Искушение красотой (СИ)

Так, отвлекая юношу разговором, Айвен осторожно втирала пряное снадобье в его искалеченную щёку. Вопреки ожиданию, Корин не морщился, а улыбался.

- За мной ещё никто так не ухаживал, - признался он, когда процедура была окончена. - Это так приятно... Спасибо вам, Марион.

- Пожалуйста, - принцесса с удовольствием оглядела уже совершенно здоровую кожу. - Всё прошло! Обожаю эти колдовские штучки!

- Я тоже, - Корин не отводил взгляда от её лица. - Я вам так благодарен, Марион. Вы такая замечательная, такая добрая - самая добрая из всех, кого я встречал в своей жизни. Спасибо...

С этими словами он взял руку девушки и прикоснулся к ней губами - не почтительно, но нежно.

Сердце Айвен предательски подпрыгнуло, она поскорее выдернула руку и попыталась напустить на себя строгий вид.

- Перестань, Корин. Я не привыкла к таким хвалебным речам, одного "спасибо" вполне достаточно. А теперь я всё-таки хотела бы услышать от тебя подробности этой истории с перстнем. Ты поссорился с дядей?

- Не совсем, - иронически усмехнулся юноша. - Не обязательно должен быть повод, чтобы получить от Его Величества хороший пинок, достаточно просто не вовремя попасться ему на глаза. Но в этом случае повод действительно был. Я имел наглость вступиться за одного старика, которого волокли на каменоломни. Тальбас был в такой ярости, что вполне мог меня убить, даже за нож схватился, Айвен его еле остановила. - (При упоминании собственного имени принцесса вздрогнула.) - Между прочим, мой кинжал тоже был при мне, - продолжал Корин. - Мне так надоело терпеть от него постоянные унижения, что, возможно, дело бы кончилось кровопролитием. А так я всего лишь отделался тем, что просидел два дня под замком. И вот, когда про меня соизволили вспомнить и выпустили, я сразу примчался к вам.

- И правильно сделал, мой мальчик. Я никогда тебя не обижу.

Айвен стало его так жаль, что она едва сдержалась, чтобы не подойти и не обнять его.

- А я, грешным делом, подумала, что ты просто не хочешь больше меня видеть.

- Что вы, Марион! - горячо возразил Корин. - Вы - единственная из всех, кого я хочу видеть... всегда.

- Спасибо. Скажи мне, а что сделал тот старик, в чём его вина? Может, у Тальбаса и в самом деле были причины для гнева?

- Да какие причины?! Этот бедолага хотел всего лишь поговорить с королевой. А она, видно, не захотела выслушать его просьбу или жалобу, или ещё что-то. Лицо у неё было такое недовольное, сердитое. И тут вдруг подскочил Тальбас, без всяких вопросов сгрёб его за шиворот и кинул слугам. Тот давай брыкаться, заехал кому-то по шее, ругаясь при этом страшными словами. Смелый дед! Ему, правда, тоже досталось, а тут ещё я вздумал вмешаться. Тальбаса от злости прямо перекосило... Результат известен.

- Да, неприятная история.

- Ай, не впервой. Кстати, Марион, это, конечно, не моё дело, но я заметил, что вы прекрасно осведомлены о дворцовых делах. Это всё ваше колдовство? Или на самом деле к вам кто-нибудь с нашими сплетнями ходит, я прав?

- Вот как ты, например, - попыталась уйти от ответа Айвен. - А сказать по правде - верно, есть у меня в столице пара знакомых. Заходят время от времени, развлекают новостями одинокую женщину.

- О, а я-то, наивный, надеялся, что я один такой. Как я жестоко ошибался! - Корин состроил жалобное лицо и вдруг хлопнул себя по лбу. - Ох, я идиот! Послушайте, Марион, а что за имена вы произнесли, когда я к вам в дверь стучал? Не этих ли знакомых?

- Их, а что? - Айвен не могла понять, куда он клонит.

- Я правильно запомнил, одно из них - Фолак?

- Да. Всё-то ты расслышишь! Подожди, а почему это тебя так интересует?

Корин виновато развёл руками.

- Не хотел бы огорчать вас, Марион, но, боюсь, этот ваш знакомый и был героем позавчерашнего скандала. Я ещё запомнил, как Айвен называла его по имени - Фолак. Если старика и вправду отправили на каменоломни, то вряд ли вы его ещё увидите. В таких условиях и молодые ссыльные долго не живут... Простите, Марион, что я ничего не мог сделать. У меня, как и у всех остальных, кроме Тальбаса, нет никакой власти и никаких прав.

Он, наконец, рискнул поднять на неё глаза и едва не вскрикнул от охватившего его ужаса. Лицо колдуньи было белым как полотно, а в остановившихся глазах читалось даже не отчаянье, а какая-то смертная обречённость.

- Ну, вот и всё, - прошептала она и стала оседать на пол, Корин едва успел её подхватить.

Когда Айвен пришла в себя, то обнаружила, что лежит на кровати, а перепуганный юноша сидит рядом и держит её за руку.

- Марион... Какое счастье! Я уж думал, вы никогда не очнётесь... - его голос дрожал. - Как вы себя чувствуете? Принести воды?

Айвен не отвечала и продолжала ничего не выражающим взглядом смотреть в потолок.

Да, вот теперь действительно всё. Марион сделала выбор и сожгла за собой мосты. Фолака отправила на каменоломни, где он неизбежно скоро умрёт, взбалмошный весельчак Мерс наверняка уже мёртв. Лидар собирался в эти дни вернуться в столицу, значит, его ждёт та же участь. Лидар...