Искушение любовью

Похоже, больше ему от старика ничего не выудить. Коротко бросив «о'кей, увидимся позже», Марк покинул офис, раздумывая, что делать дальше. Если тур, в который отправился его старший брат, начался вчера, то вряд ли сейчас можно было что-нибудь предпринять. Самым разумным решением представлялось навестить мать и попытаться выудить у нее кое-какую информацию. Возможно, миссис Доул не будет с ним секретничать так же, как его отец.

Однако, выйдя из офиса и достигнув лифта, Марк передумал. Он заметил Уила, который показался ему здорово постаревшим. Волосы его стали совершенно седыми. Линзы очков, похоже, тоже сделались толще. Видимо, годы брали свое… Марк решил, что надо попытаться поговорить с бывшим копом, раз представилась такая возможность.

– Эй, Уил, – громко позвал он. – Как дела? Давненько не виделись.

– Фрэнк? – хрипло ответил Уилбер, всматриваясь в Марка через свои толстые очки.

Марк никогда бы не подумал, что они со старшим братом настолько похожи. На самом деле Фрэнк был копией отца, когда тому было тридцать лет. В этом можно было убедиться, просмотрев старые фотографии. А Марка с Фрэнком объединяло только то, что оба были высокого роста и атлетического сложения. Впрочем, все говорили, что голоса у них очень похожи. Тогда понятно! Неудивительно, что старик Уил со своим неважным зрением спутал его с Фрэнком! Тем более что Марка он не видел уже несколько лет.

Марку внезапно сделалось стыдно за то, что приходится обманывать старину Уила, но он быстро взял себя в руки, внушив себе, что такая ложь вряд ли кому-нибудь повредит.

– Как дела? – спросил он снова, стараясь манерой говорить подражать Фрэнку.

– Нормально. А я думал, ты отправился в путешествие на поиски Дженни. Ты ведь не нашел ее, Фрэнк? – Уил нахмурился – Я только что говорил с твоим отцом, и на этот счет он мне ничего не сообщил.

– У меня кое-что наклевывается, – деловито проговорил Марк.

– Так ты отыскал девчонку? – напрягся Уил.

– Пока нет. Я приехал, чтобы уточнить кое-какие детали. По поводу расследования. – Марк вздохнул, понимая, что сейчас начинается откровенная ложь. – А что удалось нарыть тебе, Уил?

– Я все отразил в отчете, – быстро ответил тот. – Близко подобраться мне не удалось. Я снимал издалека. Твой отец сидел рядом с ней. А что он тебе сказал?

Значит, с той женщиной на размытой фотографии сидел все-таки его отец! Старина Уил начал проливать свет на всю эту темную историю.

Прибыл лифт, и Марк жестом предложил Уилу войти в кабину первым. Кроме того, на лестнице или площадках их легко мог заметить отец и заподозрить, что его младший сын что-то затеял.

– Так в чем все-таки состоит ее план, Уил? Как ты думаешь? Обыкновенное жульничество?

– Насколько я знаю, это прямой шантаж…

Шантаж? Это что-то новенькое. Марк нахмурился. Кого же она шантажирует? И чем? Уил покачал головой.

– Вообще-то дело пахнет скандалом. Когда кто-нибудь вроде нее пытается создать неприятности для столь уважаемого человека, как Колин Доул…

Отца шантажируют? У Марка закружилась голова.

– Да уж, – выдавил он и покачал головой.

Когда кабина лифта остановилась и дверцы раскрылись, Уил медленно вышел, и Марк последовал за ним, напряженно раздумывая над тем, как задавать вопросы, чтобы, не выдав себя, докопаться до сути дела. Но, к счастью, Уил был весьма расположен к разговору.

– Я хочу, чтобы ты знал, Фрэнк: я ей не верю. – Уил нагнулся поближе и понизил голос: – Твой отец никогда не изменял твоей матери, и эта девушка вовсе не его дочь. Надеюсь, и ты не думаешь, что твой отец замешан в этом. Не верь, сынок, я готов голову дать на отсечение.

Марку сдавило горло, и он едва не поперхнулся от неожиданности. Итак, шантаж связан с предполагаемой супружеской изменой отца? Неужели речь идет о внебрачной дочери?!

– Нет, – печально продолжал Уил, качая головой. – Кол Доул, которого я знаю очень давно, не мог путаться с женщиной легкого поведения и тем более стать отцом внебрачной дочери.

Уил имеет в виду проститутку? Дело принимает совсем дурной оборот. Марк глубоко вдохнул, чтобы немного успокоиться. Неудивительно, что отец выглядит таким встревоженным и бросил Уила с Фрэнком на поспешные и довольно безрассудные поиски. Марк мысленно прокручивал в голове непростую ситуацию. Может быть, он все-таки ослышался? Но Уил только что сообщил, что эта женщина по имени Дженни пытается вымогать у его отца деньги, утверждая, что является его незаконной дочерью от любовной связи с проституткой! Но это же абсурд. Колин Доул не мог до такого докатиться. Если бы только мать узнала что-нибудь, то разорвала бы его на части. Даже если история с шантажом окажется выдумкой – а Марк был уверен, что так оно и есть, – повышение по службе, на которое отец так рассчитывает, будет поставлено под угрозу и газеты запестрят угрожающими заголовками.

На горизонте маячит крупный семейный скандал, но при этом Марка никто из членов семьи в известность не поставил.

– Все это… неправильно, – пробормотал он.