Искупление

— Нет шанса приобрести или нет шанса приобрести именно 5 штук? — сдаваться после категоричного отказа я не стал.

— Нет и нет.

— Простите, Ваше Сиятельство, но я вынужден настаивать на своей просьбе, — суровое лицо графа, сообщавшее, что он вот-вот влепит мне минус, тоже не заставило меня отказаться от попыток. — Вы — подданный короля. Вы — его вассал. Земли, ставшие вашими, переданы вам во владение именно Гилбертом Пеппиным. Он пожаловал вам дворянский титул. Почему вы не хотите помочь мне помочь королю? Я же не для себя прошу. Я выполняю просьбу короля и даже готов платить золотом из своего кармана.

Мою речь граф воспринял спокойно. Всё же не влепил минус, как я опасался. Я здорово рисковал, конечно. Но осознавал, что попытаться заполучить катапульты для клана гораздо важнее, чем мой личный репутационный балл.

— Да, я в долгу перед королём, — нехотя признался граф. — Был когда-то. Но стал я тем, кто я есть не благодаря покровительству, а благодаря реальным заслугам. Заслугам перед королевством. У меня в роду нет тех, кто что-либо когда-либо получал в наследство. Я пробился своими руками. Вот этими руками и вот этой головой, — Жорж Гюго сначала показал мне ладони, а затем постучал пальцем по седой головешке. — Если вы считаете, Серый Ворон, что я всё ещё что-то должен королю, то вы ошибаетесь. Сейчас он нуждается во мне больше, чем я в нём.

— Н-наверное, так и есть, — последнее предложение я не понял, а потому ответил, всё ещё продолжая над ним раздумывать. — Он нуждается в вашей помощи. Я… Мы нуждаемся в вашей помощи. Не отказывайте, пожалуйста, сразу. Назовите хотя бы цену, с которой готовы торговаться.

— Торговаться я не намерен, — категорично отрезал граф. — Но если вы пообещаете никогда больше ничего не просить у меня для нужд короны, я назову сумму. Это будет первый и единственный раз, когда я пойду вам навстречу, Серый Ворон.

— Даю слово, Ваше Сиятельство, — выстрелил я моментально. — Мне нужно 5 штук.

— 50 000 золотом за 5 готовых катапульт.

Я закашлялся.

— Может, всё же получится обговорить вопрос цены?

Потерян 1 балл личной репутации с неигровым персонажем «граф Жорж Гюго». Персональная репутация: 0/10

— Вы, я вижу, не цените ни своё, ни моё время, эльф. Покиньте границы моих земель.

Я, что называется, рухнул с небес на землю. Напрашивался, напрашивался. И, в итоге, напросился. Своим дурацким языком привёз себе проблемы.

— Погодите, Ваше Сиятельство! — выкрикнул я, когда граф повернулся ко мне спиной и направился в сторону замка.

Как чёртики из табакерки, выпрыгнули два неигровых стража и наставили на меня алебарды.

— Прошу простить меня, Ваше Сиятельство! — прежде, чем они проткнули тощее эльфийское пузо, справа раздался тонкий женский голосок. — Но нам действительно необходимы катапульты.

Решительно отстранив от ведения переговоров неудачливого дипломата, Вика выдвинулась вперёд. И, в отличие от меня, на неё никто не стал направлять алебарды.

Она догнала графа и даже позволила себе аккуратно взять его за руку.

— Я и так слишком добр к вам, Кассиопея, — спокойно сказал он. — Но пора с этим заканчивать.

— Простите Серого Ворона. Он не хотел вас обидеть. Просто… Просто напряжение последних дней сказываются на нём, — заговорила Вика, и, когда граф на меня подозрительно посмотрел, я усиленно закивал головой, как бы соглашаясь, что напряжение просто чудовищное. — Нашему клану… Нашей общине угрожают враги. Враги из числа «непосвящённых». Мы уже долго ведём с ними борьбу. Мы испытали горечь поражений. У нас были победы. Но мы бессильны перед их количеством. Придёт время, когда мы больше не сможем им сопротивляться. По этой причине мы вынуждены были обратиться за помощью к королю Гилберту Пеппину. И только благодаря вам, мы получим возможность заручиться его поддержкой.

— Вы воюете с себе подобными? — граф уже в третий раз выпучил глаза.

— Увы, но недоброжелателей у нас много, — Вика скорчила грустную гримасу. — Серого Ворона многие боятся и ненавидят. Ненавидят, потому что у него получается, что не получается у других — отменно руководить кланом и вести за собой тех, чьё доверие он заслужил.

Граф Жорж Гюго нахмурился и вновь одарил меня взглядом. Всем своим видом я показывал, что кроток, как котёнок.

— Эльф так хорош?

— Справляется отлично, — Вика почти заставила меня покраснеть. — Вы, наверное, в курсе, что он не только самый умелый воин среди «непосвящённых», но и лучший лидер. В этом мире пока нет общины, у которой столько же достижений, сколько у нас. Но, Ваше Сиятельство, это мало что меняет. Я боюсь, придёт время, и мы останемся одни. Одни против всех.

Получен 1 балл личной репутации с неигровым персонажем «граф Жорж Гюго». Персональная репутация: 1/10