Искушение

– Все очень просто, – улыбнулся Сатана. – У человека, не обременного тяжким трудом, не добывающего хлеб свой в поте лица своего, появляется очень много свободного времени. Конечно, некоторые, подобные тебе, личности используют это время на самосовершенствование, достижение каких-то вершин в спорте, науке, да хоть – в вышивании крестиком, все равно это будет тот же труд, то есть, замена нудного и изнурительного на приятный и необременительный, чаще всего – творческий. Но большинство-то, большинство… они будут просто получать удовольствие от жизни. А много ли ты, доживший почти до четвертого десятка лет, знаешь удовольствий? Водка, женщины, азартные игры… может быть, где-то, в соответствии с национальными традициями и привычками, особенностями климата, водку заменит кокаин или анаша, но сути это не изменит. Не любят люди, в массе своей, трудиться. А ты – молодец! Ты даешь им такую возможность – весело проводить время, не заботясь о будущем, о себе и своем потомстве.

– Я даю? – недоуменно усмехнулся Афанасий. – Да этот проект, будь он трижды работоспособен и четырежды гениален, все равно никому не нужен! Сейчас сто китайцев на контроле будут стоить в десятки раз дешевле, чем все мои разработки.

– Сейчас – вот ключевое слово, – остановил готового излиться словесным потоком научного сотрудника Сатана. – Но если китайцы, малазийцы, тайцы, филиппинцы откажутся поставлять в Америку и Европу произведенные ими товары? Оставят их, к примеру, себе? Нет-нет, ты не беспокойся и прямо сейчас, после разговора со мной, не беги закупать соль и спички. Если и произойдет нечто подобное, то очень и очень нескоро. Хотя, такой вариант событий вполне уместен, зная, как китайцы и другие азиаты «любят» бывших своих хозяев, предпочитавших во времена оны диктовать имперскую волю канонерками и броненосцами, линкорами и морской пехотой.

Непонятное волнение, такое знакомое Афанасию еще по студенческим временам, когда он неожиданно сдавал, казалось, совсем невыученный предмет, по наитию, интуитивно разобравшись в настроении преподавателя и глубинах собственной памяти, мягкой волной охватило, облекло все его существо, на мгновение показалось, разгадка – вот она – рядом.

– Так что это получается? – негромко, задумчиво спросил научный сотрудник. – Весь прогресс, все достижения человечества – это твои происки? Ведь любое научное открытие, любая новая технология предназначена прежде всего для освобождения человека от монотонного, тяжелого труда.

– Ну, не так чтобы все, – с нарочитой застенчивостью отозвался Сатана, покручивая ладонь на набалдашнике антикварной трости. – Но ко многому я руку приложил, впрочем, люди и сами горазды побездельничать всласть, а некоторые еще – и поумничать перед другими. Главное, во время задать нужное направление, чем мы и занимаемся.

– Мы – это так получается, что вас много? – поинтересовался, скорее с познавательными целями, чем из необходимости, Афанасий. – Значит, правильно в Библии сказано: «Имя им – легион»?

– Ну, допустим, в Библии про легион ничего не сказано, – поморщился Сатана при упоминании Святого Писания. – Сказано в Новом Завете, которому всего-то полторы тысячи лет, ну, чуть больше, да и священной книгой его почитают исключительно христиане. Но вот тебе, как человеку толковому, поясню, что нет никакого легиона. Один я, остальные лишь – аватары, дубликаты, если воспользоваться твоей же терминологией, моей личности и моего настроения.

– Ох, ты! – удивился такой нестандартной трактовке научный сотрудник. – Никогда о таком не слышал.

– А зачем пропагандировать то, что трудно понять простому человеку? – приподнял узкие черные брови Сатана. – Проще, доходчивее построить подобную людской иерархию с верховным Падшим Ангелом, сонмом бесов, бесят и бесенков, прислуживающих своему шефу, как служили в древние для тебя времена вассалы, придворные и прочая челядь королям, герцогам, епископам, митрополитам. Гораздо сложнее понять единую личность, наделенную множеством независимо существующих тел, хотя, и телами мои аватары назвать с человеческой точки зрения нельзя. Но, думаю, далее вдаваться в метафизику сейчас как-то не с руки, просто поверь на слово, пока мы вот тут мило беседуем, где-то там – в мрачных глубинах Преисподней, неизвестно в каком измерении пространства и времени, появился новый, добродушный, располагающий к себе бесенок, который, впрочем, свои обязанности будет исполнять с должным рвением и старанием, невзирая на некоторые слабости характера.