Искушение любовью

– Да, да. Ты выслушала ее. И не позволила ей просто так уйти.

– Да, но…

– Но это твоя сестра, – закончил он за нее. – А родство дает о себе знать, я понимаю.

Роксана взяла сумку и стала теребить ее ручки.

– Она моя единокровная сестра, – тихо сказала она. – У нас общий отец. И его фамилия Скоулс, а не Льюис. Кстати, он долгое время промышлял мошенничеством…

Доул не знал, что ответить. Сердцем он был на стороне Роксаны. Конечно, сегодня она наделала много глупостей. Но ведь и он тоже не во всем был безупречен. А теперь это признание… Марк хорошо представлял, как тяжело далось такой девушке, как Роксана, подобное признание.

А она, не поднимая головы, продолжала рассказ о своем отце:

– Мать говорила, что он очень красивый и обаятельный мужчина. Но как человек он был отвратителен.

Вот оно что. Это многое объясняет, подумал Марк. Ведь он сам полагался именно на свое обаяние, а Роксана питает к этому стойкую неприязнь. Ему следует взять это на заметку.

– Значит, вы с Дженни росли не вместе.

– Я впервые узнала о ее существовании, когда мне исполнилось восемнадцать лет, – вздохнула Роксана, и ее голос сделался еще тише. Марку пришлось наклониться поближе, чтобы расслышать. – Думаю, что ее мать была в свое время сообщницей отца. Получается, она выросла в семье преступников. А моя мать… она была учительницей биологии в школе. Поэтому, если ты станешь винить во всем…

– Рокси, послушай, ты ни в чем не виновата. – Марк взял ее за руку. – У твоей сестры была сложная и запутанная жизнь. Но сейчас ты ей пока ничем помочь не сможешь.

Роксана убрала руку и выпрямилась, ее голос стал серьезным и отрывистым.

– Кстати, у нее полно разных кличек. Некоторое время я следила за ней. У меня собралась довольно пухлая папка ее делишек. Возможно, это хоть как-то ослабит давление на вашу семью. Что касается подделки чековых книжек, то это юрисдикция ФБР…

– Если вести речь о юрисдикции, – начал Марк, помня о том, что этот вопрос волновал его уже давно, – то знают ли там, в Бюро, что ты находишься именно здесь, Роксана? И сильно ли тебе попадет, если нет?

– У меня… есть молчаливое согласие начальства. Неофициальное. – Роксана неуклюже повернулась и принялась торопливо объяснять: – У меня безупречный послужной список, и за новое дело я бралась по собственной инициативе. Дженни я сразу вычислила по характерному почерку. Естественно, я не сказала своему боссу о том, что решила дать ей денег и уговорить ее уехать, но… Что мне было делать?

– Роксана, – проворчал Марк, устав от ее самобичевания. – Тебе следовало все мне рассказать. Я ведь понимаю, что такое верность собственной семье. Мы могли бы работать вместе.

– Ладно, мне нужно обратить внимание на две вещи, – мрачно сказала она. – Во-первых, ты тоже не сказал мне многого до сегодняшнего утра, пока я сама случайно не подслушала. И, во-вторых, твоя семья достойна верности. Я видела твоих родителей и их друзей, и все они произвели на меня замечательное впечатление. Я могу понять твое желание защитить их. Любой сделал бы то же самое. Но моя семья… Кроме разве что матери, мое семейство такой преданности не заслуживает. Ради нее я поставила под удар свою карьеру!

Ну вот. Теперь она начала сердиться. Марк решил, что это добрый знак.

– Но это твоя семья. Как бы ни было трудно, но тебе нужно мириться и жить с этим.

Подъехали его родители. Марк поднял голову и увидел, как отец и мать чуть ли не бегут по аллее в его сторону. Великолепно. Только этого ему сейчас не хватало!

– Марк! – закричал Колин, еще даже не добежав до сына.

Доул-старший не отпускал руку своей жены, которая не отставала от него. Марк с удивлением заметил, что родители появились без Уила и Нетти, но, наверное, это временное явление. При виде его родителей Роксана села прямо и несколько напряглась.

– Сейчас грянет буря, – тихо предупредил Марк ее, предчувствуя неладное.

– Поздравляю! – начал отец, нимало не заботясь о Приветствиях и вообще о каких бы то ни было формальностях. – Мне только что сообщили, что Дженни арестована и дает показания. Но я уже жалею, что ты влез в это дело. Мы могли бы не поднимать такого шума и обойтись без твоих подвигов…

– Его, с позволения сказать, подвиги помогли разоблачить преступницу, – запротестовала Роксана.

– Он мой сын, мисс. Прошу это учесть. – Колин Доул нахмурился. – И не должен поступать поперек воли отца. Если я с самого начала не посвятил его в это дело, то, значит, не посчитал нужным. Я имею право решить.

– Все нормально, Рокси, – спокойно проговорил Марк. – В одном отец все-таки прав. Я ни на что не годен. И всегда был таким… никчемным, никому не нужным, бесполезным. Не так ли, папа?

– Но я этого не говорил…

Роксана растерянно заморгала.

– Никчемным? – переспросила она. – Как это глупо, Марк, не правда ли? Ты ведь неплохо поработал. За исключением слишком большой приверженности к наручникам, – вполголоса добавила она.

Он едва не поперхнулся.

– Давай не будем об этом сейчас, ладно? – прошептал Марк.