Искушение

Я еле удержалась, чтобы не улыбнуться. Я расхаживала туда-сюда вдоль кирпичной стены под дубами.

– Ты занят?

– Для тебя я всегда свободен.

По моему лицу нероизвольно расплылась глупая улыбка. Хорошо еще, что меня не видел никто из знакомых.

– Можешь подъехать в торговый центр на Притания-стрит? Нам с тобой надо кое-что сделать.

Повисло молчание.

– Если бы я сказал, о чем сейчас думаю, ты бы бросила трубку.

– Даже не сомневайся, – рассмеялась я.

– Буду через двадцать минут. Идет?

Я кивнула и почувствовала себя полной идиоткой: мы же говорим по телефону.

– Отлично.

Черный мотоцикл с ревом подкатил к торговому центру пятнадцать минут спустя, и мне не хотелось даже думать о том, с какой скоростью он гнал, чтобы за пятнадцать минут добраться в Гарден-дистрикт по воскресным пробкам.

Я подошла к мотоциклу, Рен протянул мне шлем, поднял визор на своем и улыбнулся, так что на щеках показались ямочки.

– Куда прикажете, миледи?

Я взяла шлем и кивнула:

– Это недалеко, в паре кварталов отсюда.

Объяснив, куда ехать, я села на мотоцикл.

– Кстати, ты выглядишь очень мило сегодня. Такая расслабленная Айви. Не видел тебя такой.

Я покраснела и тут же рассердилась на себя за это.

– Смотри, не прижимайся к рюкзаку, – продолжал Рен. – Там всякие острые штуки, которые нам с тобой сегодня понадобятся.

Его слова заинтриговали меня. Я надела шлем и обхватила Рена за пояс, стараясь не прижиматься к рюкзаку. От торгового центра до дома Брайтон мы домчали за считаные минуты. Рен припарковал мотоцикл, снял шлем, я тоже сняла и хотела было слезть с мотоцикла, но тут Рен обернулся.

Он взял меня за щеки большими мозолистыми ладонями, наклонился ко мне и поцеловал. Прямо на улице перед домом Брайтон и Мерль. Причем поцелуй не был ни скромным, ни торопливым. Рен, наверно, вообще не умел целовать скромно.

Его теплые губы настойчиво и жадно прижимались к моим. В руках у меня был шлем, и мне оставалось лишь наслаждаться его поцелуем.

И я наслаждалась им.

Мотоцикл все еще урчал под нами. Язык Рена коснулся моего языка, я вздохнула и губами почувствовала, что Рен улыбнулся. Мне захотелось отшвырнуть шлем и броситься к нему в объятия.

– М-м-м, – пробормотал Рен, не отрываясь от меня.

– Ты… чего? – недоуменно моргая, спросила я.

Рен рассмеялся, отвернулся от меня и заглушил мотор.

– Ничего. Просто так. Привыкай. Я тебя часто буду целовать просто так.

Я уставилась ему в спину.

– А если я не хочу?

Рен оглянулся через плечо и приподнял бровь.

– Хочешь.

Я вздохнула. Он прав, чего уж.

– Так зачем мы сюда приехали? – Рен с любопытством оглядел дом. – Мы что, уже присматриваем, где бы нам с тобой поселиться?

– Вот еще, – усмехнулась я и спрыгнула с мотоцикла. – Нет.

Рен тоже ухмыльнулся, слез с мотоцикла, подошел ко мне со шлемом в руках и окинул взглядом изгородь.

– Тогда что мы тут делаем?

– Здесь живет моя подруга. Ее зовут Брайтон. Ее мама когда-то служила в Ордене, но потом… ее поймал эльф и выпил из нее силы. Она так и не оправилась от этого. – Я со вздохом взглянула на дом. – Мерль знала все. Да и сейчас знает. Она занимала довольно высокое положение в Ордене, так что возможно ей известно, где врата.

Рен напряженно посмотрел на меня.

– Ты серьезно?

Я кивнула.

– Только… зависит от того, в каком она… настроении. Я уже пыталась с ней пообщаться, но они уезжали.

Рен наклонил голову набок, и луч солнца скользнул по его щеке.

– То есть ты с самого начала знала, что она может рассказать нам, где врата?

– Да. – Я выдержала его суровый взгляд. – Но когда я в первый раз пошла к ней, а их не оказалось дома, я тебе еще не доверяла.

Он наклонил голову.

– А теперь, выходит, доверяешь?

– Как видишь. – Я вскинула руки со шлемом. – Иначе я бы тебя сюда не привела.

– Ты бы все разузнала сама и…

– …и сказала бы тебе, что нужно кое-что проверить. Не упоминая, откуда я об этом узнала.

– Умница, – пробормотал Рен, расслабив плечи. – Ну, тогда пошли.

Я нахмурилась.

– Ты не сердишься на меня?

Рен смахнул со лба непослушную прядь волос.

– Я понимаю, почему ты мне тогда не доверяла. Главное, что доверяешь сейчас.

Он направился к калитке. Я догнала его и схватила за руку.

– Только, пожалуйста, помни, что Мерль бывает не в себе, хорошо? Иногда она совершенно нормальная, иногда нет.

Лицо Рена смягчилось.

– Я понимаю, Айви.

С облегчением я выпустила его руку, и мы пошли по дорожке к дому. Когда мы приблизились к крыльцу, дверь открылась, и из дома вышла Брайтон. Ее золотистые волосы были собраны на макушке в хвост.

Брайтон было около тридцати. Замужем она, насколько я знаю, никогда не была: как-то не сложилось. Раньше она тоже служила в Ордене, но после трагедии с Мерль целиком посвятила себя заботе о матери. Так что жилось Брайтон нелегко и, скорее всего, одиноко.

На ней были джинсовые шорты и топик. Ее сандалии шлепали по половицам. К шортам прилипла грязь. Брайтон была настоящая южная красавица: точь-в-точь как те изящные дамы, которые лет сто тому назад танцевали на балах.

Карие глаза ее смотрели серьезно и печально. Брайтон перевела взгляд с меня на Рена. Я шагнула к ней:

– Брайтон, это Рен. Он тоже член Ордена.