Искупление (СИ)

- Ты все еще веришь в непогрешимость Дамблдора? – с удивлением посмотрел на него Снейп.

- Нет, и ты это прекрасно знаешь. Но одно дело – плести интриги, недоговаривать и искажать факты, и совсем другое – быть повинным во множестве смертей. Как бы я ни злился на Дамблдора, не стоит отрицать, что он хотел мира.

- Ты опять не слышишь, что я говорю, – покачал головой Северус. – Я не пытаюсь перед тобой обелить Темного Лорда, да это и невозможно. Я объясняю, почему за ним пошло столько магов. Ведь до того, как у него окончательно помутился рассудок – а теперь мы знаем, что произошло это из-за созданных крестражей – он был очень харизматичен и легко привлекал сторонников. Неужели ты думаешь, что все Пожиратели попали к нему на службу из-за жажды убийств и пыток? Тот же Малфой, Эйвери, Розье и другие… Чистокровные волшебники далеко не идиоты, чтобы пойти следом за маньяком и убийцей. Когда Темному Лорду это выгодно, он умеет быть обаятельным и убедительным. Правда, это, кажется, уже в прошлом. Но в свое время большинство Пожирателей добровольно пошли за ним, надеясь, что он поможет возродить и сохранить в магической Англии старинные устои, о которых действующие власти давно забыли.

- Но когда они заметили, что он становится помешанным на убийствах маньяком, почему не отступились? Почему продолжают поддерживать его? Ладно ты, тебя принудил Дамблдор. Но что заставляет того же Малфоя подвергать опасности семью и принимать Риддла у себя в доме?

- Вспомни о Каркарове, – невесело хмыкнул Снейп. – Все мы боимся за свои жизни. Тот же Люциус уже давно не разделяет безумных идей Темного Лорда и очень переживает за свою семью, но имея перед глазами неутешительные примеры, не рискнет что-то предпринимать, чтобы снять с себя клеймо Пожирателя. А ведь наши метки – именно клеймо. Рабский знак принадлежности господину. И пока он жив, с этим ничего нельзя поделать. Да ты и сам знаешь, – он кивнул на свое предплечье. – Долго ли мы с Драко сможем еще сидеть на обезболивающем? Сейчас выступить против воли Темного Лорда – подписать себе смертный приговор! А самоубийц среди магов практически нет. Даже я… но речь не обо мне.

- Я, кажется, понял, – Гарри задумчиво посмотрел на Северуса. – Ты хочешь сказать, что пришел к нему по собственному желанию, увлеченный его идеями, а теперь не можешь уйти, не лишившись жизни?

- Совершенно верно, – кивнул Снейп. – Да и выбор мой был не вполне осознанный. Нет, тогда мне казалось, что я пришел к нему самостоятельно, но сейчас, по прошествии стольких лет я уже досконально изучил многие его методы, в том числе, и способы вербовки новых сторонников. И уже гораздо позже событий в Годриковой Лощине я осознал, что меня искусно и целенаправленно подтолкнули пойти к нему на службу и принять метку. Лили, несмотря на юные годы, намного раньше меня поняла это. К тому же со стороны все эти интриги видны гораздо отчетливее, чем человеку, запутавшемуся в них, как муха в паутине. А ведь она пыталась предупредить меня.

- Да уж… Но если все происходило именно так, не понимаю, почему ты считал, что я возненавижу тебя за добровольное вступление в ряды Пожирателей? – с недоумением спросил Гарри.

- Нет, к глубокому сожалению, это не самый тяжкий мой проступок, – вздохнул Северус. – Просто я не хотел, чтобы ты питал лишние иллюзии на мой счет. Теперь ты знаешь, что я пришел к Темному Лорду добровольно. И так же добровольно я служил ему первые годы, выполняя все, что он от нас требовал.

- Ты… – Гарри сглотнул. Он ждал чего-то подобного, но принять то, что Северус мог испытывать какие-то положительные эмоции от бесчинств, творимых Пожирателями, было тяжело. – Ты принимал участие…

- Я очень редко ходил в рейды, если ты об этом, – покачал головой Снейп. – У меня были другие обязанности. Кажется, Темный Лорд все же ценил во мне в первую очередь способности зельевара, а не боевого мага. Хотя в нескольких операциях мне все-таки довелось поучаствовать. И нет, я никого не убивал по приказу. Но время шло. Чем больше он экспериментировал с темной магией, тем неадекватнее становился. Я пожалел о том, что вступил в ряды Пожирателей, задолго до его исчезновения. Мне, конечно, в отличие от остальных, было нечего терять, кроме собственной жизни, и я мог уйти в любой момент. Но меня сдерживала клятва, данная Лили. Я надеялся, что, якобы служа Темному Лорду, смогу сделать что-то, чтобы защитить тебя, если ситуация выйдет из-под контроля. Однако и этого мне пока не удалось, – Северус кивнул на ладонь, где на мгновение проявилась уже знакомая Гарри татуировка в виде кольца.

Он замолчал, смотря прямо перед собой и даже, кажется, не замечая взволнованно ерзающего Гарри. А тот не мог успокоиться, в нетерпении ожидая продолжения. Но видя, что Снейп не спешит продолжать, витая в своих мыслях, он тихонько спросил:

- Из-за чего?

Северус встрепенулся и с непониманием посмотрел на него.

- Что «из-за чего»?

- Ну, что случилось? Почему ты пожалел о своем решении стать Пожирателем? – уточнил Гарри.

- Я… – Снейп откашлялся. – Это я послужил причиной смерти Лили.