Искушение

– Прости. Иногда люди могут быть такими…

– Жестокими?

Женщина кивнула.

– Это способ выживания.

– Я знаю.

Мари пристально изучала Бетани и в итоге нашла ее не такой уж и плохой.

– Боюсь, иногда я бываю несдержанной и позволяю себе говорить гадости.

– Есть такое.

– Правда?

Сделав еще один большой глоток колы, Мари присоединилась к Бетани за столик. – Я слышала ваш разговор в туалете.

– О. Именно этого я всегда и опасалась. – Бетани подняла руку и начала нервно вертеть прядь каштановых волос. – Прости. – Когда она встала и начала собирать со стола мусор, Мари заметила, как дрожат ее руки.

– Ты заступилась за меня, – сказала Мари, поднимаясь.

– Этого оказалось мало.

– По крайней мере, ты попыталась.

– Господи, как я ненавижу это место. Нас окружают кровожадные пираньи, и я боюсь, что именно я стану их новой жертвой.

– Почему ты?

– Потому что это закон выживания. Слабых никто не любит.

Значит не только я ощущаю себя здесь беспомощной и одинокой, не только я несу на своих плечах тяжкий груз вечных насмешек, сплетен и надуманных домыслов.

– Иди сюда. – Мари протянула руки и мягко обняла Бетани. – Все хорошо. Просто пошли их всех к черту, как ты это умеешь делать.

– Я не смогу. У меня не получится.

– Ты сможешь.

– Это ты у нас смелая.

Мари отстранилась и засмеялась. – И вовсе я не смелая.

Бетани вытерла одинокую слезу, скатившуюся по щеке. – Нет, смелая.

– Нет. Мне просто надоело бояться, и я сказала себе «хватит». Больше я никому не позволю отравлять себе жизнь. Пусть продолжают смеяться надо мной, но я буду гордо проходить мимо них с высоко поднятой головой. Я устала прятаться. Эти придурки заслуживают, чтобы их проучили. – Мари улыбнулась. – Согласна?

– Да.

– Если тебе когда-нибудь понадобится хороший и понимающий собеседник…, – не успела Мари закончить предложение, как Бетани потянулась к ней и поцеловала в губы, повергнув ее тем самым в шок. Мари изумленно попятилась назад. – Ты…

– Да. – Бетани возбужденно смотрела на Мари. – И подозреваю, что ты тоже.

– Я – да. Да.

В комнате повисло неловкое молчание, и, пока Мари лихорадочно соображала, что ей еще сказать, дверь открылась, и в комнату вошел Уэйд. Увидев неподвижно стоящих друг против друга девушек, он масляно улыбнулся.

– Мари, Мари…

– Отвали, Уэйд, – резко прервала мужчину Мари, обдав его гневным взглядом.

– Вау. Что за приветствие?

Бетани повернулась к двери. – Мне нужно идти.

– Бетани, не уходи. – У Мари накопилось слишком много вопросов, на которые ей не терпелось узнать ответы.

– Я прервал что-то важной? – Спросил Уэйд с усмешкой, даже не пытаясь быть вежливым.

– Ты прервал наш разговор.

– Это я уже понял. – Мужчина рассмеялся и подошел к автомату с закускам.

– Если вам требуется уединение…, то вам стоит посетить маленькую и тесную кладовку. Всем известно, что…

Бетани побледнела, в то время как Уэйд продолжал преспокойно закидывать себе в рот арахис M amp; Ms.

– Спасибо за совет, – ответила Мари. – Я удивлена, что ты знаешь об этой комнате, учитывая, что никто в этом офисе по-своему желанию не захочет пойти туда с тобой.

Уэйд изумленно посмотрел на Мари, словно только сейчас увидев в ней достойного противника.

– Ты заблуждаешься, Мари. Я не знаю, кто твой источник, но…

– Это не Карла.

Перестав жевать, Уэйд нахмурился.

– Здесь очень тонкие стены.

– И что же ты слышала…

– Не хочу говорить об этом вслух. Боюсь правда только смутит и навредит тебе, а я превращусь в сплетницу. Поэтому будет лучше, если я промолчу.

– Что ты слышала?

Мари открыла дверь, ожидая, когда ее новая подруга последует за ней.

– Что ты о нем слышала? – Спросила Бетани, когда они оказались в коридоре.

– Ничего хорошего. Очередная грязная офисная сплетня.

Всю дорогу, пока они шли до рабочего места Мари, девушки ощущали на себе любопытные взгляды коллег.

– Спасибо, – прошептала Бетани. – Думаю, он все еще стоит там и переваривает услышанное.

– Уверена, что я еще поплачусь за свою дерзость. – Мари опустилась на стул. – Каждое действие имеет следствие. Сначала, они немного шокированы, но когда шок проходит, их гнев поистине страшен. Их подлость не знает границ.

– Тогда почему ты продолжаешь противостоять им?

– У меня нет выбора. Я больше не буду прятаться. Не могу. Я такая, какая есть.

Бетани снова начала нервно крутить прядь волос. – Я тоже не хочу прятаться, но, на мой взгляд, это слишком личное.

– Тогда не говори ничего. Это твоя жизнь, и только твоя. Не позволяй им запугать себя. – Мари взглянула на телефон и увидела, что для нее есть голосовое сообщение. – Извини, я должна вернуться к работе.

– О, хорошо.

– Увидимся позже.

Убедившись, что на нее никто не смотри, Бетани направилась на свое рабочее место. Как только она ушла, Мари схватила гарнитуру и прослушала голосовую почту. Ее разочарованию не было предела. Это оказалась вовсе не Джуд. Яростно сорвав с себя наушники, Мари обхватила голову руками, проклиная себя.