Искушение для демона

— Галла жила тут, — не спросил, а просто подтвердил демон, — но ее нет больше. Запах другой женщины слаб, почти исчез…

Ох, черт… Лиянна знала, что у рогатых очень хорошее обоняние, но чтобы настолько… Галла умерла четыре месяца назад.

-… Она нашла полукровку, — продолжил демон. — Пепельные… гончие. Они могут спариваться с вашими собаками. Иногда.

Пепельные гончие?! Лиянна даже головой помотала. Нет, это невозможно! Эти злобные твари еще хуже демонов и гораздо страшнее самого злющего пса. Рослые, лохматые, красноглазые и ой… остроухие!

Лиянна судорожно вздохнула, разглядывая лежавшего рядом с демоном Зорко.

А ведь и правда — у него очень необычные уши. Вытянутые такие, чувствительные. Зорко не любил, когда она пыталась чесать их. Да и вообще не был слишком ласковым. Уже щенком проявлял завидную самостоятельность, а еще никогда не бегал за палкой и вообще не играл.

— Значит… — Лиянна тяжело сглотнула, но, собравшись с силами, продолжила. — Значит, он… то есть… мог загрызть меня? В любой момент?!

Потому что пепельные гончие ничуть не уступали яростью демонам. И подлостью тоже. А рогатый вместо ответа закрыл глаза и выдал хриплое:

— Пить…

Лиянна схватилась за стоявший рядом кувшин. И со злости чуть не швырнула его на пол — уже и демона слушается! Как та собака…

Мужчина вновь поморщился, словно угадал причину ее заминки.

— …Яд. Он снова… действует.

Вот же! Лиянна крепче стиснула несчастную посудину, но все-таки шагнула вперед.

— Так зачем вообще вставал? — проворчала, отдавая демону воду.

Тот немного приоткрыл глаза — и на мгновение они показались Лиянне сплошь черными.

— Помочиться, — и веки рогатого захлопнулись.

Очень кстати! Мучительная краснота бросилась в лицо, и даже шею обожгло пожаром.

— К-к-как бла-городно, — прозаикалась, не зная, куда себя деть.

Но рогатый не слышал. Опять хватал воздух, а на лбу выступили крупные капли пота.

Что ж… Надо поить. И волосы действительно не мешает заплести. Только сначала отмыть от грязи. Сосульки да и только!

Лиянна вздохнула и поднесла кувшин к губам демона. Хорошо, что теперь с ложки не надо выпаивать. А вот на клыки лучше не смотреть. И не думать, что кожа демона на удивление гладкая и приятная. Еще и горячая очень… Хотя наверняка у него снова лихорадка.

Закончив утолять жажду демона, Лиянна помогла ему улечься на «постель». Чуть не надорвалась! Демон опять был в беспамятстве, так что благодарить не спешил. Да ей и не надо. Было бы от кого! Хоть не нагадил в землянке и то отлично.

Ей меньше работы.

Вздохнув, Лияна пошла к столику, за которым готовила. Надо сварить суп. И зайца пожарить. Демон совершенно точно собрался выздоравливать, и наверняка такому здоровяку понадобится много пищи.

Глава 7

На пороге лежала молоденькая косуля. Шерстка зверя еще блестела, но глаза смотрели неподвижно, а на горле подсыхала кровь — клыки Зорко не оставили животному шанса.

Лиянна хмуро осмотрела добычу.

Нет, ошиблась она, решив, что демону понадобится много пищи. И ошиблась в меньшую сторону!

Демон не ел — он жрал! Тушки куропаток исчезали в несколько укусов, зайцев постигала та же участь. Какие кости? Они жевались так же легко, как мясо! Демон с хрустом разгрызал их клыками и глотал не морщась.

Суп был просто водичкой, чтобы побаловаться перед основными блюдами, запас мучнистых корней, на которых она протянула бы две недели, исчез за три дня!

И это с учетом помощи Зорко, который не вылезает из леса.

И сам жрал так же много.

Лиянна крепче стиснула нож, оглядывая сидевшего около туши пса.

Он все меньше и меньше напоминал себя прежнего. И без того плотная шерсть стала еще гуще, вокруг шеи нарос «воротник». Лапы увеличились, грудная клетка раздалась вширь, а уши сильно вытянулись. Но больше всего Лиянну пугали глаза.

Как две капли свернувшейся крови, на дне которых полыхал огонь… Жуть!

Зорко нетерпеливо облизнулся и заскулил. Как в прежние времена, когда он ждал еды.

Но Лиянну это совершенно не успокоило. Клыки у пса тоже стали больше.

Отвернувшись, она схватила косулю за ноги и потащила к роднику.

Ужасно не любила разделывать. Так и не научилась этому толком, да и кому учить? Старой Галле, которая, будь ее воля, питалась бы одной травой? Ох, как же ее не хватает… Так страшно засыпать, зная, что в нескольких локтях от кровати лежит демон.

Первую ночь Лиянна провалилась в сон лишь с рассветом и то от дикой усталости. Нервы просто не выдержали постоянного ожидания смерти. Или чего похуже.

Короткий сон не принес облегчения, и весь день ее сопровождала раздирающая головная боль. Лучше бы демон ее прибил!

Но рогатый вел себя на удивление смирно. Только постоянно просил жрать, а после этого отключался. Ну иногда выползал в туалет.

Немудрено, с такими-то аппетитами!

А ей готовь! Выкармливай и выхаживай своего будущего убийцу! Наверное.

Лиянна вздохнула и, перехватив нож, принялась свежевать тушку.

На самом деле с каждым днем ей все меньше верилось, что демон решится на убийство. Рогатый или ел, или спал… при этом не жаловался, что постилкой ему служат еловые лапы и сено.