Искушение для демона

Пока Лиянна размышляла, демона опять стало колотить. Он дергался, рычал и скалил клыки, словно сражался с лихорадкой, которая только набирала оборот. Лияна чувствовала жар, исходящий от сильного тела, и лоб рогатого блестел явно не из-за дождевых капель.

— Стой… да стой же ты! — прикрикнула в сердцах, когда ткань в очередной раз съехала в сторону.

И — о чудо! — демон притих!

Лиянна быстренько завязала края бинтов потуже, чтобы ее ужас, то есть повязка, прилегла плотнее.

— Так… — вытерла взмокшие ладошки о штанину. — Теперь точно все.

Но не тут-то было! Зорко, гад, волок в зубах деревянный кувшинчик с отваром!

Лиянна забористо выругалась. Не так она себе представляла этот вечер! Но пришлось еще раз напоить демона.

И не только напоить!

Дурной пес едва ли не танцевал около горшочка с супом! Ну тут уж Лиянна не выдержала.

— Ты совсем, что ли?! — вскочила на ноги, сжимая кулаки. — Хочешь, чтобы он выздоровел? А потом свернул мне шею, да?! Ты этого хочешь?!

Внутри все клокотало, взрывалось, болело… А во рту горчил привкус пепла и крови. Вся деревня была пропитана этим смрадом! И Лиянна опять видела черные остовы сгоревших домов и разорванные на куски тела… Это все сделали демоны! И сейчас ей надо кормить одного из них?!

Поджав хвост, Зорко попятился к противоположной стенке. А за спиной вдруг раздалось едва слышное от хрипа:

— Тогда… добей лучше.

Лиянна попыталась вздохнуть, но воздух вдруг словно исчез. Мир перед глазами завертелся, пошел разноцветными пятнами, а потом наступила тьма.

* * *

Локоть — мера длинны, не имеющая определенного значения и примерно соответствующая расстоянию от локтевого сустава до конца вытянутого среднего пальца руки.

Глава 4

В сознание ее привело что-то мокрое.

Оно елозило по лицу снова и снова, такое настырное, теплое и… вонючее?! Ужасно пахло псиной!

— Хф-ф-ф… Зор… ко… — прошипела Лиянна.

И только потом пришла боль. Голова просто раскалывалась! И плечо занемело… Лиянна попыталась перевернуться и даже сумела открыть глаза, но горько пожалела, что это сделала. Потому что за болью вернулась память. И о том, что демон говорил, тоже!

Лиянна замерла, гипнотизируя взглядом неподвижную фигуру.

Рогатый больше не дрожал. И, кажется, дышал с большим трудом. Огромная грудная клетка вздымалась рывками, словно демон пытался ухватить хоть на глоток воздуха больше.

Может, сейчас он и умрет?

А Зорко на брюхе подполз к ней и ткнулся мордой в колени. Острые уши плотно прижаты к голове, хвост жмется к брюху… Пес отчаянно жалел демона. Сочувствовал ему! А она… Лиянна оттолкнула собаку и медленно поднялась на ноги.

Ненавидела себя! Костерила на все лады, но, сжав зубы, схватилась за горшок с бульоном.

Этот ублюдок прав, черт бы его побрал. Надо или добивать, или… Душу свою бессмертную, мать ее так, добрыми делами возвеличивать.

А под сердцем едкой занозой засел страх. Распускал шипастые корни, сковывал мысли и движения.

Это пока демон слабый да полумертвый. А как встанет на ноги и возьмется за меч… Нет, глупости! Такому и меча не надо! Одной рукой удавит, даже не поморщится!

— О, Великий, — пробормотала Лиянна, сжимая в руках ложку. — За что мне испытания такие?

Жила ведь себе, никого не трогала! Молилась даже время от времени. И за это ей целого демона в подарок! Не слишком ли жестоко?

Руки тряслись, как у запойного пьяницы, когда она пыталась скормить рогатому первую ложку супа.

Расплескала только!

Но вторая уже пошла легче… А на третью демон сам рот открыл!

— О, Великий, — прошептала, вливая бульон капля за каплей.

Тот, кто одной ногой в могиле, так есть не станет… Демон больше не пытался говорить, даже глаз не открывал, но бульон глотал очень жадно. И одной миски ему точно маловато! Пришлось докармливать… В итоге ненасытный гость сожрал весь суп и только потом успокоился.

Его дыхание стало глубже, а кожа утратила неестественную бледность.

Лиянна поднялась на ноги и пошла к небольшому столику, где она хранила припасы.

А Зорко тут как тут!

— Отвали, — пробурчала, пытаясь нагой отпихнуть пса, но тот не сдавался и все норовил лизнуть ей то руку, то хоть сапог. — Отвали, кому сказала! Иди уже к своему…

Договорить не успела — собака в один прыжок оказалась рядом с демоном и заползла под здоровый бок.

А Лиянна без сил опустилась на рядом стоящий табурет.

Нельзя ей спать… Нужно следить за «гостем» и в случае чего… Рука сама нащупала острый и тонкий нож, которым так удобно разделывать тушки.

Да, она не будет спать! И пусть только рогатый шевельнется!

Лиянна отчаянно зевнула, но, тряхнув головой, собралась с мыслями и приготовилась караулить. Рогатый не сумеет застать ее врасплох. Ни за что!

* * *

К’яр

Сознание возвращалось трудно. Он словно продирался сквозь вязкое болото, где каждый шаг грозился обернуться падением в пропасть. Боль разрывала на части, словно тело побывало в клыках пепельных гончих. Каждое движение, каждый вздох — невыносимая агония. Но К'яр упорно пытался открыть глаза.