Искушение Кассандры

— Да, — подтвердили там. — Екатерина Александровна у нас действительно работает на должности научного сотрудника. Но в данный момент находится в творческом отпуске. Скоро должна выйти. У нее отпуск до пятнадцатого октября. Она пишет книгу о деятельности Гончарова в Петербурге.

— Все бы так писали, — проворчал Тарас и запросил в тверской «справке» адрес Агафона Мемнонова, если такой окажется. Такой в «справке» оказался. Карасеву продиктовали не только адрес, но и телефон.

Следователь позвонил. Ответила женщина с тяжелым медленным говором, которая представилась женой Агафона Мемнонова.

— В данный момент муж в зарубежной командировке, — ответила она.

Это единственное, что внятно произнесла женщина. Что за командировка, от какой фирмы, когда отбыл муж и, главное, когда вернется обратно, — от женщины добиться не удалось.

— Его дел я не знаю и в них не вмешиваюсь, — отрезала она и положила трубку.

Карасев запросил Тверское УВД и попросил навести справке о Мемнонове. Через час служба УВД ответила, что такая фамилия у них фигурировала в одном деле, связанном с убийством. Только замешан в нем был не Агафон, а его младший брат Михаил, который из ревности к своей гражданской жене спровоцировал уличную драку с братьями Леоновыми, Борисом и Геннадием. В драку со стороны Мемнонова был втянут некий Алексей Колесов. Он-то и нанес ножом Геннадию Леонову смертельное ранение в живот.

Карасев попросил дать адреса всех тверских предприятий, имеющих выход на зарубеж. Их оказалось восемнадцать. Но ни в одном из них не знали Агафона Мемнонова.

— Скорее всего, это челнок, — сообщили в пресс-службе.

После чего раздался звонок из музея. Звонила Михайлова.

— Тарас Александрович, — сказала она. — Я завершила опись фондов музея. В принципе все на месте, за исключением одного мелкого экспонатика. Это совсем незначительная вещица. Честно говоря, мы сами не знаем, что это такое. Она в музейном фонде числилась у нас как подарок некой Екатерины Лыжиной писателю Гончарову. В данный момент я не уверена, что экспонат исчез. Возможно, что мы его еще отыщем. Тут у нас переезды были, скорее всего, он куда-то закатился. Но если даже не отыщем, потеря не велика.

— Извините, — вклинился Карасев. — Как пропажа хотя бы выглядит?

— На вид мутный осколок стекла, небольшой, с пол-ладони, треугольной формы, похож на плексиглас. Право, даже не знаю, что он собой представляет, в чем его ценность и откуда он. Может, кусок от какого-то витража, может, застывшая смола. Мы никогда его не выставляли, потому что не знали, что это такое. Он всегда лежал у нас в хранилище. Вот, собственно, и все.

— Спасибо, — сказал устало Карасев. — А кто это, Екатерина Лыжина?

— Вероятно, какая-то петербургская подруга Гончарова. Чем она знаменита, нам не известно. Известен только год передачи этого осколка Гончарову. Это произошло в октябре 1872 года.

Карасев позвонил в литературный архив и попросил выяснить, кто это Екатерина Лыжина — петербургская подруга Гончарова. Из архива обещали позвонить сразу, как выяснят.

— Позвоните мне на сотовый, — попросил Тарас и отправился на улицу проветриться.

«Будь я проклят, если хоть что-нибудь понимаю», — подумал он.

31

Катя сидела в кресле перед горящим камином, держа на коленях деревянную икону и с ненавистью терпела, как Агафон гладил ее коленку. Чем выше поднималась его рука по ноге, задирая полы халата, тем невыносимей ей становилось. Наконец она не выдержала и сбросила его руку.

— М-Мемнонов, п-прекрати, м-меня тошнит!

— От меня? — обиженно пробурчал Мемнонов, заглядывая ей в глаза.

— Д-да не от тебя. А от всего этого… Не могу я, понимаешь? всхлипнула Катя. — Я и раньше не могла. Всегда сзади стоял тот мужик в кирзовых ботинках. А теперь, как мне п-показали его б-ботинки, тем более не могу. — Катю передернуло. — Д-думала, опять заикаться начну.

— Хорошо, не буду, — произнес Мемнонов, вставая. — Я буду воздерживаться, как Челентано, только не заикайся.

Он ушел на кухню, а Катя сняла телефонную трубку. Она набрала Аленкин номер и, услышав ее голос, заплакала:

— Катька ты, что ли? Боже мой! Ты где?

— Я здесь, в Твери! Отсиживаюсь на Мишкиной даче. С Агафоном. Меня, кажется, раскрыли. Я еле сбежала!

— Ничего! Немного отсидитесь. Потом смоетесь в Германию, как задумали. Главное, что дело сделано.

— Зря я ввязалась в эту авантюру, — всхлипнула Катя. — А главное, я поняла, что он мне отвратителен. Этот Мемнонов.

— Как это? Раньше не был отвратителен, а сейчас отвратителен? Хотя мне тоже. Весь их род мне отвратителен. Черт с ними! Как переедете границу, поделите деньги — тут же сделаешь ему ручкой. С деньгами ты независимая. А там найдешь своего Астерина…

— Слушай, Аленка! Вчера, когда сматывалась из Ульяновска, пробегаю я с чемоданом мимо какой-то помойки и вдруг вижу: из мусорного контейнера на меня смотрят родные глаза. Подхожу — мама родная! — в мусоре лежит иконка с лицом того самого человека, который приходил к нам помочь вылечить Стрелку. Помнишь? Который сказал, что с ним мы еще встретимся.

— Да ты что? Это какой-то знак! Только как его понимать?