Искупление (СИ)

   - Ты не понял, у меня званый вечер, - с нажимом произнесла я. - Никаких балов и прочего размаха. Мило и по-домашнему. Против музыкантов не возражаю. Мне нужна золотая гостиная.

   - Хорошо, - кивнул герцог. - Меня туда зовут?

   - Ты же хозяин дома, было бы странно, если бы ты даже не заглянул поздороваться, - я пожала плечами. - Всех, кого я хочу видеть, я уже пригласила. Их имена в списке, - я протянула ему лист бумаги. - Насчет угощения, я распоряжусь. Все, как раньше, только с теми людьми, кто мне нужен.

   - Конечно, любимая, - Найяр внимательно посмотрел на меня. - Сафи... это можно расценивать, как твою мировую? - осторожно спросил он.

   - Ты волен расценивать, как тебе угодно, - ответила я, присела в реверансе и развернулась, чтобы уйти.

   - Сафи, - окликнул меня.

   Я обернулась и выжидающе посмотрела на его сиятельство.

   - Зачем тебе этот сбор моих сановников с семьями? - спросил он.

   - Хочу создать благотворительный комитет. Супруги твоих сановников, которые настроены ко мне лояльно, вполне могут войти в него, - ответила я. - Пора женщинам Таргара отрываться от вышивок и романов. Пусть займутся полезным делом. Надеюсь, ты меня поддержишь.

   - Несомненно, - кивнул Найяр. - Ты восхищаешь меня, любимая.

   - Все восхищение потом, - усмехнулась я и стремительно покинула кабинет.

   Итак, мне нужно найти ту или того, кто поддержит мои начинания. Кто будет этим заниматься с неменьшим энтузиазмом. Раньше я не искала единомышленников, потому что мало кто согласился бы поддержать меня, хотя бы из страха перед гневом герцогини, теперь же дамам ничего не должно мешать. Только вот, что я знаю о женах сановников? Ничего.

   - Эбер, - тихо произнесла я. - Вот, кто мне даст оценку по дамам нашего двора.

   Развернувшись, я направилась в сторону кабинета главного казначея. Хэрб и наемники еле успевали за мной.

   - Госпожа, - позвал меня мой помощник.

   - После, мой мальчик, все после, - сказала я, сворачивая туда, где находились рабочие кабинеты.

   Эбера я нашла на месте. Все расшаркивания я оставила на потом, засыпав мужчину целым роем вопросов. Он охотно дал мне характеристики, подсказав, кто, по его мнению, будет мне наиболее полезен. После разговора с Военором, я вернулась к Найяру и вписала еще несколько имен в список. После этого пригласила и их, мне не отказали.

   Несколько неприятной неожиданностью стало покушение на меня днем следующего дня. Стрела прилетела, когда я гуляла в парке, и ранила одного из наемников. Меня тут же окружили, доложили герцогу, и до вечера дворец содрогался от его гнева. Было прочесано все, что только можно и нельзя. Я же отнеслась к покушению спокойно.

   - А что ты хотел? - спросила белого от ярости герцога. - Сплетни о нашей свадьбе уже разлетелись. Кому нужна герцогиня - шлюха? Возможно, на освободившееся место иные претендентки. Ты сам назвал Таргар пирожным. Наверное, кто-то хочет урвать свой кусок. Я, как герцогиня Таргарская, должна многих не устраивать.

   - Меня устраиваешь, еще вопросы есть? - холодно спросил меня герцог. - Если нет, то иди и готовься к своему вечеру, по глазам вижу - не передумала. А найду того, кто недоволен, удавлю своими руками.

   На этом разговор был окончен, и я ушла готовиться к вечеру. Сказать к слову, прошел он весьма неплохо. Сценарий таких вечеров был отлажен за почти два года, только очаровывала я не послов и нужных Найяру людей, а тех, кто был нужен мне, впервые в жизни. Герцог, сменив амплуа грозного правителя, был, как всегда, душой компании, веселя гостей. Таким его видела я, дети в приюте и те, кто ему был нужен, потому изумление еще долго витало в воздухе. Но к концу вечера список дам и благородных таргов, входивших в благотворительный комитет, был составлен. Причем, я умудрилась остаться в стороне. Боевая тарганна Коген сразу все взяла в свои руки. Так мне ее и описывал Эбер, так что за столовую, училище и школы с больницами я была теперь более-менее спокойна. Дама оказалась настолько бойкой, что уже на следующее утро она явилась в мою столовую, поставила на уши управляющего. В будущее училище тоже съездила, прихватив с собой других дам.

   Когда гости разошлись, Найяр подошел ко мне и долго рассматривал изучающим взглядом.

   - Что ты задумала, сокровище мое? - наконец, спросил он.

   - Всего лишь скинула с себя некоторые взятые ранее обязанности, чтобы взвалить другие, - улыбнулась я.

   - Сафи, - герцог остановил меня, - я прощен?

   - Доброй ночи, ваше сиятельство, - ответила я и снова попыталась уйти.

   - Нет, - он ухватил меня за руку. - Без тебя добрых ночей нет. Вернись в наши покои.

   - После свадьбы, - пообещала я.

   - Сейчас, - не согласился Найяр.

   - Пусти, ты делаешь мне больно, - попросила я, стараясь сохранить на лице маску безразличия.

   - А ты делаешь больно мне, - ответил он, приподнимая мое лицо за подбородок. - Вернись. Я не буду тебя трогать, просто хочу слышать твое дыхание, чувствовать тебя рядом. Могу даже молчать, пожалуйста.

   - Ты понимаешь, что мне даже смотреть на тебя тяжело, не то, что спать в одной постели? - тихо спросила я.