Искуситель

– Сегодня вы узнаете много нового. Но, перед тем как мы войдем туда, вы должны мне кое-что пообещать. Поклянитесь мне, что если я попытаюсь поцеловать вас сюда, – он прикоснулся рукой к ее губам, – то вы остановите меня.

Его движение было медленным, и Линет прижалась к его руке, с наслаждением чувствуя гладкую кожу его перчатки и вдыхая его аромат. Она даже закрыла глаза, чтобы продлить это удовольствие.

– Линет! – резко сказал Марлок, отнимая руку. Ее глаза открылись.

– Поклянитесь мне, Линет. Ударьте меня, укусите, сделайте все, что захотите. Но вы должны оттолкнуть меня.

Она с недоумением смотрела на него, не зная, что ответить. Все это время Марлок продолжал сжимать ее запястье, и девушке уже начинало казаться, что он вот-вот сломает ей руку.

– Поклянитесь, Линет, или же я приглашу другого человека, чтобы он учил вас сегодня.

– Я клянусь, – поспешно сказала она, потому что ей вовсе не хотелось заниматься с другим учителем. Учить ее должен только он. – Я клянусь, – твердо повторила она.

Не успел он ответить, как дверь экипажа с шумом распахнулась.

– А ну выбирайтесь отсюда! – грубо сказал кучер. – Я не позволю устраивать здесь возню. Живо!

Линет поспешно вышла; расплатившись с кучером, за ней последовал Адриан. Девушка огляделась. Вокруг не было ни души. Они стояли у большого дома в отдаленной от центра части Лондона. Несмотря на отсутствие освещения, здания, окружавшие их, казались приличными, почти респектабельными.

Это впечатление исчезло, как только Адриан взял ее за руку, и они вошли в дом. В темной прихожей горела единственная свеча, давая тусклый свет. Через несколько секунд, пока Линет собиралась с духом, перед ними возникла красивая женщина, которая заключила Адриана в свои объятия, окутав его ворохом пышных юбок.

– Ты опоздал, – шепнула женщина. – Но я тебя прощаю.

Она поцеловала его в губы.

Линет почувствовала, как ее раздирает острая зависть. В отличие от этой женщины ей не позволялось целовать Адриана в губы. Кроме того, незнакомка, похоже, знала толк в том, что она делала.

Глаза Линет сузились, руки сжались в кулаки, но она даже не шелохнулась, понимая, что Адриан будет сердиться, если она вмешается. И хотя эта невысокая блондинка почти взобралась на него, Линет ничем не выдала своих чувств. Единственное, что она себе позволила, оставаясь стоять в стороне, – это задать вопрос.

– Мне подождать здесь, милорд, или же идти с вами? – осведомилась Линет.

Ее голос прозвучал сухо и отстраненно. Именно так разговаривал отец, когда хотел подчеркнуть свое моральное превосходство. Но ее тон не произвел, ни малейшего впечатления на виконта. Она даже не была уверена в том, что Адриан обратил внимание на ее слова, поскольку он был занят тем, что держал за талию блондинку.

К счастью, женщина все же услышала Линет. Она повернулась к девушке и, сладко улыбаясь, с неприкрытым ехидством протянула:

– Боже мой, да она не промах.

Потом блондинка спрыгнула с Адриана и с кошачьей ловкостью приземлилась на пол. Но она не отпустила его, несмотря на то, что он сделал жест, указывая на свою ученицу.

– Дженни, познакомься с Линет Джеймсон. Линет, это Дженни.

Линет, сжав зубы, заставила себя сделать реверанс. Он был поверхностным, не очень почтительным, но все же, приличия были соблюдены.

– А она ничего, – заметила женщина. – Красивая. Хорошая фигура. И вежливая, хотя это дается ей с большим трудом.

Она повернулась к Адриану и похлопала его по плечу.

– Эта молодая особа принесет тебе целое состояние! Адриан ответил легким кивком, но ничего не сказал.

К счастью, женщина не стала ждать его ответа и, развернувшись, повела их по узкому извилистому коридору.

– Я могу предложить вам нечто особенное, – серьезно произнесла она, переходя к делу. – Вы можете посмотреть, как работает Луиза. Она любит зрителей, хотя вас и не будет видно.

Адриан с благодарностью посмотрел на Дженни и одобрительно кивнул.

– Луиза – прекрасный выбор. Спасибо тебе.

– Вам будет удобнее наблюдать отсюда.

Она открыла дверь и провела их в крошечную комнатушку, в которой было множество подушек и большой, толстый матрас на полу. Одна из стен была закрыта плотной шторой. Линет не успела оглядеться вокруг, как эта изящная женщина строго уставилась на нее и с угрозой в голосе произнесла:

– Все, что вы увидите, должно остаться здесь. Если вдруг вы вздумаете болтать, милочка, я уничтожу вас. Запомните мои слова.

– Она все понимает, Дженни, – сказал Адриан, плавно выступая вперед. – Она никому ничего не расскажет.

Но Дженни, казалось, не поверила ему. Она продолжала сверлить Линет своим пронзительным взглядом, и девушке приходилось отвечать ей тем же. Наконец Линет поняла, чего добивалась эта женщина, и легким кивком головы выразила свое согласие.

– Я никому не скажу. Я дочь священника, поэтому вы можете рассчитывать на мое благоразумие.

Дженни вскинула красиво очерченные брови.

– Ах, так, значит, ты дочь священника... – с искренним удивлением произнесла мадам и задумчиво посмотрела на Адриана. – У тебя, вероятно, было с ней много хлопот.