Искушение для тёмного

— Твоя Тьма! ты решил сбросить напряжение? — Бэйв придирчиво оценил весь облик Двэйна.

А он и не заметил, что от его кожи давно уже струится сумеречное марево.

— Это началось после возвращения паука, — пояснил обыденно. — Но не всегда видно.

Он попытался успокоить бурю магии внутри, но “туманный” эффект никуда не делся. Наверное, пройдёт само, когда сердце перестанет колотиться так сильно и тревожно. В голове не укладывается до сих пор! Никогда опасность потерять Эйлин не выглядела настолько явственной.

— А что будет, когда ты полностью заберёшь химеру? Или обретёшь пятого савира — который связан с Эйлин? Тьма не поглотит тебя окончательно?

— Я не знаю… — Двэйн развёл руками. — Я первый раз в жизни вообще ничего не знаю.

Бэйв нахмурился, разглядывая его с таким острым подозрением, словно открыл для себя что-то новое. И это ему не нравилось.

— Я понимаю твоё желание не рассказывать мне о том, что случилось. Но думаю, дело не только в проблемах с магией Эйлин.

Двэйн пальцами отгрёб от лица волосы и резко опустил руки.

— Я просто не хочу её потерять. Но вокруг столько обстоятельств, которые могут забрать её у меня. И скорее всего — заберут.

— Но ты же не собираешься это допустить? — недоверчиво уточнил друг.

— Нет. Я собираюсь бороться.

Глава 18

Есения/Эйлин

— Поверить не могу, что ты всё ему рассказала! — укорила меня ба, как только я смолкла, выложив перед ней свои переживания.

Нэсса зашла с утра проведать меня перед тем, как мы выдвинемся к Вратам. И попрощаться хотела — что вполне оправдано. Я вообще не знала, вернусь ли оттуда. А если вернусь, то в каком виде.

— Ты считаешь, я должна была и дальше молчать? А потом сделать вид, что так и было? — её прохладно-беспечный тон слегка меня покоробил.

Графиня закончила заплетать мои волосы в косу и отошла на шаг, любуясь результатом своих трудов.

— А вдруг удалось бы провернуть всё незаметно? Кто знает. Эйли вернулась бы в своё тело — Небеса, до сих пор эта мысль кажется мне безумной! А ты — домой, — она пристально взглянула на меня через отражение.

Я же почувствовала, как мои плечи налились тяжестью. Спина сама по себе ссутулилась, а глаза начало щипать от подступивших слёз. Нэсса молчала. Мне тоже нечего было сказать. Наверное, это просто ужасно — но домой я не хотела. Вернее, хотела не так сильно, как остаться. Но вряд ли после возвращения в своё тело — если такое случится — я буду нужна Двэйну.

Его привлекает и заводит внешность Эйлин. Без неё я буду, как говорится, совсем не торт.

— А ведь я так и знала, — вздохнула наконец ба.

Похоже, все её слова были лишь попыткой спровоцировать меня на ещё большую откровенность. Поэтому прозвучали так цинично.

— Только не говори, что ты знала всё от начала и до конца. И знаешь, чем это всё закончится.

— Нет, я просто знала, что рядом с Двэйном Ардером долго не протянет ни одна девушка. Влюбилась, да?

— Почему сразу?… — я осеклась.

“Ну хоть с собой ты можешь быть до конца честной? — встрял в мои мысли пернатый морализатор.

— Во-от! Вот! Я о том и говорю. Но всё встанет на свои места.

— Эйлин оценит мой вклад в устройство её жизни, — я горько хмыкнула.

Не хотела я отдавать Двэйна никакой другой девушке! Пусть формально она будет той же самой.

— Сама-то в это веришь? — ба дала мне лёгкий профилактический подзатыльник. — Главное, что не оценит он. Я люблю свою внучку и желаю, чтобы она вернулась, была цела и здорова. Но Двэйн не будет с ней счастлив — настоящая Эйлин не для него. Он всегда будет помнить, что потерял, даже если при ней останутся все её способности.

— Так что же мне делать?! — я вскочила с места. — Я же не могу сложить его в сумочку и унести с собой! И оставить всё так — не могу. Это подло.

“А что, это было бы очень удобно, — хмыкнул филин. — И меня тогда забери, будь добра. Я так привык к тебе — вот только понял. Как я буду без тебя, Есенька?”

Голос фамильяра стал совсем плаксивым. До того, что я сама едва не расплакалась. И кажется, я поступила правильно. А на душе так паршиво, словно собственными руками разрушила свою жизнь.

— Если бы я знала, как поступить правильно, — вздохнула ба. — К сожалению, тут я совершенно бессильна. Эта странная ситуация выпала на твою долю. И никто не сможет разобраться в ней лучше, чем ты.

Она тоже погрустнела. Как будто мысль о возможном скором возвращении Эйлин перестала её вдохновлять. Даже зная, кто я, Нэсса всегда относилась ко мне, как к родной внучке. А сейчас никто из нас не знал, чем это всё может обернуться. И будет ли безопасно. Как бы мы обе не пострадали.

Но отступать нельзя. Вещи для путешествия к Вратам Ингимона уже собраны. На кухне нам подготовили провизию в дорогу, которой должно было хватить на несколько дней. На всякий случай. Неизвестно, насколько всё это затянется. Я ещё раз проверила одежду: надела ту, что подарил отряду император перед Состязаниями. А что? Очень практичная, магически зачарованная. Лёгкая, прочная и греет хорошо.