Искупленный (ЛП)

— После того, как я увидела, как он реагирует на тебя, я немного испугалась и сказала первое, что, по моему мнению, могло бы заинтересовать его в том, чтобы увидеть меня за пределами этого места, — она обводит рукой кофейню. — Я много раз пыталась уговорить его пойти пообедать после моей смены, но у него всегда было какие-то дела. Я уже начала отчаиваться. Но мне жаль, что я так тебя использовала. Я бы не стала этого делать, если бы знала, что ты на самом деле какая-то знаменитость.

Неудивительно, что она прикинулась, будто я ее парень. Он буквально споткнулся, увидев меня, и она воспользовалась этой возможностью. Я не могу винить ее, когда я, по сути, сделал то же самое со своей сестрой.

— Не должно иметь значения, кто я. Ты сказала ему, что я твой парень, и я сомневаюсь, что ты можешь пойти и взять свои слова обратно. К тому же, для этого нет причин.

— Почему? Я просто притворюсь, что мы расстались, — ее глаза отводятся от моих. — Честно говоря, это, наверное, к лучшему. Я тоже не хочу врать ему. Это делает меня большой лицемеркой.

— Ты чувствуешь себя готовой рассказать ему, кто ты?

Она покачала головой из стороны в сторону.

— Вовсе нет. Честно говоря, сегодня я впервые увидела его таким оживленным. Он милый и все такое, не пойми меня неправильно, но он обращается со мной как с работником.

Я чувствую себя дерьмово. Вот она пытается наладить контакт с отцом, а я через несколько минут перехватываю его внимание. Мгновенный поток вины обрушивается на меня, хочется помочь ей.

— Тогда не надо. Ты пока не можешь сказать ему правду. Будь проклята ложь, но ты должна проводить время рядом с ним, — промурлыкал я.

— Почему ты не хочешь, чтобы я сказала ему правду?

— Потому что ты можешь провести с ним еще немного времени, используя меня как способ поддержать его интерес, — боже, я надеюсь, что это не так. Достаточно печально, что она проделала весь этот путь, чтобы найти его и спрятаться. Ей должно быть одиноко.

Так же, как и мне.

Ее брови поднимаются.

— Почему ты хочешь, чтобы я использовала тебя?

— Скажем так, у меня есть свои эгоистичные причины, чтобы хотеть видеть тебя рядом.

И, честно говоря, так оно и есть. Мне нравится, как Хлоя заставляет меня снова чувствовать себя нормальным. Я нуждаюсь в этом сейчас, и столь небольшая жертва кажется мне легкой. Я могу укреплять свою уверенность рядом с ней, пока она использует меня как реквизит.

— Мне кажется, что я получаю лучшую часть сделки.

Я качаю головой из стороны в сторону.

— Могу заверить тебя, что это точно не так.

— Ну… Если ты настаиваешь, полагаю, это не самая плохая идея, — ее голубые глаза светлеют, когда смотрят на меня.

Я сажусь повыше на стуле и наклоняюсь.

— Взамен я попрошу только об одном одолжении.

— О каком?

— Пригласи нас с Марко завтра на ужин. Это его последний вечер перед отъездом, и он не перестает говорить о тебе с тех пор, как впервые встретил.

— Почему?

— Потому что пришло время узнать друг друга получше. Настоящих нас.

— Для пущей последовательности. Умно.

Она хочет последовательности, а я хочу, чтобы кто-то облегчил одиночество, которое я буду чувствовать, когда Марко уедет. Это решение — лучшее по всем параметрам.

И по кивку головы я понимаю, что поймал ее в ловушку. Она проводит время со своим отцом благодаря мне, а я чувствую себя лучшей версией себя.

Это выигрыш, мать его, выигрыш.

Глава 15

Хлоя

— Давай-ка я все проясню: Сантьяго знаменит, ты солгала своему отцу и сказала ему, что Сантьяго — твой парень, и вы планируете устроить ужин как влюбленные голубки, чтобы провести больше времени с отцом, который до сих пор не знает твоей истинной личности? — голос Брук эхом отдается в телефоне.

— Да, — я щипаю себя за переносицу и с громким стуком падаю на матрас. — По шкале от 0 до 10, насколько плоха эта идея?

— Ты сломала систему оценок в лучшем из всех возможных вариантов. Представь, как это будет весело, — пальцы Брук, печатающие на клавиатуре, эхом отдаются в динамике. — Подожди. Сантьяго действительно чертовски знаменит! Боже мой!

Я отвожу телефон от уха.

— Брук! Прекрати его гуглить!

— Но он стоит более 100 миллионов долларов! Как, черт возьми, ты заманила этого парня в ловушку?

— Он липовый, так что я не совсем заманила его в ловушку.

— Ну, черт. Никогда не поздно попытаться. Ты должна брать с него деньги за свои услуги «подружки». Думаю, он не пожалеет несколько тысяч долларов. Поверь мне. Я прямо сейчас смотрю планировку его яхты! Где я это нашла? Твой парень дал интервью GQ.

— Это он должен брать с меня деньги. Мне сейчас больше нужна его помощь.

— Фу, с тобой не весело, — ее мышка щелкает на заднем плане. Она бормочет что-то о частной коллекции автомобилей и доме в Испании, прежде чем я останавливаю ее.

— Ты можешь перестать лезть в его жизнь?

— Нет. Это самое веселое, что у меня было за весь год! Пожалей девушку из маленького городка, которой нужно немного романтики в жизни.

— Ты родилась в Нью-Йорке.