Искушение

Максим Петрович расхохотался.

- А вы зря времени не теряли! Но друг, достигший власти, все равно потерянный друг. И вообще служба и дружба - две параллельные линии: они никогда не сходятся. Эх, Катя, Катя... Да вы себя всегда найдете, вы талантливый педагог и настоящая пахесса... будете себе пахать с утра до ночи, а эти ваши верки-вальки...

- Они несчастные люди! - отчеканила Катя.

Бывший директор снова хитро прищурился.

- А вы счастливая? Ладно, не врите, представляю, что вы сейчас скажете... И кто счастлив и велик по-настоящему? Тот, кому не нужно ни подчиняться, ни приказывать для того, чтобы представлять собой что-то. Хотя порой прикрикнуть и увидеть, что тебя боятся, даже приятно. Слишком много в вас, Катя. благородства, чтобы вы могли поверить в отсутствие порядочности у тех, кого любите. А верить никому нельзя, уж вы мне поверьте. Только честные люди все равно верят любому мошеннику. А вы знаете, что такое счастье?

- Не знаю, но догадываюсь, - пробурчала Катя.

Добров опять засмеялся.

- Быть счастливым - значит быть умным. А быть умным - значит не задавать безответные вопросы. Отсюда вывод: счастье - не желать того, чего нельзя получить. А что такое настоящее горе? Это когда ты год был закодирован, до раскодировки остался всего один день и в этот день тебя укусила бесхозная собака! - Он снова весело расхохотался - все такой же! - Вы невысокого мнения о моих моральных качествах. Но, как известно, пороки входят в состав добродетелей, как ядовитые снадобья в состав лекарств. Разве вам мало встречалось истинных, отъявленных негодяев? А может, жулики всегда привлекают людей порядочных, а грешники - чистых душой, все равно как блондинки - брюнетов? А себялюбие... Отказаться от него совсем - это слишком большая гордыня и самонадеянность. Ладно, еще увидимся! - он снова засмеялся и быстро, как раньше, ушел.

Катя печально смотрела ему вслед. Увидимся... Обязательно...

По настоянию Кати и требованию Ариадны Константиновны Акрама Добров в десятый класс взял. А летом директора сняли. И Таишев оказался в полном тупике. Он заметался - ошеломленный, уничтоженный, сломанный. Уход Кати в гимназию был для Акрама почти крахом, концом жизни.. Да и сама она переходила к Вере какая-то неуверенная, даже часто плакала. Хотя она вообще нередко плакала, и здесь ничего нового не наметилось.

Но школа Доброва была разорена, сам он после снятия исчез, в старое здание пришел новый директор - молодая женщина, тоже очень растерянная в непростой ситуации. Да и возглавить школу после Доброва... Пусть даже одну, а не две... После этого сложного, вороватого, но своеобразного эрудита, знатока, мыслителя, по-своему влюбленного в школу, ее отлично знающего, владеющего всеми ее нюансами... И после скандала, катастрофы, уничтожения начатого...

Катя бросилась к директору своей старой школы, уговорила, умолила... Акрама взяли туда в десятый. С трудом, нехотя. И отношение к нему было соответствующее: бывший коррекционщик, мольбами какой-то полоумной училки допущенный... Да и учился он плохо - сказывались неначитанность, большие пробелы по всем предметам...

Акрам стал часто заглядывать в гимназию к Кате после уроков. Она радовалась его приходам, вела к себе в кабинет, усаживала, расспрашивала, поила чаем со своими любимыми сушками... Помогала по литературе и русскому. Акрам мрачно, исподлобья посматривал на своих остальных бывших учителей. Даже Ариадну Константиновну - и ту стал избегать. Географичка все понимала и почти не спрашивала Катю об Акраме. Теперь все они жили обособленно, замкнуто.

Зато Вера взялась за дело активно и пришла в новое здание гимназии настоящей хозяйкой, словно ею и родилась. Катя даже удивилась: не подозревала она за подругой таких способностей, хотя знала столько лет. Человек все равно часто открывается своей неожиданной и новой стороной, сколько бы ни был нам знаком. И в каждом обязательно найдется неизвестная деталь и подробность. Как это нередко бывает, столь внезапно полученная власть развязала все дремавшие в Вере дурные инстинкты. Она неожиданно стала чересчур властной, резкой, позволяла себе даже одергивать подруг, зато лебезила перед детьми и уж тем более - перед их родителями. И начались все те же подарки и подношения, как было у Доброва. Ничего нового, кроме директора.

"Характер человека часто определяет просто кресло, которое он занимает", - думала Катя.

Она и Валентина сразу отдалились от Веры, все реже и реже теперь собирались в ее кабинете, только если позовет сама директриса, ничем с ней не делились. Вера этого словно не заметила.

20

Петр привез Аллу и возился с машиной за забором коттеджа. Хотел кое-что наладить, помыть... Закончив все, присел у забора покурить. И услышал... С той стороны забора Алла осторожно спустилась с крыльца. Подошла к кому-то прямо к забору. Зашелестела трава под ногами.

- Давно сидим? - справилась Алла.

- С часок будет, - равнодушно отозвался мальчишеский голос.

Алла задумалась.

- А ты совсем дурной...

Мальчишка ответил не сразу.

- Как вечерок проводишь? Телек смотришь?