Искушение для искусителя

– Да, мелкий, вот так неожиданно и закончилась сказка. И начались будни отношений, в простонародье называющиеся «притирка», - поделилась я с котом, залезая в наполненную водой с маслами ванную.

Грех запрыгнул на бортик и, положив голову мне на плечо, замурлыкал. Звук напоминал последние секунды жизни старого, работающего на последнем издыхании мотора трактора. И я невольно рассмеялась.

– Спасибо, мелочь, - я почесала кота между ушей. – Но это все, конечно, здорово, но нужно что-то решать…

Я прикрыла глаза и стала думать, к кому обратиться за советом.

Мама? Не вариант. Она ему не простит даже такой глупой ссоры.

Папа? Сомневаюсь…

Люцифер! Вот он точно сможет дать мне правильный совет. Правда сначала поглумиться вдоволь… Но это я переживу.

Я скользнула ладонью по наручу, превращая его в подобие человеческого смартфона. И быстро напечатала:

«Дедушка Фер, мне нужен твой совет».

Ответ пришел через мгновение.

«И что он натворил?»

«Ничего такого. Просто возникло маленькое недопонимание».

«Ну-ну. Ладно, ползи ко мне. Я дома».

«Спасибо!»

Удивительно, но простая договоренность о беседе с Люцифером помогла мне успокоиться и расслабиться. Так что я неторопливо привела себя в порядок, перекусила и в приподнятом настроении потопала к дедушке.

В «доме» Люцифера я была несколько раз. Огромный замок располагался далеко от центральных улиц Ада, в тихом районе, где мало кто селился. Темно-серая махина, возвышавшаяся посреди огненного поля, выглядела жутковато. И что-то мне подсказывало, что сделано это было специально.

Фер любил уединение.

Я быстро пересекла парк, стараясь не смотреть на жуткие статуи, служившие украшением пейзажа. Поднялась по длинным потемневшим от времени ступеням. И дернула за тугой шнур звонка.

Слуга бес появился через мгновение. Неужели караулил у двери?

– Здравствуйте, Ника, - поклонился он. – Люцифер ждет вас в библиотеке.

– Спасибо, Ремус, - улыбнулась я.

Где располагалось книгохранилище Фера, я помнила хорошо. Тысячи книжных полок, занимавших целую башню вообще сложно забыть. И особенно, когда в детстве случайно снесла там стеллаж и получила знатных… замечаний и выговоров.

В общем, поднималась по узкой лесенке в башню я теперь очень аккуратно. И по коридору между полок шла, практически не дыша.

– Ника, хватит красться! – Послышалось со стороны зоны отдыха, спрятанной за широким стеллажом, имитировавшим стену.

В получившейся нише располагалось три глубоких кресла и журнальный столик. Но Верховный любил бывать здесь один.

– Привет, Фер.

– Ну, привет, - он чмокнул меня в щеку. – Что стряслось?

– Сначала можно вопрос не по теме? – я села.

– Валяй, - он последовал моему примеру.

– Я тут недавно узнала, что мы свободно можем выбирать, чем заниматься и где жить…

– Конечно! Ад – свободная страна! – Верховный расхохотался.

– И что можем даже уходить к людям… - продолжила я.

Смех резко оборвался.

– Ты же не?.. – настороженно уточнил Фер.

– Не. Мне просто стало интересно. Люди чувствуют нас? Ну, после изменения? Или мы полностью сливаемся с толпой.

– Знаешь, был один русский писатель… Русские вообще чуткие ребята. А этот особенно… Как же его?

– Ты не о Гоголе часом?

– Нет. Николай как раз был отставным чертом. А этот… Вспомнил! Чехов была его фамилия. Он как-то написал забавный короткий рассказ. «Беседа пьяного с трезвым чертом». И был там один отрывок… Сейчас.

Верховный повел кистью, и в его руке появилась книга.

– «Да... Прежняя должность наша теперь может быть только поминальной, но мы все-таки имеем работу... Искушаем классных дам, подталкиваем юнцов стихи писать, заставляем пьяных купцов бить зеркала... В политику же, в литературу и в науку мы давно уже не вмешиваемся... Ни рожна мы в этом не смыслим... Многие из нас сотрудничают в «Ребусе», есть даже такие, которые бросили ад и поступили в люди... Эти отставные черти, поступившие в люди, женились на богатых купчихах и отлично теперь живут. Одни из них занимаются адвокатурой, другие издают газеты, вообще очень дельные и уважаемые люди!» До сих пор не могу понять, как он это написал. Прочувствовал же как-то…

– Вот значит как… Интересно. А я думала, что люди не способны нас отличать.

– Люди долгие столетия умудряются нас удивлять… Но Ника! Даже думать не смей об уходе к ним. Твоя мать этого не переживет!

– Да и не собиралась я! Фер, это простое любопытство!

– Смотри у меня, - он состроил грозную мордашку. – Так что натворил Асмодей?

Вот мы и дошли до сути моего визита…

– Мы поссорились из-за практики, - потупилась я.

– А поподробнее?

Пришлось пересказывать.

– Так, – он задумчиво потер подбородок. – Твое нежелание пользоваться своим новым статусом я понимаю. Но твое недоумение по поводу его злости из-за практики понять не могу.

– Почему?

Люцифер подался ко мне и ехидно спросил:

– Ник, а тебе бы очень понравилось, если бы он настаивал на командировке к людям с целью с кем-то переспать за душу?

Вот тут Верховный меня уел. Я-то уже давно уверилась, что смогу схитрить и заниматься сексом ни с кем не придется. И не подумала, что Асмодей может видеть все иначе.

– Ну, я и дура…