Искусительница

— Когда я была моложе, я работала у Рыжика. Тайнан был тогда самым симпатичным, самым чудесным ребенком, которого вы когда-либо видели, и мы все обожали его. После того как старик забрал его в шесть лет, я его больше не видела. А когда увидела снова, то поняла, что жизнь не. баловала его. За короткий срок он повидал достаточно, и это сделало его циничным. Но к тому времени я уже вышла замуж за владельца ранчо, у нас было двое детей, и я хотела забыть то место, где познакомилась с Тайнаном.

— Детей? — прошептала Крис. Пилар улыбнулась.

— Два маленьких мальчика. Сейчас им девять и семь. — Она замолчала на минуту. — Однажды я была в городе и встретила на улице Тайнана. Он улыбнулся и направился в мою сторону, и единственное, о чем я могла тогда думать, что сейчас «добропорядочным» гражданам станет ясно, где я работала, и они поймут, что я вовсе не та уважаемая жена владельца ранчо, за которую они меня принимали. Мне стыдно говорить это, но я бросилась в какую-то лавку и сделала вид, что не знакома с ним. Тай повел себя как настоящий джентльмен, и через два дня, когда я снова натолкнулась на него, он вел себя так, словно никогда раньше меня не видел.

— Так как же он спас жизнь вашему мужу?

— Мне очень не нравится то, что я тогда сделала. Я не стала говорить с Таем на улице, но неделю спустя, когда моему мужу начал угрожать крупный землевладелец, который хотел отобрать наш клочок земли, я без колебаний обратилась к Таю за помощью, и Тайнан, ни на секунду не задумываясь, бросился помогать мне.

— А затем, когда он попросил вас помочь ему пробраться в дом Гамильтонов, вы согласились?

— Я даже не спрашивала, что ему надо. Я просто поцеловала на прощание семью и поехала с ним. Джимми тоже не спрашивал, в чем дело, потому что он знал, что может доверять Тайнану.

Руки Крис, бинтующие плечо Пилар, замерли.

— Но почему все-таки он хотел, чтобы вы поехали и изображали его жену? Пилар улыбнулась:

— Он не говорил, а когда я спрашивала его, не отвечал. Но однажды он пробурчал что-то о настойчивой маленькой блондинке, которая чертовски искушает его.

— Ха! — удивилась Крис. — Это я-то его искушала! Моей самой пагубной ошибкой было то, что он понравился мне, просто понравился. Мне понравилась его ответственность, которая проявлялась, когда он вел нас через лес. И он помогал мне, когда это было нужно.

— А кроме того, он оказался самым красивым мужчиной, какого можно встретить на этом свете, — добавила Пилар.

— Это не имело никакого отношения. Он был таким уверенным. Большинство мужчин, которые молчат, по моим наблюдениям, делают это потому, что им просто нечего сказать, но я думаю, что, возможно, Тайнану есть что сказать, но он не хочет этого делать. Я не знаю точно, что это было, но меня тянуло к нему.

— Тянуло? — спросила Пилар. — А сейчас разве нет?

— Он ничем не отличается от других мужчин. Ему нужно только одно. Я думала, что он испытывает ко мне такие же чувства, как я к нему, но он сказал, что не хочет иметь со мной ничего общего, что я ошибалась на его счет. Он сказал, чтобы я оставила его в покое, за исключением, конечно, тех случаев, когда я могу…

— Лечь с ним в постель? Крис кивнула, опустив голову.

— Я ничем не отличаюсь для него от сотен других женщин.

— Никогда не видела, чтобы он вел себя с женщиной так, как несколько минут назад. Я никогда раньше не замечала даже намека на ревность. Вы уверены в том, что он ничем не отличается от других?

Крис встала, прихватив с собой кувшин с грязной водой:

— Совершенно уверена. Он ясно дал понять, что от меня надо, и ему просто не хочется, чтобы кто-то другой получил то, в чем отказали ему. Тайнан любит меня не больше, чем.. чем эту старую собаку. А сейчас я хочу, чтобы вы отдохнули, а я что-нибудь приготовлю, если смогу найти здесь что-нибудь съедобное.

— Подойдет все что угодно, — задумчиво сказала Пилар. — Тай поможет вам. Он способен уладить любые проблемы.

— Он не может уладить сердечные проблемы, — тихо сказала Крис. — Он не может найти любовь при помощи револьвера или кулаков, поэтому он бежит от нее. А теперь спите.

Глава 23

Крис потратила целый час, пытаясь приготовить тушеное мясо из продуктов, которые нашла около хижины и в седельных сумках. Когда они спасались от Дайсана, у них было совсем немного времени для сборов, и теперь они начали ощущать недостаток продовольствия. Она посмотрела на хижину и решила поискать что-нибудь в ней. До этого она старалась держаться от нее подальше из-за невыносимого запаха, исходящего из нее.

Затаив дыхание, она подошла к двери и заглянула внутрь. Похоже, это была сокровищница старика. Он, по-видимому, хранил все, что когда-либо находил. Ему было не важно, насколько порвана какая-то вещь или развалилась, сколько в ней было клопов; старик хранил все.

Крис посмотрела через плечо туда, где отдыхала Пилар, и почувствовала, как у нее прибавилось смелости. Как можно было сравнить слегка неприятный запах и какие-то омерзительные вещи с человеческим комфортом?