Искушение для демона

Лиянна вздрогнула, но не отшатнулась. На ее личике мелькнул целый спектр эмоций, прежде чем она сумела выдохнуть короткое:

— Не замерзла.

С пухлых губ слетело облачко пара. К’яр стиснул зубы и через силу заставил себя отвести взгляд. Нельзя спешить. Но как же хотелось завалить маленькую са’айрэ на лопатки и согреть так, как умел лишь опытный мужчина.

— Я слишком увлекся рассказом, Лиянна. Мир демонов… Хоть я родился уже здесь, но Зиррар с самого детства тревожил мой ум. Мать рассказывала много историй. Они не были похожи на добрые сказки, которыми вы — люди — баюкаете детей, но это была моя родина, понимаешь?

— Д-да, наверное, — пробормотала девушка, пытаясь скрыть волнение и растерянность.

Однако К’яр прекрасно чуял каждую ее эмоцию.

— Несмотря на постоянные сражения, интриги и грызню, наш народ знал много историй. Они родились под звон мечей и хор многотысячных армий. Баллады воспевали храбрецов, вписывали их имена в историю. Рассказывали нам о рождении Зиррар, а потом и всех существ, населявших ледяные степи и черные леса моей неприветливой родины. Хочешь послушать? — добавил как можно более мягко.

И Лиянна кивнула. Еще слишком наивная и невинная, чтобы понять, куда все идет.

Глава 9

— Значит, эта… Майро Тао, то есть черная гора — она ваша богиня? Или бог?

Позабыв о мучных клубнях, Лиянна смотрела на демона в ожидании новой истории.

К’яр рассказывал так… так… Будто рисовал картины словами! Не скучные проповеди, не занудные поучающие молитвы, которыми пичкала ее Галла, а настоящие приключения. Хотя Лиянна догадывалась, что мужчина многое смягчал или недоговаривал. Но все равно она не представляла, что демоны так могут. Или только К’яр?

С каждым проведенным вместе с ним часом Лиянна все больше отмечала разницу между этим демоном и его собратьями.

К’яр не пытался нападать, хотя его раны затянулись, а рука двигалась как обычно; помогал по хозяйству, пусть она и не требовала этого; без разговоров брался за нож, если приходилось готовить. И конечно, умел завлечь невероятной историей!

Оказывается, на небе Зиррар сияло два солнца, а луны не существовало вовсе. Когда наступала короткая ночь, лишь звезды освещали окрестности. А еще мир был скуден на плодородную почву. Демоны никогда не выращивали хлеб, предпочитая охоту.

— Ты или жертва, или хищник, — так говорил К‘яр.

А на вопрос, где взять столько добычи для пропитания, поведал о неповоротливых, тупых и очень плодовитых до-г‘хор, которые питались мхом, что в изобилии рос на скалистой почве. Животное напоминало смесь шерстистого буйвола и кабана. Самка приносила по пять, а то и больше до-г'хориков раз в полгода. Ну а многочисленные хищники не давали животному расплодиться.

— Так вот почему ты так любишь мясо, — ворчала Лиянна, глядя, как демон расправляется с дичью.

К’яр лишь философски жал плечами и добавлял, что мучным клубнем сыт не будешь. Да и не вырастить его на склонах Майро Тао.

— Это не богиня или бог, это… всё, — прогудел демон. — Тао — основа Зиррар. Наш мир вырос вокруг этой горы. Вышел из ее лона. Так говорят легенды.

Мужчина сидел около очага и ловко переплетал волосы.

Наверное, Лиянна не сумела справиться лучше — вместо простой косы появлялась хитрая прическа, закреплявшая белоснежные волосы у висков и вязавшаяся в узел на затылке так, чтобы грива не мешала совсем.

— Никогда бы не подумала, что у демонов есть легенды, — не сдавалась Лиянна.

Она так хотела услышать еще одну!

Отложив расческу в сторону, демон развернулся к ней. А в черных глазах уже вовсю плясали огненные блики. И лукавство.

— Конечно, есть, Лиянна, — проурчал так, что у нее вся кожа мурашками изошла.

Какой голос! Будто тяжелая сталь, обернутая в бархат. А еще рычит… Да так что — ох! — внутри дрожью отзывается…

— Расскажи, — облизнула пересохшие губы.

Колдовские глаза сверкнули.

— Как пожелаешь, маленькая спасительница. Садись ближе, — похлопал рукой рядом.

Только очутившись рядом, Лиянна поняла, насколько сглупила.

Это же демон!

Ее должно трясти от отвращения при одном лишь взгляде, а она под бок прыгнула — сказку захотела послушать! От убийцы ее народа!

Лиянна нахмурилась, но гримаса вышла жалкой и наигранной. И сколько ни пыталась, уже не получалось сравнивать К’яра и тех мразей, разоривших ее поселок. Ну не был он чудовищем!

Или ей хотелось в это верить?

А мужчина шумно вздохнул и придвинулся ближе. Жар сильного тела разогнал и вскипятил кровь сильнее самой растопленной печки.

Лиянна замерла, не решаясь ни встать, ни хотя бы отсесть дальше.

— Я расскажу тебе самую страшную историю, — прогудел негромко. — Страшную для нас — демонов. Этот рассказ совсем новый. По меркам моего народа, конечно…

Да, она знала, что демоны живут больше трех сотен лет. То есть теперь знала.

— … Все началось, как только состоялся Исход. Ваш мир, Лиянна… Он поразил нас. Столько воды, зелени и света. Небо непривычно голубое, всего одно солнце, а по ночам блестит луна. И так много красок, цветов, оттенков… Это казалось непривычным, а некоторые считали уродливым.

— Что-о-о?!

От возмущения Лиянна тут же забыла о своих терзаниях.