Искупление грехов

- Потому что старые они уже, – спокойно ответил он. – Шрам, детей нельзя усыновлять после первой сотни лет, как не омолаживайся. Ты знаешь, сколько лет эру Скаэну и эре Эл-оли?

Я знал. Ещё когда Эл-оли показывала мудрое письмо на руке, я обратил внимание на дату первой записи. Школу нерождённых она закончила около пяти веков назад.

- Только про эру, – признался я.

- Эр Скаэн и эра Эл-оли вместе со школы нерождённых, – пояснил Скас. – Так что да, официально они не могли уже усыновить детей.

- Если ааори могут жить так долго, то почему эров так мало? – поинтересовался я.

- Это тебе эры лучше объяснят, – ответил Скас. – Тем более всё равно ты скоро пойдёшь выполнять обещание, данное одной девочке. Ведь да?

Даже если бы я и не собирался идти к Амо-они, последнее «да?» Скаса быстро объяснило бы мне, что это самая большая ошибка в моей жизни. Но я, естественно, о своём обещании помнил.

- Как только найдём казарму, где можно разместиться, – кивнул я.

- Свободен барак в казарме у северной стены, – прервав свои переговоры с Граппом, снова встрял Энари. Этот человек, кажется, умел быть везде.

- А не займут? – поинтересовался Хохо.

- Не успеют, – отмахнулся помощник градоправителя. – Кто собирался в Пущу – уже в казармах. Вы, кстати…

- Энари! – возмущённо прервал его Скас. – Дай и мне немного о людях позаботиться. Я сам их в Пущу приглашу!

Я с подозрением уставился на Скаса, вызвав у Гун-нора очередную улыбку. Но лори даже и усом не повёл. И Энари тоже ничего объяснять дальше не стал.

- Ты, как казарму найдёшь, помойся сначала… И сходи купи себе что-нибудь приличное из одежды, – от души посоветовал Скас, принюхавшись. – Ну или доспехи свои начисти…

Он скептически оглядел меня.

- Хотя легче уже новые купить. Вы теперь вроде при деньгах – вот и займись.

- Я за ним пригляжу в этом вопросе, Скас, – засмеялась Пятнашка, и лори удовлетворённо кивнул.

Так мы прождали ещё час. Мимо нас ходили чиновники, стражники, эры и лори, какие-то торговцы. Поглядывали с удивлением, но, видя Энари, вопросов не задавали. Когда из замка появился Кон-ини с целой стопкой кожаных листков, я уже успел заскучать.

- Всё! – радостно возвестил чиновник. – Всё сделали! Вот, Шрам, документы на детишек!

Стопка переместилась ко мне.

- Сначала думали перевезти их в особняк, где обычно дети ждут приёмных родителей, но потом поняли, что там и места-то нет под сто шестнадцать человек. Так что разместили прямо тут, в замке. Вот, кстати, Шрам, пропуск.

Ко мне перекочевал металлический жетон.

- Можете заходить проведать ваших спасёнышей, – Кон-ини добродушно усмехнулся. – Если, конечно, они вас не утомили за время пути. Заодно узнаете, кого взяли, кого нет. Пропуск одноразовый на трёх человек – но без тебя, Шрам, [A1] никого не пустят. Придёте, покажете страже, вас проведут и выведут. Ну и новый пропуск дадут. В любом случае, своё «спасибо» вам забирать здесь, в замке. Вот как-то так… Ну и спасибо за такое пополнение. Город это ценит – так и знайте!

Я рассыпался в благодарностях в ответ. Ну как рассыпался… я пытался – а Пятнашка помогала. Когда Кон-ини, Энари и Грапп скрылись за воротами, Скас и Гун-нор вызвались проводить нас до подсказанной советником казармы. Напомнив мне привести себя в порядок перед посещением Они, а также наказав далеко не пропадать – мол, разговор есть – они ушли. А я со своим отрядом остался стоять перед выделенным нам местным распорядителем бараком.

Строго говоря, все казармы в Форте Ааори принадлежали городу. И если город привлекал бойцов ааори к какой-либо кампании, то место выделялось бесплатно. Но поскольку мы ещё ни к чему привлечены не были – барак пришлось арендовать. И в этом случае распорядитель получал половину стоимости аренды. С нас он драл 100 ули в день, что считалось дорого. За одного бойца обычно брали не больше ули. Поэтому барак и остался пустым, хотя в город уже давно стягивались силы для чистки Пущи.

Эмоции прорвались за обедом. Я думал, что первым не выдержит Хохо, но озвучил общую точку зрения Ша-арми.

- Боги, как нас Ворчун-то обманул! – проговорил он неожиданно, отвлёкшись от еды и приглашая всех за столом к разговору. – Что за несправедливость?

- Как будто в мире есть справедливость, – хмыкнул Нож. – Если в мире есть деньги, то и справедливости быть не может!

- Нет, Нож, ты не прав, – возразил Хохо, который долго крепился. – Деньги не могут быть справедливыми или несправедливыми. Деньги – это просто деньги. Люди могут быть справедливыми или нет. Но …

- Но самые несправедливые придумали деньги, – подбодрил его Нож.

- Ну, знаете, оружие тогда тоже они изобрели! – возмутился Хохо. – Но пользуются-то оружием все.

- Почему это оружие изобрели несправедливые? – удивился Пузо, немедленно получив от Молчка одобрительный хлопок по плечу.

- Ну оно же убивает – несправедливо? – ответил Хохо. – И устанавливает правила: кто сильнее и с оружием – тот всегда прав.

- Да уж, видали мы тебя с оружием, сильного и правого, на улицах Мобана, – хмыкнула Пятнашка. – Хохо, прекрати, там тебе и оружие не помогло.