«Искупление»

«Я не дам тебе победить», - сказал он мглистому дракону.

Не только ради Рики и ребенка, но и ради Фионы, и Мэлдреда, и Рагха, и ради многих, кто еще может погибнуть, пока мглистый дракон, перерождаясь, из столетия в столетие будет летать над Кринном.

«Возможно, это мой единственный шанс избавить Кринн от тебя, - думал Дамон, адресуя мысли врагу. - Чтобы в этом мире не осталось больше твоих следов».

Мглистый - так же мысленно - сопротивлялся, разделяя свои силы между двумя телами. Перед внутренним взором Грозного Волка боролись два дракона.

Один - с зеркальной чешуей и плавными обводами мощного тела, другой - серый, медлительный и изнуренный, но зато огромный.

Старый, выставив лапу с кинжально-острыми когтями, набросился на молодого дракона.

- Сдавайс-ся, - прошипел он. - У тебя нет выбора, ты только злишь меня своим сопротивлением.

Молодой прорычал:

- Никогда!

Это слово эхом отозвалось в сознании Дамона. Молодой дракон тоже ударил противника когтями, не нанеся серьезных повреждений, но заставив отступить.

Грозный Волк стряхнул с себя оцепенение, цель его была отчетливо ясна.

- Ты хочешь слишком многого,- с горечью сказал он мглистому дракону.

- Сначала я изгоню в небытие твой дух, - ответил тот, - а потом расправлюсь с твоими спутниками.

В воображении Дамона старый дракон вытянул в сторону зеркального обе лапы, широко раскрыл пасть, показав ряды зубов цвета дымчатого кварца, высунул змеиный язык, хлестнул хвостом и ударил молодого Дракона по морде.

Дамон отвернулся от видения.

«У тебя больше нет магических артефактов, дракон, - прорычал он, изрыгая проклятия. - Тебе нечем больше поддержать иссякающую силу заклинания».

«Но я сделаю это,- мгновенно откликнулся мглистый.- Магия есть в бескрылом сиваке, еще больше - в людоеде-маге. И в наге тоже. Умерев, они передадут мне свою энергию, в которой я так нуждаюсь».

С этими словами он начал отступать в свое прежнее тело.

- Я изгоню твой дух позже, Дамон Грозный Волк, - прошипел дракон. - Прежде я должен собрать необходимую энергию, поэтому начну с твоих друзей.

- Значит, у тебя недостаточно сил, чтобы отправить мое человеческое сознание в небытие, - сказал бывший рыцарь. - Наверное, есть во мне что-то такое, с чем тебе тяжело иметь дело. Но что?

«Почему у мглистого появились такие проблемы? - размышлял он. - Может быть, виной тому безумие Фионы, часть которого передало мне Воплощение Хаоса, когда вторглась в мое сознание? И мглистый не может справиться с этим неожиданным легким сумасшествием, оказавшим воздействие на тело, которое он берег и лелеял до последнего момента?»

«Да, безумие - последняя преграда, - согласился дракон. - Но, получив новую порцию магической энергии, я справлюсь и с ним. А когда сумасшествие исчезнет, я явлюсь снова. И тогда от тебя не останется ничего».

Мэлдред вонзил в дряблое тело мглистого дракона когти, заостренные с помощью заклинания так, что они рассекли чешую, пропахав глубокую темно-красную борозду.

- Убить этого дракона - вот ключ! - закричал он торжествующе. - Я уверен в этом!

Драконид боролся с нагой, сжимая когтистыми пальцами ее шею. Соламнийка медленно отступала от Рагха и Дамона, зачарованно глядя на ожившего мглистого дракона, который приподнял лапу и отшвырнул людоеда, как соломенную куклу.

Дракон потянулся вперед, открыв пасть и глядя тусклыми желтыми глазами на Рагха.

- Риг мертв, - уныло пробормотала Фиона. - Шаон, Раф и Джаспер - все мертвы. Скоро умрет Рагх. И Мэлдред тоже. Все умрут.

Мглистый покосился на соламнийку, но тут же снова перевел взгляд на драконида и нагу, растянув губы и обнажив зубы в жуткой усмешке.

«Это животное даже не обратило на меня внимания, - подумала девушка. - Сначала он убьет Мэлдреда. Потом Рагха. И, наконец, в живых останусь только я… только я одна… одна».

Фиона рванулась вперед, ее меч блеснул в магическом свете, который еще разливался по пещере. Она оттолкнула Рагха, приблизилась к мглистому, широко размахнулась и сильно ударила в толстое чешуйчатое брюхо.

Темный дракон развернулся к соламнийке, удивленный тем, что человек, а тем более - женщина, посмел атаковать его в одиночку. Его глаза остановились на магическом оружии.

- Немедленно дай мне этот меч! - прорычал дракон

- Фиона! - предостерегающе крикнул Мэлдред.

- Я заберу магию меча,- продолжал мглистый,- и убью тебя!

Фиона плюнула в него, отступила, легко парировала удар драконьего когтя и нанесла укол, пустив струю темной крови.

- Попробуй, возьми меня! - завопила она.

- Фиона, назад! - снова прокричал Мэлдред.

Он зашел дракону в тыл, соединил большие пальцы и поспешно прочел заклинание. Руки его засветились слабым зеленым светом, и людоед вытянул пальцы к дракону.

Рагх перестал душить нагу и швырнул ее на землю, затем наступил на змеиное тело, потоптал и, снова подняв, бросил в сторону мглистого.