Искушение для темного короля

- Анна-Мария, - окликнула Иванна одну из своих фрейлин, которые сейчас шептались о чем-то на лавке, прижавшись друг к другу. - У тебя так глаза блестят, что я бы тоже послушала твою историю.

Что угодно, лишь бы не думать!

Молодая черноглазая франкийка лукаво улыбнулась:

- Я и не думала, что Ваше Высочество интересуют сплетни. Но если вам угодно, мы с Изольдой никак не можем выбрать, кого нам сегодня затащить в свой альков.

- Вы с Изольдой? - растерянно уточнила принцесса. - Ах, вы хотите попробовать одного и того же мужчину и сравнить впечатления?

- Вовсе нет, - рассмеялась кудрявая Изольда, похожая своим румянцем и вздернутым носиком на фарфоровую куклу. - Мы хотим его поделить. Правда, пока неясно, кто какую половину получит, но ведь можно меняться!

- Что? Как его можно поделить? - захлопала глазами Иванна.

- Ах да, у вас же супруг - некромант, - спохватилась брюнетка почти с жалостью. - Говорят, у них всё по-другому. Они же любят страх и боль.

- В этом есть своя прелесть, - возразила кудряшка. - Я бы не отказалась, чтобы меня кто-нибудь связал и грубо отшлепал, да только где же найти такого мужчину! Его высочество со своей жены глаз не сводит!

- Еще бы, я его понимаю, - хихикнула Анна-Мария. - Такая нежная, такая робкая! Я бы сама ее с удовольствием соблазнила!

- Что? - щеки Иванны запылали, а девушки вдруг потянули ее к себе на лавочку и почти силой усадили между собой.

- Вы очень красивая, - шепнула кудряшка с одной стороны.

- И очень невинная, - вторила с другой стороны брюнетка, завладевая рукой Иви и нежно перебирая тонкие пальчики.

- Вы так смущаетесь, так краснеете...

- При дворе делают ставки, как надолго вас хватит. Но мы не дадим вас в обиду.

- Нет, мы, словно верные рыцари, отстоим вашу честь!

- О богиня, - простонала Иванна, вырывая руку у Анны-Марии и закрывая ей глаза. -Ненормальная страна, ненормальные люди!

- Ну вот, вы опять делаете это! - встряхнула пепельными кудрями Изольда. - Само очарование!

- Ладно, не смущайтесь, - успокаивающе похлопала принцессу по коленке Анна-Мария. -Мы не будем вас соблазнять. Вы хороши именно такой. Но охранять вас не перестанем. У нас и вправду слишком вольная страна. Обычно люди, воспитанные в других традициях, просто ломаются здесь. Мы хотим вам помочь, это, если желаете, наша работа.

- И чем вы можете мне помочь? - поинтересовалась Иванна спокойно. Она уже взяла себя в руки. - Пока на мою честь никто не покушался, кроме вас.

- Во Франкии это скорее минус, чем плюс, - заметила кудряшка. - Но вы не понимаете: пока мужчины только присматриваются. Ищут ваши слабые стороны. Точки соприкосновения.

- Ну и опасаются темного короля, конечно, - добавила брюнетка. - Репутация у Маркуса ди Гриньона самая страшная. Он своим не делится ни с кем.

- Горе тому смельчаку, который посмеет украсть ваше сердце, - криво улыбнулась Изольда, снова беря в свои нежные ладони безвольную кисть Иванны. - А вот девушке он бы ничего не сделал... Всё же ди Гриньон воспитан как настоящий рыцарь.

- Так, девочки, - Иванна отмахнулась от своих фрейлин и встала со скамейки. - На сегодня откровения закончены. Расскажите мне лучше, что при дворе нельзя делать ни в коем случае. Не хочется попасть в неловкое положение.

- При дворе можно всё, - поморщилась Анна-Мария. - Если ты можешь за себя постоять. Можно лгать, можно спать с кем угодно, можно воровать... пока не попадешься. Можно драться из-за женщин или мужчин, конечно, не до смерти. Дурным тоном считается разве что супружеская верность. Но вас это не касается. Во всяком случае, пока.

Иванна выругалась про себя и подняла брошенную вышивку. Чем еще себя занять, она не знала.

А Изольда и Анна-Мария только переглянулись и продолжили свою увлекательную беседу. Девушки, разумеется, разговаривали совсем не о том, что так тревожило принцессу.

- Ты считаешь, эти слухи имеют под собой какое-то основание? - шептала Анна-Мария. В их паре она была старшей и более опытной.

- Не знаю, - тихо отвечала кудряшка. - Они не кажутся несчастными, но сама подумай, как Иванна выглядела после брачной ночи. Никакой простуды у нее не было, уж поверь. Я уверена, что это всё правда.

- Правда или нет, на репутации Гриньона это очень отразится, - вздохнула Анна-Мария. -А нам с тобой, вообще-то, платят за то, чтобы мы всеми силами защищали миледи от сплетен и злопыхателей. И какая сволочь это все болтает?

- Я попробую выяснить, - пообещала Изольда, нервно кусая губы. - Но это сложно, сама понимаешь!

- Понимаю, - кивнула Анна-Мария. - Поэтому я буду действовать с другой стороны: убеждать всех вокруг, что его высочество в постели просто жеребец. А что до некоторых проблем с его темной сущностью - не мне его учить, но способы бывают разные. Помнится, Леона рассказывала, что он все знает и все умеет. Тем более, наша недотрога смотрит на него уже совсем по-другому.

- Знаешь, когда канцлер нас нанимал, мне казалось, под «служить верно и быть помощницами во всем» он имел в виду не постельные советы, - с некоторым сомнением заметила кудряшка.