Искушение зверя

Минувший год очень сильно ударил по малому бизнесу. Многие понесли убытки. Некоторые потеряли всё. Не миновала эта участь и меня. Я полностью прогорела и влетела на огромную сумму. В чём мне очень помог мой деловой партнёр, и как я считала, друг. Глупая была, знаю. Там где крутятся деньги, там дружбе не место. И надёжный партнёр вполне может оказаться тем, кто тебя подставит, блюдя свой собственный шкурный интерес. Ещё и виноватой сделает. Мол, любовь его неземную не заметила, отвергла бедного-несчастного. А он для меня столько всего сделал. В своё время сделал, да. Чтобы сейчас с процентами отнять.

Теперь у меня нет ничего, кроме бабушкиного дома.

Машину продала. От съёмной квартиры пришлось отказаться. Не по карману она мне сейчас. Буду искать что-то попроще.

Ничего… и никого. С отцом мы давно уже чужие. С мачехой… она была бы рада, если бы меня вообще не существовало. Сестра по отцу… ну, та от матери недалеко ушла.

И с личной жизнью у меня полный штиль.

В студенческие годы обожглась сильно. Не хотелось ничего долго. А последние три года я вкалывала, как ненормальная, стараясь добиться всех поставленных целей. Вот и некогда было. Всё думала, что успеется.

Впрочем, чего это я? Действительно, успеется. Не старуха ведь. И не уродина. Нечего себя хоронить.

Просто навалилось всё, и… одиноко мне. Тепла душевного хочется. Близкого кого-то иметь рядом, родного. Того, кто не бросит и не предаст. Кто поддержит и выслушает… И будет любить.

Шмыгнув носом, тянусь к тесёмкам шляпы, чтобы снять и положить рядом. Да так и застываю, заметив, как посреди озера из воды резким взмахом показывается рука, потом вторая, потом чья-то голова, которая тут же уходит под воду.

Там кто-то тонет.

Глава 2

Мозг ещё додумывает эту мысль, а тело уже стремглав подрывается на ноги и несётся на помощь бедняге. Мне показалось, что это мужчина. Взглядом лихорадочно выискивая потерпевшего, я чуть ли не кубарем слетаю с невысокого пригорка, на котором сидела, и, не сбавляя шаг, бросаюсь в озеро.

Студёная вода обжигает тело льдом. Дыхание спирает, когда я, в несколько шагов преодолев мелководье, подняв тучи брызг, дальше устремляюсь вплавь.

К моменту, как я оказываюсь в том самом месте, где видела утопающего человека, мозг уже немного включается, напоминая мне, что в процессе спасения кого-либо очень важно и себя не угробить. Шляпа, которую я так и не успела снять, болтается на шее. Но попытавшись развязать узел, я с досадой понимаю, что он затянулся и не поддаётся.

Оглянувшись, никого не вижу. И в груди всё сжимается от паники. Только бы не опоздала. Придётся нырять. И ждать нельзя.

Набрав в грудь побольше воздуха, погружаюсь под воду. Осторожно открываю глаза, теряя драгоценные секунды на то, чтобы привыкнуть к неприятным ощущениям и что-то рассмотреть. Слава богу наше озеро достаточно чистое, и я почти сразу различаю в пронизываемой солнечными лучами толще воды тёмную фигуру, медленно погружающуюся на дно. Совсем рядом. Почти подо мной. И расплывающееся вокруг багрово-красное облако. Так он ещё и ранен?

Ударив ногами, устремляюсь к потерпевшему. Подплыв сзади, обхватываю под мышками за торс. Мамочки, какой громила тяжеленный. Если придёт в себя, и вдруг начнёт вырываться, или что там обычно делают на инстинктах утопающие, то такой и меня утопит без труда.

Но все эти мысли проносятся в моей голове лишь фоном, так как все ресурсы моего тела задействованы на то, чтобы вытолкать бесчувственного мужчину на поверхность. Лёгкие уже горят, мышцы ломит, но я не сдаюсь.

И когда наши головы наконец разрывают гладь воды, жадно хватаю ртом воздух и, высвободив одну руку, пытаюсь перехватить его под подбородком, чтобы держать лицо на поверхности. Сейчас на бок лягу и к берегу потащу.

А дальше всё случается так неожиданно, что я не успеваю даже отреагировать как следует. На моём запястье смыкается стальная хватка, мужчина резко уходит обратно под воду, и утаскивает меня за собой.  Не успев вдохнуть, я захлёбываюсь водой. На инстинктах пытаюсь оттолкнуть его ногами, но в мгновенье ока оказываюсь захвачена уже сзади, а моё горло больно сжимают мужские пальцы.

Как раз в этот момент мы, слава богу, опять вырываемся на поверхность, но вдохнуть не получается из-за придурка, решившего меня удушить в благодарность за спасение. Отчаянно молотя ногами по воде, царапая руку на своём горле, я ужом изворачиваюсь, пытаясь вырваться из хватки этого сумасшедшего, но в глазах уже начинает темнеть. А мозг, лишённый кислорода и вовсе выдаёт какие-то глюки. Мне чудится, будто мужик прижимающийся ко мне сзади, рычит, как дикий зверь. Ещё и утыкается носом куда-то за ухо, шумно и хрипло дыша.

И когда мне уже кажется, что всё кончено, и моё тело безвольно обмякает, рука на моём горле внезапно разжимается, смещаясь на подбородок, позволяя наконец вдохнуть полной грудью. Теперь уже меня удерживают на плаву, заставив откинуться на огромное мужское тело.