький ребенок,

опаздывающий на праздник. Подарок удалось уберечь от падения лишь

благодаря хорошим рефлексам. Корина тщетно пыталась не рассмеяться, но мои

мысли были далеки от нее, я думала о женщине высокого роста с длинными

черными волосами, которая в данный момент должно быть направляется в

столовую, закончив свою работу. Помахав Корине на прощание, я поспешила по

направлению к столовой, отчаянно пытаясь сделать вид, что я никуда не

тороплюсь. Не самая простая задача, скажу я вам...

Площадь была заполнена заключенными до отказа, одни спешили в столовую как

и я, другие хотели переодеться после работы. Некоторые собирались

группками у стен. Неразборчивый гул наполнял помещение. Я пыталась

рассмотреть темноволосую голову, возвышающуюся над остальными. Не найдя ее

в толпе, я решила посмотреть внутри, предположив, что Айс проскочила мимо.

Я почти дошла до дверей, когда меня остановила чья-то рука на плече. Я

резко развернулась и уставилась в карие глаза Сандры.

"Привет, Ангел", - сказала она, - "Я очень рада, что сумела найти тебя. Ты

нужна мне на пару минут. Пожалуйста, пойдем со мной?"

Я было хотела запротестовать, но потом передумала. Да, мы были друзьями,

но у нее была работа и она должна ее выполнять, а я была лишь заключенной,

которая должна повиноваться подобным приказам. Я кивнула и она ослабила

хватку.

"Это займет всего пару минут", - повторила она, видя мое беспокойство.

Я последний раз обвела глазами площадь, осознавая, что мои надежды на

спокойный вечер начинают тихо растворяться...

Сандра провела меня сквозь толпу, мимо охраны, к комнате свиданий, которая

уже давно была закрыта на вечер и ночь. Немного не дойдя до приемной,

Сандра свернула влево, направляясь к выходу, которым обычно пользовалась

только охрана. Это была одна из тех частей тюрьмы , где я никогда раньше

не бывала, но я хорошо знала куда ведет дверь в конце коридора и замедлила

шаг...

Не замечая моей нерешительности, Сандра продолжила свой путь прежним

темпом, разговаривая с охранниками, которые нам встречались по дороге.

Наконец, она заметила, что я заметно отстала и выжидательно посмотрела на