Искушение и разгром

Заведений такого рода здесь было несколько, одно из них, со стойкой и маленьким зальчиком на семь-восемь столиков, понравилось ему больше других. Посмотрев меню и получив подтверждение от бармена, что вечером здесь наверняка не будет слишком людно, он вышел на улицу. Тревожась от мысли, что в этом ресторанчике ей может по какой-то причине не понравиться, он обошел все остальные заведения, задав всюду все тот же вопрос о вечерней загруженности. Получив всюду обнадеживающие ответы, он вновь вернулся в начало улицы. Он шел медленно, ее образ, уже какой-то другой, чуть-чуть изменившийся под действием происшедшей встречи, снова стоял у него перед глазами. Он вспомнил ее стоптанные туфли. Метро было здесь же, неподалеку, это значило, что ей будет удобно сюда добираться. Он вдруг вспомнил, как она шла в то утро, когда он увидел ее, с покорным усилием, в туфлях на высоком каблуке, ее напружиненные, круглые икры, как живое существо, пожалев ее ноги, которым приходилось нести эту статную, плавную тяжесть. Каким-то прозрением сердца он вдруг понял, что при ее явно большом размере ноги ей трудно купить себе туфли, особенно туфли на высоком каблуке, и, покупая меньший размер, она наверняка вынуждена подолгу разнашивать его, натирая себе ноги, и, наверно, поэтому ей попеременно приходится носить старые, сношенные туфли, давая ногам отдохнуть. Выйдя с улицы на какую-то площадь, он пошел куда глаза глядят, решив скоротать оставшийся час на улице. Волнение его утихло. Теперь, когда он подготовил все, что смог, он мог просто думать о ней и волнение улеглось, как будто всосалось в его воспоминания о ней, воспоминания о том, какой она была в первую и вторую их встречу.

Пройдя изрядное расстояние, он спросил у прохожего время и, остановив машину, снова вернулся в гостиницу. Зная, что имеет несколько минут в запасе, он немного постоял у входа, думая о том, что скажет ей. Волнения и переживания были сейчас неуместны, надо было просто серьезно и уважительно поговорить с ней, именно от этого все должно было решиться. Он постоял у подъезда еще немного. Поднявшись к себе, он еще минуту посидел перед будильником, ожидая, пока стрелки покажут ровно половину первого. Дождавшись, когда это случилось, он снял трубку и набрал номер.

– Фирма «Геликс».

– Попросите, пожалуйста, Наташу.

– Минутку.

Минуту он слушал голоса и отдаленные шумы.

– Алло?

– Наташа, здравствуйте, это Сергей. Мы с вами говорили сегодня утром. Помните меня?

– Да, конечно.

– Простите, я вас отвлеку на минуту. Скажите, вы сегодня вечером ничем не заняты?

– Нет.

– Я хотел бы вас увидеть. Как бы вы отнеслись к тому, чтобы посидеть сегодня вечером где-нибудь в ресторане или в кафе? – он секунду помедлил, подбирая слова. – Нам надо встретиться и поговорить.

Она секунду молчала.

– Да, хорошо.

– У вас есть какое-нибудь любимое место в городе? Где вам бы самой было приятно? Может быть, там?

– Любимое? – она, казалось, задумалась. – Не знаю… Вообще много есть нормальных мест.

– Я нашел один неплохой бар в старой части города. Это недалеко и от вас, и от меня. Мы могли бы встретиться там.

– Где это?

Он назвал адрес.

– Да, нормально. Я это место знаю. Там нормально.

– Там вообще таких мест несколько. Может быть, вы бы сами выбрали, какое вам больше понравится.

– Там есть один бар нормальный. Я покажу.

– Хорошо. Вы во сколько заканчиваете?

– Я? В семь. Но, в принципе, я могу уйти и в полседьмого.

– Тогда давайте в семь я буду ждать вас в начале улицы, у стелы. Знаете, где это?

– Знаю.

– Значит, в семь. Я буду ждать. – Он помедлил, ощутив накопившееся неудобство. – Простите, можно мне говорить вам «ты»?

– Да. Так, наверно, будет лучше.

– Спасибо. Значит, в семь. Я буду ждать. До встречи.

– Пока.