Искупление (СИ)

Как выяснилось, близнецы полностью оправдали свое присутствие, предъявив содержимое рюкзаков. Там нашлось по шляпе-невидимке для всех, небольшой мешочек с перуанским порошком абсолютной тьмы, несколько странного вида мячиков, которые могли кататься по полу и кусать за ноги попавшихся на пути, и еще какие-то вещицы непонятного, но, судя по довольным физиономиям Уизли, весьма опасного предназначения. Несмотря на неприязнь к представителям рыжего семейства, Северус остался доволен их подготовкой.

К замку вся их небольшая группа добралась незамеченными, даже Тонкс, которая, казалось, рождена кривоногой, чтобы цепляться за все неровности земли. У входа Северус притормозил, пропуская своих спутников внутрь. Закрыв за ними тяжелые двустворчатые двери, он прикоснулся палочкой к стене, давая Хогвартсу ощутить знакомую магию назначенного и признанного директора. Прислонившись ладонями и лбом к шершавому камню, он попросил у древнего замка помощи и защиты от вторжения, вплетая свою магию в чары охранного контура. Стены ответили легкой вибрацией, вселяя надежду, что просьба услышана и принята. Северус надеялся, что теперь никто извне не сможет помочь закрытым в Хогвартсе Пожирателям, как и те не сумеют покинуть школу без особого разрешения директора.

Закончив укреплять и обновлять защитные чары, он поспешил в директорский кабинет самой короткой дорогой. Братья Уизли, Люпин и Тонкс неотступно следовали за ним.

Внутри все было по-прежнему, как будто Северус и не отсутствовал несколько месяцев. Лишь портреты напряженно ожидали его появления, бодрствуя и взволнованно переговариваясь. Он тут же попросил эльфов пригласить преподавателей, которые не замедлили явиться на это импровизированное собрание. Домовики тоже остались в кабинете и тихо затаились у стены. Поделившись своим планом с коллегами, Северус успел заметить несколько неодобрительных взглядов, брошенных на него исподтишка, но сейчас, когда Гарри грозила смертельная опасность, у него не было времени выяснять их причину. Получив распоряжения, преподаватели, портреты и просочившиеся сквозь стены привидения быстро разошлись, спеша выполнить свою часть порученной миссии.

Северус и еще несколько человек направились к гриффиндорской башне, у входа в которую несли свою вахту Пожиратели. Нужно было в первую очередь освободить запертых внутри студентов, а потом нейтрализовать прочих, живущих в замке, врагов. Домовики были отправлены внутрь башни, чтобы предупредить гриффиндорцев о предстоящем бое, с наказом ни в коем случае не вступать в схватку пока не прозвучит условный сигнал. Зная не понаслышке об этих горячих головах, Северус не желал пускать дело на самотек. Он опасался, что студенты старших курсов, терпение которых за последние месяцы истощилось от сидения взаперти, проявив неуместное в данной ситуации геройство, только усугубят ситуацию, вместо того, чтобы оказать реальную помощь.

За эти несколько месяцев Пожиратели привыкли к покою и безмятежности и не слишком ответственно несли свои посты. Для пущего удобства они притащили в коридор какие-то старые диваны и парты из ближайших классов, чтобы можно было с комфортом разместиться во время длительного ожидания. Насколько Северус знал от Финеаса Найджелуса, время от времени по распоряжению свыше Пожиратели предпринимали очередную попытку проникнуть в башню, но ни одна из этих вылазок так и не увенчалась успехом.

Северус рассчитывал на внезапность появления и на близнецов Уизли с их хитроумными штучками и изобретениями. От помощи Тонкс в этой операции он сразу отказался, стоило ей в первом же коридоре налететь на стоящие в нише доспехи. Злобно глянув на нарушительницу тишины, Северус отправил ее в другое крыло замка, узнать все ли в порядке с учениками остальных факультетов. Таким образом, до гриффиндорской башни им удалось добраться тихо и незаметно. Кивнув Фреду и Джорджу, он пропустил их вперед, наблюдая за тем, как слаженно и синхронно действуют братья. Для того, чтобы понять друг друга им не требовалось даже разговаривать: взгляд – и на пол тихо покатились зубастые мячики, ехидная улыбка – и один из близнецов распыляет по коридору порошок мгновенной тьмы, кивок – и братья, взявшись за руки, тут же отступают подальше за угол, ни одним движением или неосторожным шагом не выдав своего присутствия. Нападавшие затаились, а результата диверсии не пришлось долго ждать.

Из коридора перед гриффиндорской башней раздались панические крики и шум боя. Судя по всему, Пожиратели ударились в панику, когда вокруг опустилась непроглядная тьма и за ноги их стал кто-то кусать. Выкрики далеко небезобидных заклинаний, злые возгласы и стоны наполнили коридор – охранники сражались между собой.