Показавшись из тени, он не смог скрыть обольстительной улыбки, направленной на подчиненную. И заметив его горящий взгляд, Ира вздрогнула, залившись румянцем, словно могла догадаться, где блуждали его мысли. Но стоило Ирине вновь посмотреть на директора, как перед ней появился уже привычно собранный и серьезный мужчина, который по обыкновению пришел обсудить насущные проблемы, раздать указания и выслушать жалобы от коллектива. После небольшого совещания он вновь посмотрел на девушку:
— Ну, и конечно я не могу не отметить, что рад возвращению Ирины. Мы очень по Вам скучали. Надеюсь, отпуск удался на славу!
Все вокруг зааплодировали, а Веремеева пораженно замерла, будто сквозь нее прошел разряд тока. На мгновение ей показалось, что в свою последнюю фразу директор вложил особенный смысл, да и сверкнувший в ее сторону взгляд, был более чем таинственным. Лишь усилием воли она смогла заставить себя улыбаться, мысленно ругая за излишне богатую фантазию и разыгравшееся воображение. Тем временем сотрудники начали расходиться, а бодрый директор как ни в чем не бывало указал девушке на дверь в свой кабинет:
— На секунду зайдите. Я хочу кое-что обсудить.
— Конечно, — кивнула Веремеева, шагая следом за мужчиной на трясущихся ногах и ощущая, как сердце в груди совершает несколько кульбитов. — Что-то случилось? Никита не справился?
— На удивление отлично справился, — бросил взгляд через плечо Меркулов. — Будем менять посуду в скором времени, так что нужно собрать всю непарную и старую, согласовать с кладовщиком и администратором второй смены, поднять весь бой и составить списки необходимого.
— О, это здорово! Давно нужно было.
— Пройдитесь по униформе, салфеткам, скатертям, — перечислял директор, проходя в кабинет и усаживаясь за стол. — Я тут кое-что уже набросал, — протянул он листок со списком девушке, — прочитаете, добавите, уберёте.
— Хорошо, — покивала Ирина, углубляясь в чтение и плавно опускаясь в кресло напротив него.
Подобные мероприятия ее всегда увлекали, потому что составлять списки покупок интересно и полезно, а Меркулов радовал сотрудников обновками с завидной регулярностью, так как битой посуды порой было масса. Ирина не сразу заметила, что в кабинете воцарилась тишина, настолько погрузилась в свои мысли и воспоминания о скатертях в каталогах. Лишь краем глаза заметив черные туфли рядом со своим креслом, она очнулась и подняла голову.
15
Анатолий находился в опасной близости от нее, усевшись на краешек стола справа и скрестив вытянутые ноги. Он молча наблюдал за девушкой, склонив голову на бок, и задумчиво улыбался, с интересом разглядывая ее, словно видел в первый раз. Ее щеки моментально вспыхнули румянцем, а к горлу подкатил комок. Директор был настолько близко, что Ира могла ощутить запах его туалетной воды и, протянув руку, дотронуться до его торса.
— Ты потрясающе выглядишь, — вкрадчиво произнес Анатолий, переходя на неформальное общение, что моментально резануло слух: раньше директор подобного себе не позволял. — Хорошо отдохнула?
— Спасибо. Отдыхать всегда хорошо, — покивала Веремеева, слегка растерянно глядя на мужчину во все глаза. — Но я и по работе соскучилась. Смотрю, нового ничего не произошло?
— Совершенно ничего, ты права.
В кабинете повисла тишина. Директор не отрываясь смотрел на нее, и девушка начинала нервничать. В темных глазах отражалась активная работа мысли, словно он что-то для себя решал и обдумывал уже в сотый раз. Девушка почувствовала, как по застывшей неестественно прямой спине тонкой струйкой побежали капельки пота. Она не знала куда деть глаза и руки, пальцы продолжали нервно сжимать лист бумаги. Внутри все ухало от напряжения, а сердце грозило выскочить из груди. Наконец мужчина ухмыльнулся и вкрадчиво произнес:
— Ты очень красивая.
— Что? — только и смогла произнести девушка.
— Я бы хотел встретиться с тобой как-нибудь… — медленно проговорил он, словно пробовал слова на вкус. — Что думаешь? — смотрел он на девушку вопросительно с блуждающей улыбкой.
— Э-э-э…
— Уверяю, если ты мне откажешь, на работе это никак не отразится.
В ушах Веремеевой поднялся звон, а перед глазами поплыли круги. Она хватала ртом воздух, пытаясь справиться с волнением и произнести хоть слово, но ничего не получалось. Она не могла поверить, что предмет ее полугодового обожания все-таки сделал первый шаг. Кое-как взяв себя в руки, Ирина наконец пролепетала:
— Это несколько неожиданно, Анатолий Сергеевич.
— Да, есть немного, — хмыкнул Меркулов. — Я не тороплю тебя с ответом…
— Я согласна, — выпалила девушка, понимая, что руки уже смяли несчастный лист со списком необходимого оборудования.
— Отлично, — улыбнулся во все зубы директор и выдохнул, словно так же, как и она, пребывал в напряжении. — Раз так, может, м-м-м… сходим на концерт «Резонанса»? Знаешь, они исполняют рок-хиты в классической обработке?
— Звучит интригующе, — покивала Ирина, поборов желание обмахнуться измятым листком. — Когда?
— После смены. Тебе будет удобно?
— Д-да.
— Тогда я заеду за тобой в семь, но предварительно позвоню.