Искушение Наставника

— О, здравствуй, дорогой родственничек! — Дугл, наконец, заметил вторжение, однако даже глазом не повёл. Хотя может и повёл, но я не могла разглядеть, сидя на полу у противоположной от негодяя стены. А его голос не выдавал ни малейшего волнения. — Ты быстро справился…

Амир опустился передо мной на колени, и с едва сдерживаемой яростью во взгляде, оценил кандалы, сковывающие мои запястья:

— Как ты? — спросил он мягко, совершенно игнорируя присутствие в комнате другого Архонта и пару, оскалившихся, при появлении чужака, Доргов.

Я смотрела на него во все глаза. Как он оказался здесь? Зачем пришёл в логово врага? З-за… за мной? И это будучи смертным?

Мне вдруг столько захотелось ему сказать. Однако вслух я так ничего и не произнесла.

Амир трепетно провёл большим пальцем по моей губе, и, взглянув на свою ладонь, испачканную моей кровью, в ярости сжал руку в кулак.

— Подожди немного, — тихо сказал он, очевидно пытаясь сдержать гнев. — Мы скоро пойдём домой…

— О, какая прелесть, — безэмоционально засмеялся Дугл. — Жаль вот только, что убить мы друг друга не можем, а уговорить меня снять с твоего Источника зачарованные оковы, ты меня не убедишь. Что собираешься делать? Будем просто стоять тут, и ждать, пока эта смертная полукровка испустит дух от элементарного человеческого голода.

Я мысленно выдохнула. Судя по реакции Дугла, он не знает, что Амир стал уязвимым, а это значит, что он, скорее всего не станет нападать, посчитав схватку между двумя бессмертными бессмысленной тратой энергии.

Снова окинув изучающим взглядом цепи, Амир коротко коснулся моей щеки и неторопливо поднялся на ноги, повернувшись к Архонту, видимо готовясь к долгим переговорам.

Дугл оживился, должно быть, чувствуя, что его ожидает неплохая сделка:

— Думаю, ты слышал наш занимательный разговор, — начал он. — Я счастлив, наконец, получить подтверждение своей теории.

— Что за чушь ты тут несёшь? — загробным голосом спросил Амир. — Какое отношение к твоему безумию имеют мои родители и Майя? Оставь покойников. Достаточно ты и живых намучил. Скольких из них ты отправил на тот свет, благодаря армии своих шакалов!

— О, так ты ничего не понял? — с притворным удивлением пробормотал Дугл. — Буду рад просветить тебя, дорогой племянничек!

Амир раздраженно выдохнул:

— Перейдём сразу к делу…

— Нееет, — прервал его Архонт. — Будем играть по моим правилам, и тогда возможно я приму условия твоего обмена. Ведь тебе тоже есть, что мне предложить, не так ли? То, что ты умудрился тщательно скрывать от меня! Хотя я наблюдал за тобой с самого рождения, и уже было подумал, что ты вовсе не интересен в качестве подопытного, — я увидела, как в темноте Дугл повёл рукой в мою сторону. — Но благодаря этой милой леди, теперь я знаю, что полукровки имеют особое отличие — эти бусины. Очень любопытная вещица. Теперь моей армии не придётся нести такие потери…

— При чем тут я и полукровки? — оборвал его Амир.

— Прости, увлёкся мечтами… — Дугл прошёл вдоль стены и опустился на жесткую деревянную скамью. — Присядешь?

— Дугл! — потребовал Амир.

— Как хочешь, — отмахнулся Архонт. — Ты ещё помнишь своих родителей? — вдруг задал он вопрос.

— Конечно. Мой отец был великим правителем сильнейшей державы этого мира: король Объединённого Государства — Люциан Дарнийский, — в голосе Амира звенела неподдельная гордость, а я с удивлением ловила откровение о рождении бессмертного престолонаследника. — Мать — королева Анна, достойно разделившая с отцом управление крупнейшим королевством. При чем тут они…

— А помнишь ли ты слухи, что ходили во дворце, когда ты был ребёнком?

— О чем ты?

— Будто твоя мать и первая жена короля Люциана — одна личность.

— Помню, — коротко ответил Амир, видимо, не желая вдаваться в подробности перед своим недругом. Мало ли что у него на уме.

— Я жил при дворе во времена правления твоего отца, — начал Дугл. — В то время я уже не первую сотню лет интересовался происхождением Архонтов. Так, я узнал легенду о Столетней деве, в чьём смертном чреве и зарождается будущая бессмертная жизнь: женщина, что рождается на свет раз в сотню лет, и имеет несколько отличительных признаков, а при соблюдении определенных условий, может зачать великого наследника для своего мужчины — Высшего. Мне удалось отыскать такую однажды — королева София. Возможно, ты слышал о ней от родителей? Твоя родная бабка — мать короля Люциана.

Я даже рот приоткрыла от изумления, с трудом опережая рассказ Дугласа в восстановлении смысловой цепочки, и взглянула на Амира, что стоял ко мне вполоборота: его лицо оставалось непроницаемым, он лишь едва заметно хмурился, а на щеках нервно ходили желваки, выдавая истинные эмоции только мне одной.

— Думаю, ты уже догадался: по моим подсчетам — именно твой отец должен был стать очередным Архонтом. Я даже поспорил с одним из Братьев, что могу предугадать подобный ход событий, однако…

— Однако отец умер на моих собственных руках. Дожив до старости, но, не выдержав и месяца разлуки с матерью, когда она почила, — я слышала толику печали в его голосе.