Искушение стального дракона

– Видишь ли, с недавних пор я изменилась и считаю, что одежда должна быть скромнее. Хочу отпороть кружево отсюда, – показала на платье, изобилующее ажурными широкими лентами, – и наставить сюда и сюда.

Жестами Дона показала, что сама с удовольствием перешьет и сделает, как мне хочется. Но по лицу ее было понятно, искренне не понимает, зачем мне это нужно. Я молча отодвинула в сторону край халата и показала багрово-синие отметины. Помощница понятливо кивнула и исчезла из поля зрения, вернулась уже через минуту и протянула маленький горшочек, наполненный густой мазью. Она показала, что нужно зачерпнуть немного и нанести на раны, одобрительно улыбнулась и закивала, предлагая сделать это как можно быстрее.

– Хорошо! – отказываться не стала, тем более помощь предлагалась от чистого сердца. И уже одно это мирило меня со всеми невзгодами, потому что в лице Доны и Ниса я обрела преданных друзей и верных помощников.

Первым делом нанесла мазь под глаза и на открытые участки шеи, смазала ранку на губе. Под воздействием чудодейственной мази я менялась прямо на глазах. Кожа засияла, синева медленно сходила на нет, а трещинка на губе затягивалась.

– Дона, ты настоящее чудо! – воскликнула, преисполнившись благодарности и восторга. А домовушка уже протягивала мне первое платье, что успела исправить за короткое время. Не удержалась и расцеловала смутившуюся женщину в обе щеки. – Нис, накрой, пожалуйста, завтрак на двоих. И… как вас отблагодарить за службу?

На это Дона помотала головой, мол ничего не надо, и украдкой смахнула слезу.

– Будь добр, Нис, принеси, пожалуйста, лист бумаги и… чем у вас принято писать? Хочу пригласить Феррона.

Домовой уже протягивал мне лист и перо с чернильницей, но, услышав последнюю фразу, нахмурился, покачал головой.

– Так надо, Нис. Он ведь муж Эр… мой муж, и пора ему показать, что я действительно изменилась. Не только на словах, но и на деле.

Через двадцать минут я сидела в торце длинного стола, заставленного всевозможными вкусностями и терпеливо ожидала появления дракона. Закрадывались сомнения, что хозяин замка еще спит, или улетел куда-нибудь. Могло быть такое, что просто не захотел принять моего приглашения. Но я надеялась – глупо, но все же! – что он прилетит. Хотя бы из любопытства. И, может, он захочет извиниться за вчерашнее… это так, из области несбыточных желаний, наверное. Но вот и он…

Со стороны балкона раздалось хлопанье крыльев, затем что-то тяжелое бухнулось на камни и вскоре раздались тяжелые шаги. Феррон возник в дверном проеме и удивленно замер.

– Доброе утро, Феррон, – сдержанно улыбнулась, а по спине пробежал предательский холодок. Дерзкий взгляд окинул мою фигурку, мазнул по накрытому столу и тщательно заправленной постели. – Позавтракаешь со мной?

– Новая уловка, Эр-рмина? – зло прорычал он. – Решила поиграть в семью?

Пока мужчина не появился, я не притрагивалась к еде, хотя аппетитные запахи так и будоражили обоняние. Нис напек воздушных блинчиков и выставил три вида варенья, густую сметану и карамель. Каждый блинчик он смазал маслицем и посыпал сахарной пудрой, я уже от одного вида слюнки глотала. А еще был замечательный омлет, творожная запеканка, свежайшая выпечка и дымящийся ароматный чай с травами.

– Я решила, что нам надо лучше узнать друг друга, – взяла со стола салфетку и расстелила ее на коленях. – Если ты не голоден или не настроен общаться, задерживать не собираюсь. Это ты свободен приходить и уходить, когда вздумается.

– Ты сама…

– Стоп! – резко осадила воинственный пыл, – за столом никаких ссор и выяснения отношений! После, если захочешь, поговорим, а сейчас я намерена отведать прекрасных блинчиков, что приготовил Нис.

Феррон хотел было сказать что-то резкое, даже рот раскрыл, но потом вдруг передумал и быстрым шагом подошел к столу. Плюхнулся на стул и слитным движением постелил на колени салфетку. На моих губах дрогнула легкая усмешка. Победа или нет, рано еще судить, но, даже дико сопротивляясь и постоянно ожидая подвоха от Эрмины, дракона физически тянуло к обществу собственной жены.

Кушали мы молча, бросая друг на друга настороженные взгляды. Феррон каждое блюдо обнюхивал так, будто я везде яду напихала. Я же мысленно посмеивалась и нарочито брала добавку с той же тарелки, что и муженек. Пусть видит, я ем то же самое и ничуть этого не опасаюсь.

– Спасибо, – поблагодарила Феррона, когда мы оба наелись и только взглядами еще поедали те вкусности, что наготовил Нис. Впрочем, их не так мало осталось, аппетит у мужа просто звериный. Ну да, драконий, точнее не скажешь.

– За что? – удивился он.

Я пожала плечами, пусть сам решит, за что и почему.

– Ты говорил, сегодня будет праздник? Нужна какая-то помощь? Что от меня требуется? Приготовить что-нибудь соответствующее приему?

– Что ты задумала, Эрмина? Учти, там будет моя семья, и, если ты хотя бы намеком или взглядом их оскорбишь, я скину тебя в пропасть. Поймаю у самого дна и скину еще раз, а потом посажу на цепь.