Искупление Габриеля

Ни в зале, ни снаружи Джулия не заметила никаких угрожающих признаков. Почему же Натали так нервничает? И куда делись ее непременные спутники – самодовольство и чувство превосходства? Они исчезли каким-то волшебным образом.

Видимо, Деб не считала встречу законченной и потому махнула дочери, требуя обождать еще немного.

– Была рада тебя видеть, Джул. Слышала, твой отец снова женится.

– Да. Завтра.

– Вот уж не думала, что его угораздит жениться. Должно быть, почувствовал старость.

Эти слова удивили Джулию. Деб была ровесницей ее отца. Возможно, даже старше на один-два года. Но пикироваться с бывшей подругой Тома ей не хотелось.

– Идем! – Натали буквально потащила мать к выходу.

Джулия проводила их взглядом, чувствуя, что что-то упустила. Что-то важное.

* * *

– Неужели у тебя еще остались силы? – спросила Джулию Рейчел, когда они два дня спустя сидели на кухне. – У меня – ни капли. Позавчера этот обед после репетиции. Вчера – свадебное торжество допоздна. – Рейчел устало опустила голову на разделочный стол.

Джулия обдирала листья с кукурузных початков, собираясь варить их на обед.

– Как хорошо, что я днем вздремнула, – со смехом отозвалась она.

– Конечно хорошо, – закатывая глаза, согласилась Рейчел. – Габриель сказал, что он тоже поспал. Он в жизни не спал днем. Вряд ли ему вообще удается заснуть в постели с тобой.

У Джулии мгновенно покраснели щеки. Она еще усерднее стала обдирать листья с початков, переменив тему разговора.

– Свадьба была просто потрясающая. Никогда не думала, что буду танцевать с отцом на его свадьбе.

– Джул, а я вот думаю, что у меня просто не будет сил праздновать сегодня твой день рождения. Наверное, я плохая подруга, но мне ужасно хочется спать. – Она широко зевнула.

– А почему бы и тебе не вздремнуть? – предложила Джулия.

– Пробовала. Эрон увязался следом. Вместо сна – очередная попытка сделать ребенка.

– И как успехи? – хмыкнув, спросила Джулия.

Рейчел драматично распласталась на столе:

– Мне нужен отпуск.

– От попыток сделать ребенка?

– Да, черт побери, – простонала Рейчел и закрыла глаза. – Мы без передышки занимаемся сексом, а я не беременею. – Она переменила позу, подложив под голову руку. – Мне действительно нужен отдых. Можно, я к вам приеду на несколько дней? Обещаю, я не буду вам мешать.

– Я думала, ты хочешь ребенка.

– Хочу, но какой ценой? У нас с Эроном избыток секса. Я и представить не могла, что секса может быть слишком много. Теперь представляю. Я начинаю чувствовать себя машиной.

– Боже милосердный. Какие признания случайно достигли моих ушей? – спросил Габриель, вошедший с заднего крыльца.

– Ничего особенного ты не услышал. Просто твоя сестра ухайдакалась за эти два дня. Рейчел, ты мне здесь все равно не помощница. Иди к себе и поспи. Придешь к десерту.

– Отпускаешь?

Початком, словно жезлом, Джулия махнула в сторону лестницы:

– Иди!

Рейчел не пришлось уговаривать. Она буквально понеслась наверх. Габриель проводил ее взглядом:

– Скажи мне, что у нас так не будет.

– У нас так не будет. – Джулия поцеловала мужа в висок.

– Обещаешь?

– Обещаю.

– Ты убедила меня вернуть способность к зачатию и не загадывать на будущее. И ты почти убедила меня, что прошлое моих родственников не имеет значения.

– Никакого, дорогой. Верь мне.

Габриель отобрал у нее початок.

– Нам не стоит особо тешить себя надеждами, – сказал он, сжимая ей руки. – Вазэктомию я делал почти десять лет назад.

– Я согласна и на приемных детей. Но вначале давай попробуем завести своих. Просто попытаемся. И не будем драматизировать ситуацию, как Рейчел с Эроном.

Габриель засмеялся и обнял ее. Джулия прижалась к нему и вдруг широко зевнула.

– Как ты насчет того, чтобы еще поспать? – заботливо предложил он.

– У меня куча дел.

– Чепуха. Никто не умирает с голода. Ричард читает на заднем крыльце, а Эрон храпит под телевизор. У нас сегодня будет поздний обед.

– Я уступила нашу комнату Рейчел.

– Тогда ложись на диван в кабинете. – Габриель поцеловал ее в лоб. – Ты эти дни крутилась как заведенная. И на репетиции, и на свадьбе. Можно и вздремнуть. Тем более что вдвоем у нас с тобой сна не получилось, – подмигнув, добавил он.

Джулия наградила его благодарным поцелуем и ушла. Габриель тем временем достал из портфеля небольшую книжку в кожаном переплете и вышел на заднее крыльцо.

– Какой сегодня замечательный день, – сказал Ричард, закрывая детективный роман.

– Да, – согласился Габриель, усаживаясь в плетеное кресло рядом со своим приемным отцом.

– А ты что читаешь? – спросил Ричард.

Габриель показал ему книжку, на обложке которой было вытиснено золотом «Дневник».

– Дневник моей матери.

Мужчины переглянулись.

– Я кое-что в нем нашел. Подарок от Грейс. – Габриель вынул и развернул два тетрадных листка.

– И что это?

– Имена, адреса, номера телефонов. Один – моего отца. Второй – Джин Эмерсон, жившей на Стейтен-Айленде. Так звали мою бабушку со стороны матери.

– Ты что же, впервые видишь эти листки? – удивился Ричард.

– Да. Помню, Грейс отдала мне материнский дневник, когда я был еще подростком. Но я туда даже не заглядывал.

Ричард кивнул. Чувствовалось, на него нахлынули воспоминания.