Искушение Нового Орлеана (ЛП)

- В защиту Мэда должен сказать, что дело не в Италии. Он готов плавать голышом в любом общественном водоеме.

Она рассмеялась. Его друзья были сумасшедшими, но они были верными, как псы. Будет ли Дэкс столь же верен женщине, которая украдёт его сердце? Будет ли он заступаться за нее так же, как за своих друзей? Сможет ли он простить ее, даже если она не сможет дать ему ответы, которые он хочет больше всего на свете?

- Дэкс, я не хочу, чтобы ты уходил.

- Я тоже этого не хочу, но это может быть к лучшему. Раньше я действовал слишком быстро. И я собираюсь сдержать свое слово. Я не буду снова подталкивать тебя. Наши отношения, какими бы они ни были, слишком важны для меня, чтобы их потерять. Я приму все, что ты мне дашь.

Несколько лет назад он был таким же милым? Может быть, вот только она не хотела этого слышать. Холланд была слишком молода и боялась стать еще одной зарубкой на столбике его кровати, но теперь у нее не хватало силы воли отвергнуть его.

Девушка хотела большего, чем просто поцелуи. Она жаждала большего, чем просто возбуждение от одного его присутствия. Теперь ей было необходимо изучить это ощущение и наконец узнать, что значит быть любовницей Дэкса Спенсера.

Проблема в том, что она убедила его в обратном. Может, завтра она об этом пожалеет… Но сегодняшний вечер доказал, что жизнь может оборваться в любой момент. И лучше она будет сожалеть о том, что сделала, чем о том, что нет.

- Наша дружба тоже важна для меня. Это одна из причин, по которой я тогда ушла со свадьбы.

- Я думал, это было из-за твоей карьеры и моей бурной личной жизни.

- В том числе. – Все эти годы она не раскрывала всей правды. Она не сказала никому, даже Джой. Она шутила о флирте с Дэксом и Мэдом, оправдываясь, что не хочет оказаться в центре внимания, но это было не все. - Я знала, что хочу пойти в правоохранительные органы. Знала об этом с самого детства. Другие девочки играли в принцесс, пока я убивала плохих парней. Может, я взяла пример со своего дяди. - Она пожала плечами. - В конце концов, я поняла, что хочу больше углубиться в следственную часть работы. Мне нравится загадка раскрытия преступления. Но это тяжелая роль для женщины.

Он поморщился, когда присел рядом, но не отрывал от нее взгляда.

- Могу себе представить. Особенно здесь, на Юге, где все еще царит старый добрый патриархат.

- Да. Как ни странно, моя фамилия открыла для меня много дверей. Это одна из причин, по которым я хотела вернуться в Новый Орлеан. Ну, и потому что чувствую себя здесь как дома. Когда ты подошел ко мне на свадьбе Джой и Зака, я забеспокоилась, что ярлык твоей девушки негативно отразится на моей карьере. В конце концов, если я встречаюсь с плейбоем, то насколько могу быть серьезной? - Она вздохнула, с неохотой продолжая: - В худшем случае отношения с тобой смягчили бы меня. Ты всегда поражал меня прямо сюда. - Она положила руку на сердце. – Я бы стала психологически уязвимой. Это было еще одно препятствие, которое я была не готова преодолеть.

Холланд ненавидела то, как эгоистично это прозвучало, но на том этапе ее жизни, ей казалось, что карьера – самое важное. Ей надо было закрепиться в своей должности, прежде чем начинать отношения.

Он сжал зубы.

- Мне это все понятно, но ты встречалась с другими мужчинами. Почему же всегда отказывала мне?

- Я встречалась с мужчинами, с которыми бы никогда не завела серьезных отношений. Просто легкий роман. Я никогда не держала их фотографий на своем столе или не называла их своими парнями. Я разделяла свою жизнь. Не смешивала свидания с работой и наоборот. С тобой бы я этого сделать не смогла. Я знала это тогда. И знаю сейчас.

Он нахмурился.

- Я никогда не хотел разрушать твою жизнь.

- Ты не тот мужчина, с которым можно хорошо провести ночь и на следующий день забыть.

- Ты создана для меня. Я никогда не забывал тебя, ни разу с момента нашей встречи. Я встречался с другими женщинами, потому что не мог получить тебя, но никогда не забывал и никогда не терял надежду, что мы встретимся снова.

В глубине души она тоже лелеяла эту надежду. Она всегда знала, что он был единственным мужчиной, который мог заставить ее хотеть большего, чем просто карьера.

- Думаю, что если бы в тот день я осталась с тобой, то сейчас бы моталась за тобой с базы на базу, ожидая, когда ты вернешься домой. Я знаю, что так живут многие пары. В каком-то смысле это почетно и трогательно, но я видела, как такая жизнь чуть не убила мою маму. Лучшие годы своей жизни она ждала, когда мой отец выйдет на пенсию, но умерла прежде, чем это случилось. Я боялась, что буду жить в постоянном ожидании чего-то, что никогда не наступит. Я не знаю, смогу ли тогда быть счастлива. И все же служение своей стране – это часть тебя, твой образ жизни.

- Неужели нам обязательно принимать решение сегодня, Холланд? Неужели у нас нет шансов, если я не уйду с флота?

Она покачала головой.

- Конечно, нет. Я просто говорю тебе, что тогда чувствовала. И что чувствую до сих пор время от времени. Я также боюсь, что, если не найду способ восстановить репутацию твоего отца, ты меня возненавидишь.