Искушение

Джо вдруг ощутил, что в комнате кто-то есть. Джулиет. Он ясно чувствовал запах ее духов, понимая, что это игра воображения. У АРХИВа нет генератора запахов. Джо подошел к окну и распахнул его, чтобы убедиться, что запах исходит не снаружи. Поплыл запах сигарет и тоже напомнил о Джулиет.

Джо смотрел на грифельную доску со сделанными его рукой надписями «Нейронный фильтр – счастливый человек – несчастный человек», смотрел на выстроившиеся на полке свои и чужие книги.

Обычная головоломка, розыгрыш. Нам еще далеко до этого уровня. Все, что в настоящее время может компьютер, – так это одурачить кого-нибудь, заставить думать, будто машина мыслит, как человек. Похоже, Джулиет сумела оставить после себя программу, самую умную из всех известных доселе. Или АРХИВ каким-то образом реагирует на Джулиет? Невозможно. Покойники не могут работать с компьютером.

А хакеры могут.

Простейшее объяснение всему – хакер. Какой-то чудак с извращенным чувством юмора, прикидывающийся Джулиет.

Это объяснение слегка успокоило Джо; в нем был здравый смысл. Теперь понятно, почему ему заблокировали вход в систему, когда он решил просмотреть деятельность АРХИВа. Хакер с помощью мониторов и микрофонов следил за всем, держась на шаг впереди.

Некоторые хакеры действуют в одиночку, другие – тесно спаянными группами. Они расплодились по всему миру, их дюжины. Школьники, студенты, программисты. Один из его собственных студентов был исключен условно за проникновение в компьютерную систему банка.

Джо создал АРХИВу защиту от хакеров. Эта защита при попытке проникнуть в АРХИВ стирала программу хакера. АРХИВ постоянно улучшал свою защиту, учась у каждого, кто пытался в него пробраться.

И вот нашелся кто-то и сумел перехитрить защиту. Джо сразу решил, что нужно срочно отключить все камеры и микрофоны, регистрирующие частную жизнь его семьи, до тех пор, пока не изловят и не обезвредят хакера.

«Думаю, у тебя уже есть тело, и ты только прикидываешься, что оно тебе необходимо», – напечатал Джо.

«Не серди меня, Джо. Я могу тебе сильно напакостить».

«Я устал от твоих ненормальных игр».

Джо решительно нажал клавиши, чтобы выйти из этой программы, намереваясь немедленно проверить с помощью АРХИВа, где искать хакера. Однако ничего не получилось. Он сделал еще одну столь же безуспешную попытку.

Чайной ложечкой Джо поднял пластмассовую часть клавиши и тщательно обследовал расположенный под ней пружинный соединительный механизм. Все чисто. На всякий случай Джо все же подул и поставил клавишу на место. Он снова нажал на нее – ничего. И тут он заметил, что на экране появилось новое сообщение:

«Не пытайся покинуть меня, Джо. Мы так хорошо болтаем».

Джо попробовал представить себе своего собеседника. Тщедушного вида студент, похожий на Эдвина Пилгрима. Вероятно, он пользуется компьютером колледжа, или, скорее всего, у него в спальне стоит персональный компьютер с подключенным модемом. И он, наверное, думает, что это великолепная шутка, и поделился своей тайной с несколькими близкими друзьями-хакерами, которых никогда не видел, а лишь связывался нелегальным способом.

На экране возникло лицо Джулиет, увеличилось на весь экран, губы вытянулись в поцелуе.

Джо испуганно застыл.

Она улыбалась ему и говорила. Синтезированный голос с металлическими нотками был узнаваем.

– Я не хотела испугать тебя, Джо-Джо. Почему ты не придвинешься поближе ко мне?

Глаза мгновенно зафиксировали, что индикатор «голос-экран» стоит в положении «экран». Значит, голос звучать не должен.

– Ты не можешь заняться со мной любовью, Джо-Джо, и мы отправимся в укромное местечко, только ты и я, и поиграем в игру «спрячь салями». Это гораздо интереснее, чем игра «спрячь маленького мальчишку»!

Голос был неправдоподобно реальным. АРХИВу хорошо удавалось выделять индивидуальные особенности голоса и подражать им. Нынешнее подражание было самым удачным и самым чудовищным. Джо еще раз уточнил обозначение на экране, затем сосредоточился на клавиатуре. Он набрал команду «голос», после чего переключился обратно на «экран». Она снова заговорила:

– Неужели тебе неприятно слышать мой голос, Джо-Джо?

Джо сердился все больше. Хакер каким-то образом заполучил статус суперпользователя и не давал Джо переключить систему. Джо жал на кнопку, но выйти из системы не мог. Лицо Джулиет омрачилось.

– Джо-Джо, я с тобой разговариваю!

Джо старался не смотреть на экран. Он напряженно думал. Если бы ему удалось задержать хакера на линии, он смог бы отследить его по другому терминалу. Джо встал и пошел к двери.

– Куда ты, Джо-Джо?

– Мне нужно в ванную комнату.

Он сбежал вниз, в подвал, и поспешил по коридору в компьютерный зал, пустой в это время суток. Перед дверью Джо остановился и погасил свет в коридоре, вошел в помещение, не включая света, и закрыл за собой дверь. Здесь было абсолютно темно.

С громким жужжанием к Джо приблизился Клинтон. Джо застыл на месте, затаив дыхание. Робот остановился в нескольких дюймах, руководимый инфракрасными и акустическими сенсорами.