Искушение генерала драконов (СИ)

— А я говорю, кашель был и вчера! — услышав бас императора Айдана, вытащила глаза. — Так что сейчас тебе там постелют удобный матрас, старушка, и отпаивай. Раз уж няня, так вперёд к ребятне. А малышку береги, у меня племянники подрастают, вдруг избранную в ней увидят. Такая девчонка растет.

Шаги раздались прямо около нашей двери и стихли. В соседней комнате послышалась негромкая возня.

— Айдан, — усмехнулся Ярвен, — порой его бывает слишком много.

— Вы и правда друзья? — полюбопытничала я, вслушиваясь в то, что происходит за стеной. Там, кажется, подняли Дару и вручили запаренную траву.

— Да, не скажу, что лучшие, но всё же не чужие.

На улице раздался громкий смех. Басили мужчины, жриц и послушниц совсем слышно не было. Грохнула оконная рама и раздался рык на весь двор:

— Рты позакрывали! — Тагара не узнать было невозможно. — Полные казармы уставших женщин. Дети, измученные от такого перехода, спят. Раненых много, а вы как бабы на деревенских лавках. Услышу ещё кого — лично спущусь. Щипцы пока не убрали, всем языки выдерну.

Во дворе повисла мертвая тишина, слышно стало даже хруст снега под чьими-то ногами. Хлопья так и валили с неба не переставая.

— Строго он, — хмыкнула я.

— Так его резвятся, — отмахнулся Ярвен. — Драконы более сдержанные, нежели перевертыши. Эти теперь всю ночь будут женщин обсуждать и решать кто какую завтра обнюхивать станет.

— Жрицы им быстро носы снесут за такие дела, — усмехнулась я.

— Астрид, эти перевертыши здесь надолго. И храм с деревнями будут возводить они. И жрицы прекрасно это понимают. К тому же молодушек среди них уж больно много, а у нас вояки хоть куда. Все отборные.

— Мы сейчас начнем заниматься сватовством? — я провела пальчиком по его шее. Кадык моего дракона дернулся.

— Ммм, не думаю, — Ярвен приподнялся и потянулся к моим губам. Его ладонь всё так же жарко исследовала мягкость моих ягодиц…

Нас прервал стук уже в нашу дверь.

— Да что там?! — раздраженно рявкнул Ярвен.

Дара за стеной снова закашляла.

— Основной лагерь разбиваем здесь или за стенами? — ровно произнес Хрут, так и не приоткрыв дверь.

— Я же тебе сказал внутри двора, — рыкнул Айдан из соседней комнаты.

— Простите, император, но у меня всё ещё есть генерал и прыгать через его голову я не собираюсь. Как он скажет, так и будет.

— Ишь ты… генерал у него, — фыркнул молодой император.

— Внутри двора, Хрут. Делай все, как и раньше, — спокойно ответил Ярвен. — Твоя должность при тебе. Что было, то было. Если уж начну наказывать, то не тебя в первую очередь. А пацаненок наш мне дорог. Так что сойдемся на том, что ты мне некровный родственник и в следующий раз я с тебя шкуру с живого сниму.

— Какой следующий раз? — уточнил Хрут.

— Верно мыслишь. Иди, занимайся делом и дайте нам уже отдохнуть.

Улыбнувшись, я уткнулась в плечо мужа.

— Предлагаю завтра занять самую дальнюю комнату, в которой жил отец. А сейчас…

— Спать, — выдохнул мой генерал. — Иного нам не дадут. И знаешь, это замечательно. Наверное, так и выглядит настоящее счастье.

Кивнув, я устроилась под боком своего дракона.

— Всё это стоило долгих лет пути и ожидания, Ярвен.

— Стоило, — шепнул он. — всё мои дороги всегда вели к тебе Астрид. Завтра нас ждет новая жизнь.

— Сегодня, мой генерал, завтра не существует.

— И то верно — шепнул он. — Уже сегодня.

Эпилог. часть 1

Осторожно ступая по узкой тропинке, я медленно пробиралась вперед вдоль замковой стены и все недовольно, даже как-то угрюмо поглядывала на небо, затянутое черными тучами. Где-то вдалеке уже гремел гром и над горизонтом вспыхивали яркими росчерками молнии. Поднимался холодный ветер, разгоняя по земле почерневшие после первых заморозок листья, осыпавшихся с ближайших кустов дикого шиповника. На скрюченных цепких голых ветвях ещё можно было увидеть редкую красную спелую ягодку, но основной урожай жрицы собрали ещё в конце лета. Высушили на натянутых под открытым небом тканях и бережно собрали в холщовые мешочки.

Все всё еще помнили первую холодную суровую зиму, которую пережили в этих стенах. Слишком уж много бед она нам принесла. Но многому научила. Тогда не было ни запаса провизии, ни угля. Мужчины непонятно, как и чем отапливали некоторые комнаты замка и казармы, заполненные женщинами и детьми.

Не было тогда и одеял, и теплых вещей. Выделанных шкур не хватало. Не разводили еще овец на шерсть. Не ткали на станках крепкое добротное полотно.

Ребятня быстро начала болеть. В постель слегли слишком многие. Лекарь и наша маленькая Дара стали просто нарасхват.

Подхватывали хворь и послушницы, и пожилые женщины, прибившиеся к жрицам. Тогда-то и было решено создать небольшую лечебницу. Ну, как небольшую... Под нее ушло целое крыло замка. Женщины наспех обучались у нашего лекаря, как правильно лечить и ухаживать. Обтирать больного в лихорадке, отпаивать его. Придерживать во время кашля.

Мы сбивались с ног. А между тем в лесах становилось все меньше зверя. Живность, чувствуя приближение сильных морозов, уходила южнее, только добавляя нам проблем.

Те скудные запасы, что мы сделали в начале зимы, просто таяли на глазах.

Ни зерна, ни крупы, ни муки.