Все эти дни мы с Павлом Несторовичем жили душа в душу. Он оказался не просто прекрасным собеседником, а просто удивительным, интересным человеком. От его шуток и баек болел живот (в хорошем смысле этого слова), настроение рядом с ним всегда повышалось, потому что он был неисправимым оптимистом и настроенным всегда на позитивную волну.
Заведовать его домом было просто, тем более, что мне все нравилось, дела легко спорились, а угождать человеку, который нравится, это всегда в радость.
Однако с первого же дня я вступила в конфронтацию с поваром — Мирой Львовной. Она, будто специально, готовила для пожилого человека, страдающего всеми приличествующему преклонному возрасту болячками, совершенно не то, что нужно! Если в блюдо добавлялось масло, то оно лилось рекой. Если был салат, то обязательно заправлялся таким количеством майонеза, что вкус пропадал. И я сразу же взяла дело в свои руки. Скачала и распечатала все рецепты, какие мне нравились, по полезному питанию. Переговорила с приходящим семейным врачом Павла Несторовича для того, чтобы определить его диету и придерживаться только ее.
Повар ворчала, кидала на меня гневные взгляды и игнорировала, как могла. Однако я была настроена решительно — Павел Несторович стал мне как отец, и мне хотелось отплатить ему добром на добро.
— Асенька, ужинать! — кричал он в доме, когда появлялся вечером после своего так называемого «променада» — прогулки по городу или посещения старинных друзей.
— Асенька! Хватит кормить меня этими тофу! — фыркал каждый раз, когда к столу подавались диетические блюда, которые прописал врач, опасаясь за его здоровье.
— Асенька! А как ты себя чувствуешь? — интересовался каждый вечер, перед тем, как мы должны были распрощаться на ночь и отправиться каждый по своим комнатам.
Я настолько привыкла к этому его окрику, в котором было море отеческой заботы и любви, что не представляла, для чего мне искать новую работу. А потому совершенно расслабилась.
Как оказалось, зря.
День с самого утра не заладился. Мира Львовна [D1] [D2] [D3] написала сообщение, что заболела и сегодня выйти на смену — на кухню — не сможет, а это значило, что готовить предстояло либо мне, либо срочно искать замену через кадровое агентство.
Вместо этого я предложила Павлу Несторовичу прогуляться по городу, перекусить в кафе или ресторане на реке, котором он очень много и часто упоминал. Однако мужчина наотрез отказался покидать родные стены, выказав недюжинное упрямство. Ему очень хотелось остаться дома именно в этот день, хотя дел совершенно не было. А это значило бы, что он запрется в своей библиотеке, будет читать весь день, не выйдет на прогулку, о которой настоятельно твердил врач и будет употреблять сушки и конфеты, о которых тоже был категорический наказ.
Душ в моей комнате сломался и умываться нужно было в гостевой на втором этаже, сантехник же ожидался только на другой день.
Бурча себе под нос, я шлепала на кухню, собрать завтрак, состоявший из полезной и здоровой пищи, как тут вдруг резко зазвонил стационарный телефон. Такое в доме случалось редко и потому я вздрогнула от неожиданности.
— Резиденция Павла Кац, — поздоровалась я учтиво, как учил Павел Несторович.
На том конце провода послышалось пыхтение, как если бы телефонную трубку передали бульдогу, а после нескольких режущих слух помех раздался приглушенный мужской голос:
— Жить тебе осталось недолго, даже не надейся.
Я замерла, испуганная этим необычным заявлением, как пригвождённая к стеклу бабочка у юного натуралиста.
— Кто вы? — выкрикнула, не надеясь на ответ. Голос сбился от тревоги.
В ответ раздался только неприятный смех и связь тут же оборвалась. Я почувствовала, как бледнею и перед глазами кружатся черные мушки — верный признак того, что от волнения повысилось давление.
— Асенька! Обед! — крикнул сверху Павел Несторович, и я вдруг подумала о том, что если сама так сильно разволновалась, что же будет с пожилым человеком? Поэтому, вместо того, чтобы подняться к нему в комнату и рассказать обо всем, я направилась на кухню, выпила очень крепкого чаю с сахаром, чтобы привести себя в порядок и пошла накрывать на стол.
После обеда я как всегда направилась в оранжерею, чтобы удостовериться, что там поддерживается комфортная температура, полить кое-какие растения и опрыскать кактус, «царицу ночи», который вот-вот готовился расцвести. Взяв в руки пульверизатор, я задумалась, а какое желание я бы загадала, если бы было возможно? Казалось, что вся моя жизнь сейчас встала на такие рельсы, о которых можно было только мечтать: работа мечты, прекрасный дом для проживания и чудесная компания. Вот только…Только сердцу чего-то отчаянно не хватало и даже самой себе, под покровом тьмы, я не могла себе признаться, чего конкретно мне не хватает. Это было бы уже слишком.
Но после этого страшного телефонного звонка одно желание я бы загадала точно: жить мне хотелось долго и счастливо!