Искупление

– И это… это все? – спросила Гардинер сбивчиво, в таком же удивлении, что и Ланкастер.

– На данный момент да.

Декер придвинул ей фотографию, на которой она была ребенком.

– Я же сказала, мне не нужно.

– Понимаю. Но иногда, бывает, люди меняют свое мнение, разве нет?

Гардинер даже не пошевелилась, чтобы взять снимок.

– Не провожайте. Выход мы найдем сами, – сказал ей Декер.

* * *

Когда усаживались в машину, Ланкастер сказала:

– Так и быть, Декер, твою новоявленную «тонкую» натуру я одобряю. Но что-то ты быстро свернул опрос. Хотя все шло как надо.

– Шло и вправду на славу. Но иногда бывает полезно остановиться: как бы не переборщить.

– Она напугана.

– Да, действительно. Потому что она знает больше, чем говорит нам. И очень обеспокоена тем, что кто-то другой это тоже поймет.

– Ты хочешь сказать, ей может грозить опасность?

– Опасность может грозить всем, кто имеет отношение к этому делу, включая тебя и меня.

– Мы-то копы, мы на это подписывались. А вот Митци Гардинер нет.

– Разве? – спросил Декер, трогая машину с места.

Глава 49

«Шик-блеск». Иначе и не скажешь.

Именно эти слова пришли Марсу в голову при заезде на парковку «Силвер Оук Гриль». Неизвестно, что здесь было раньше, но старый остов строения явно обрел новую жизнь. Марс окинул взглядом стоянку и увидел вокруг целую россыпь дорогих тачек последних моделей. Рядом с навесом входа кичливо стоял даже «Мазерати» кабриолет.

Марс вошел и огляделся по сторонам. Место было явно не из дешевых. В ценах на строительство Марс ориентировался, поскольку сам в свое время вложился в недвижимость на рынке округа Колумбия. Балки под старину, добротный каменный пол, изящно-резная барная стойка, дорогие обои в гармоничном сочетании с модерновыми креслами.

В заведении было полно обедающих; впереди Марса стояли трое в ожидании, когда их рассадят.

– Мелвин!

Посмотрев направо, он увидел Рэйчел Кац, которая махала ему рукой из-за углового столика. Он неторопливо подошел.

Она встала; чтобы приобнять его и чмокнуть в щеку, ей пришлось встать на цыпочки. Попутно она оценила его одежду – cерый пиджак c черной водолазкой, угольно-черные брюки и мокасины в тон.

– Однако. Классный прикид.

– Спасибо. Еще неизвестно, кто из нас классней, – пошутил он, оценивая ее брюки, блузку, жакет и «лодочки» без каблуков.

– Да я прямо с работы.

Присаживаясь, он заметил, что ее коктейль почти допит.

– Выпьешь? – спросила Рэйчел.

Он посмотрел на ее почти пустой стакан.

– А что там у тебя?

– «Дьюарс»[26] с содовой. Готова к повтору.

– Час пробил – переключаемся на что-нибудь покрепче?

– А что. Имеем право.

Марс добродушно усмехнулся:

– Это по мне.

Они заказали по стаканчику и расположились поудобней.

– Когда ты мне позвонил, я даже удивилась, – призналась она. – Не ожидала, что ты снова захочешь встретиться.

– Почему же?

– Ну, мы расстались как-то… на минорной ноте.

– Я мыслю на перспективу. От встречи к свиданию.

– Польщена, что ты называешь это свиданием.

Прибыли напитки, и Марс с Рэйчел легонько стукнулись стаканами.

– И еще думаю: удивительно, что Декер позволяет тебе со мной видеться, – сказала Кац, пригубив. – Он ведь, как-никак, ведет расследование, и хотя все факты говорят об обратном, я, видимо, остаюсь для него персоной, представляющей интерес, или как это там называется.

– Вижу знание лексикона, – улыбнулся Марс.

– Что делать, я тоже смотрю сериалы.

– Ого. И как только время остается на работу и все остальные проекты?

Она заговорщицки подалась вперед:

– А если я признаюсь, что почти каждый вечер, приходя домой, переодеваюсь в пижаму, делаю сэндвич с арахисовым маслом, беру чипсы и сижу, пялясь в телик на старые фильмы?

– Я бы поверил, – сказал он, мягко на нее посмотрев. И тут же добавил: – Но не потому, что у тебя нет выбора. Здесь, я думаю, выбор парней как раз достаточный.

– А я не хочу парней отсюда, – с горчинкой в голосе промолвила она. – В том-то и дело.

– Тогда возникает вопрос: почему бы тебе просто не переехать куда-нибудь? Отсюда вон до Чикаго рукой подать.

– Мы с Дэвидом подумывали туда перебраться. А потом его не стало.

– Чувствуешь себя привязанной к этому месту?

– В каком-то смысле пожалуй. Здесь его могила. Да и то, что он начал строить, тоже находится здесь.

– Ну да.

– Ты мне не веришь? – спросила она, скорбно поджав губы.

– Верю, и еще как. Посмотри на Декера. Он здесь больше не живет, но по-прежнему привязан к этому месту. Возвращается, чтобы навестить могилы своей семьи. У разных людей разные мотивы. Хочешь оставаться здесь – оставайся. Это твое решение и ничье больше.

Она хотела что-то сказать, но вместо этого торопливо пригубила коктейль.

– Хочешь что-нибудь заказать? Здесь реально хороший лосось, но я предпочитаю тунец тартар.

Марс поизучал меню.

– А если вагю?[27]

– Прекрасно. У нас он тут каждый день свежий.

– «У нас»?

Рэйчел снова улыбнулась.

– Наверное, я не сказала. У меня в этом месте тоже процентовка.

– Леди со множеством интересов. Заставляет мир вращаться.

Они сделали заказ. Марс непринужденно огляделся, после чего снова перевел взгляд на Рэйчел Кац.