Искушение Наставника

— Я не знаю, что это было… клянусь, я не при чем… Мне лишь было велено выманить вас из комнаты, под предлогом срочного собрания Совета, но я ни сном не духом о причинах…

— Кто? — Амир опустился на корточки и вцепился мертвой хваткой в запястье студента, желая сразу понимать, насколько лжив этот шакал.

— Не могу знать… — он завизжал словно поросёнок, когда Верховный пустил лёгкий ток по его телу.

— Говори, как все было!

— Ночью, я был в карауле снаружи, вокруг общежития. Голос… голос из темноты велел мне. Я, было, отмахнулся и хотел уйти, посчитав, что это чей-то дурацкий розыгрыш, тогда тот голос пригрозил мне расправой, а когда я снова попытался свалить, то из темноты вдруг появился он…

— Кто??? Черт побери…

— Огромный… нет… просто гигантский змей! Он обвился вокруг меня и весьма доходчиво, хотя и без слов, объяснил серьезность своего поручения, — парнишка дрожа от страха, оттянул ворот рубахи и показал сине-фиолетовую кожу. — Когда я пришёл в себя, то решил, что в этом послании вроде нет ничего такого… Осознал только сейчас…

— Я понял, — выдавил Наставник и замер с задумчивым видом.

«Только этого не хватало… Хотя я и предполагал, что за этим может стоять другой Архонт, но отчаянно надеялся, что это не так. Черт, кажется, я очень несвоевременно обрёл долгожданную уязвимость… — вспомнив, каким образом он ее приобрёл, Амир задохнулся, желая вновь ощутить тепло нежной полукровки в своих руках. — Я спасу тебя, чего бы мне это не стоило…»

— Этого в карцер! Вызовите ему лекаря, — приказал он. — Остальные могут отправляться спать. Сегодня я уйду, — выдохнул он, — и возможно уже никогда не вернусь. Отныне вы осиротевший факультет, так что утром отправляйтесь в администрацию с требованием назначить нового Наставника. Они будут несказанно счастливы, избавиться от меня. А вы можете посоветоваться между собой и выбрать того, кого из оставшихся преподавателей хотели бы видеть на месте главы Тандершторм. Можете даже приврать, что это мое последнее распоряжение.

— Нет уж, Амир, — вдруг выступил Вал. — Пусть мы молодые зелёные для боя, но, похоже, поиск Кнопки может стать лучшей тренировкой перед нашим последним сражением с Доргами.

— Никогда не говори о сражении, как о последнем.

— Ты ведь и сам знаешь, что наши шансы…

— Считаешь, ротация сил рассчитана дураками? Один Верховный факультета стоит сотни Доргов. Обычный Верховный. А я? — он приподнял бровь.

— Поэтому мы доверяем тебе, Наставник. Ты способен управлять целым королевством из тени, мощнейший воин из всех известных, а твоя сила может быть сломлена лишь одной мелкой девчонкой, — Люр усмехнулся, а Амир недовольно прищурился. — Слухами земля полнится, — хохотнул принц, пожимая плечами. — Слышал, как она уделала всех, взяв тебя в заложники. Говорят, она была великолепна! А раз ей под силу сделать тайного владыку человечнее, то мы обязаны сохранить эту человечность, во благо Эландера.

— Точно. Не то, боюсь, он разнесёт наше наследие в щепки.

— Придурки, я не собирался ничего разносить, — пробормотал Архонт. — Смотрю, побывав на пороге смерти, ты стал слишком разговорчивым.

— Позже можешь вынести мне наказание, а сейчас, хочешь ты того или нет, но мы трое с тобой! — задрал нос Азалюрик. — Какие соображения?

— Мы тоже! — поднялась пара рук из толпы.

— И я!

— И мы!

— Эй, болваны, угомонитесь! — недовольно бросил Наставник, едва сдерживаясь от ухмылки. — Какой мне толк от выводка желторотых цыплят? Мне нужны орлы!

— Никто не станет ждать, пока мы расправим крылья, чтобы сразиться с Доргами в экстренной ситуации. Так почему бы вам не дать нам хороший урок, Верховный Наставник, пока мы будем искать Кнопку.

— Я понял, все хотят ее спасать. В таком случае… отправляйтесь спать!

По залу прокатилась волна недовольного бормотания, и Амир поднял руку, чтобы его унять:

— Так или иначе, мы даже не знаем пока где ее искать, быстрее будет выведать информацию, подготовить первоначальный план, разработать стратегию дальнейших действий, нежели пытаться заглянуть в каждый уголок Эландера. Я займусь пока подготовкой, а вы выспитесь, как следует. Ещё до рассвета я выберу тех, кто пойдёт со мной.

«Пока есть только одна зацепка — Лора. Если найдём ее, возможно, найдём и Архонта, что за ней стоит. Ее ведь не станут убивать?.. Уверен, им нужна ее сила, значит, она должна оставаться в живых. Надеюсь, моя храбрая полукровка не боится…»

Глава 20

— Идите все к черту! — вопила я, пытаясь привлечь к себе внимание, потому что уже устала бесцельно болтаться на цепях, которыми меня приковали к холодной стене. — Меня все равно найдут! И тогда вам несдобровать… — я осеклась, когда из темноты холодной комнаты на меня двинулась какая-то тень.

Странный силуэт…

Уже в следующую секунду я в ужасе открыла рот, и отпрянула назад, ударившись затылком о каменную стену, обнаружив перед собой морду гиены на человеческом туловище.

Дорг.

Нам показывали их изображения на занятиях, но в жизни они ещё более отвратительные.