Искушение. Мой непокорный пленник

– А что это? – я указала на чашу, наполненную непонятной жидкостью. Пахла она странно, но не сказать, что неприятно. Угадывался какой-то легкий цветочный аромат и запах трав, какие обычно используют в готовке.

– Простите, госпожа, мою дерзость, но сил моих нет смотреть, как вы портите хорошее вино, разбавляя его водой. От Вира я узнал, что у вас не принято пить воду, и решил приготовить напиток с моей родины. Это эщет. Попробуйте. Он хорошо утоляет жажду и отлично подойдет к блинам.

Вот опять он пытается командовать. Разбавленное вино ему, видите ли, не нравится. А если его не разбавлять, то быстро хмелеешь. Неразбавленные вина у нас принято пить во время застолий, либо после ужина. А так вот чтобы с утра пораньше налегать – мы же не варвары.

С опаской поднесла кружку к носу, еще раз вдохнув аромат напитка. По цвету жидкость напоминала савенийское белое вино. Отхлебнула глоток и лицо само скривилось от горечи, которую я проглотила.

– Ты меня отравить вздумал? Это невозможно пить! – возмутилась я, отплевываясь.

– Что не так? – по лицу Маркуса было заметно, что он ожидал иной реакции.

– Оно горькое! И противное. И горячее, – я пыталась заесть мерзкий привкус блинчиком. – Это не напиток, а какая-то лечебная микстура, которую дают больным при простуде. Фу! Налей мне нормального вина! Разбавленного!

– Глупая женщина! Кхм… Простите, госпожа. Сейчас, – сказал Маркус, уходя на кухню и бубня под нос, что предпочел бы сотню раз погибнуть на поле боя, если бы знал, что его будут заставлять издеваться над благородным напитком.

Если не считать неудачной попытки напоить меня какой-то гадостью, то в остальном Маркус справлялся весьма прекрасно, а я в свою очередь не скупилась на комплименты. И, надо сказать, моя тактика давала плоды. Чем больше я хвалила гордого брюнета, демонстрируя благодарность за его работу, тем больше он старался. Этот горячий красавчик явно любил нравиться женщинам.

После завтрака он прибрал на кухне, сходил вместе с Виром на рынок за дровами. К слову, вернулся с виноградом и скромным букетиком цветов. Виноград, как выяснилось, ему подарил на рынке один из вчерашних торговцев, а цветы Маркус нарвал по дороге, уговорив Вира сделать небольшой крюк и чуть прогуляться за городскими стенами.

Удивительный мужчина. Второй день в городе, а ему уже виноград бесплатно дарят, Вир ему во всем потакает. Но я настолько давно не получала цветов, что была тронута. Даже ругаться не хотелось на самовольство Маркуса. Подумаешь, задержался немного, зато цветочков принес. Еще и симпатичных таких. Видно было, что не просто рвал все подряд, а подбирал по цвету. В букете сочетались белые, желтые и сиреневые цветы, какие можно встретить в наших полях. Названия их я не знала, но все вместе они смотрелись крайне симпатично.

К тому же, мы наконец-то смогли пополнить запасы дров, а это значит, что сегодня меня ждет горячая ванна! Не эти жалкие нагретые ковшики, которыми толком и не ополоснуться, а большая просторная ванна, в которой можно плескаться хоть весь вечер.

Одним словом, настроение мое было настолько прекрасно, что не было ни малейшего желания цепляться к Маркусу.

Днем меня ждала тушеная свинина с фасолью и вновь этот иноземный эщет. На этот раз напиток выглядел темнее, отчего больше походил на золотистое иллейское вино, считающееся у нас самым дорогим.

Мне не хотелось пробовать незнакомую жидкость, но упрямец так настаивал, что я вынуждена была согласиться сделать хотя бы глоток.

– Ну… – я попыталась улыбнуться, чтобы хоть как-то подбодрить неудачливого раба. – Врать не буду, это в разы приятнее, чем та гадость, которой ты поил меня с утра. Она сладкая, я даже почувствовала какую-то кислинку от ягод. Но все равно очень терпко, и остается горькое послевкусие.

– Не понравилось, значит, – Маркус чуть приуныл, но быстро вернул воодушевленный настрой. – Ладно, завтра приготовлю его по-другому рецепту. Ты ведь, простите, Вы ведь дадите мне еще один шанс, госпожа? Поверьте, это действительно вкусно.

– Дам, дам, – я отмахнулась от этого неугомонного брюнета, понимая, что иначе он от меня не отстанет.

Правильно я ему сказала: при должном подходе он из Эйстерии веревки вить будет. Невозможно было вести себя с ним хоть сколько-нибудь строго. Взрослый мужчина с мальчишеской непосредственностью, он постоянно вызывал у меня улыбку.

Да и в принципе, этот второй вариант напитка гораздо меньше напоминал лекарство. Я даже отпила еще несколько глотков, пока Маркус ходил за вином. Если заедать напиток медовыми орешками и фруктами, то с натяжкой… Да нет, все равно много такого не выпьешь. Уж лучше вино. Сладкое, ароматное, без всякой горечи.

Маркус продолжал пытаться приучить меня к напитку со своей родины. Иногда ему удавалось приготовить что-то вполне сносное, и я выпивала почти все. Но в основном его эксперименты заканчивались неудачей. Однако это лишь подзадоривало мужчину.