Искусная ложь

— Послушай меня, — проговорила она — Послушай внимательно! Ты не хочешь проигрывать машину, да? Хочешь попасть в этот чертов «Бриллиант»? Хочешь, чтобы соседки попадали в обморок от зависти, так? Тогда не нужно устраивать панику, Паули! — она еще раз тряхнула подругу за плечи — Просто доверься мне! Я все решу!

Паулина взглянула на Фейт. Девушка прочитала в ее глазах доверие.

— Хорошо, — произнесла Паулина — Я тебе верю, Фейт. Я знаю, ты меня не подведешь.

— Можешь и не сомневаться!

Фейт взяла Паулину под руку и повела к дому, в который их «пригласили» Дэйзи и Лори для карточной игры.

Двухэтажное здание из красного кирпича с резными окнами, выходящими на проезжую часть улицы, отчего-то сразу же не понравилось Фейт. Оно словно говорило, или даже кричало, о том, что здесь «творится что-то нечистое». Конечно же, на самом деле это была просто игра воображения, Фейт это прекрасно понимала. Просто в своей жизни, когда она жила с тетей Берни, она повидала множество подобных зданий, в которых всегда происходили странные события. В большинстве случаев, это были карточные игры на огромные суммы денег, карточные игры на целые состояния, карточные игры, которые одинаково могли, как обогатить человека, так и обанкротить его. Такие здания Фейт с самого детства стала называть «домами крушения надежд». Несмотря на то, что тетя Берни всегда выходила из этих домов победительницей, — по-другому и быть не могло, — Фейт не любила их. Именно в них, едва ей исполнилось десять лет, она научилась профессионально играть в карты. Когда ей было пятнадцать, она в легкую могла спокойно обыграть самого заядлого картежника. Тетя Берни была хорошей учительницей, а Фейт была на редкость хорошей ученицей.

Карточная жизнь закончилась, когда Фейт исполнилось семнадцать. Девушка решила, что с этим пора завязывать. Она хотела быть обычным подростком с обычными подростковыми проблемами. С обычными, а не такими, какие предполагала жизнь в мире карт. Тетя Берни сдавала позиции и все чаще стала оставлять за карточным столом огромные суммы денег. Фейт решила вытянуть ее из этого мира. И ей это удалось. Через год выяснилось, что тетя Берни больна раком. Еще через год она умерла, и Фейт осталась одна в целом мире. С ней рядом оказалась лишь Паулина. Потом ее родители, Майкл и Хэзер, заменили ей семью.

Жить обычной жизнью подростка Фейт так и не удалось. Вначале карты, потом неизлечимая болезнь тети, затем ее скорая смерть, последующее затем одиночество не позволили Фейт начать новую жизнь. Да ее никто и не ждал в этой самой новой жизни. Только Паулина, ее родители, Сиэтл, так сильно отличавшийся от Сан-Франциско, и работа в клубе с хозяйкой, которую Фейт с первого дня на дух не переносила. А еще мечта. Несбыточная мечта стать модельером модной одежды. Мечта, до конца дней грозившаяся остаться лишь мечтой. Работу Фейт бросить не могла, это был единственный источник дохода. Без образования не стоило и рассчитывать на новую работу. И Фейт не рассчитывала.

Иногда хотелось продать двухкомнатную квартиру, доставшуюся в наследство от тети Берни, уехать в Сиэтл к Майклу и Хэзер, купить там маленький домик и продолжить учиться. Тогда, может быть, она и приблизилась бы к исполнению своей заветной мечты. Но Фейт всегда что-то останавливало, не успевала она и задуматься об этом серьезно. Но она знала, что рано или поздно, уедет в Сиэтл. И начнет ту самую новую жизнь, которая уже опоздала на восемь лет.

— Паули, — проговорила Фейт, практически таща подругу в сторону кирпичного здания — Скажи-ка, а эти твои… подружки…они, что профессионально играют в карты?

Паулина уставилась на нее во все глаза.

— С чего ты это взяла?

— Человек, который плохо владеет картами, не станет заключать такие бредовые сделки, — Фейт бросила взгляд на Паулину и добавила: — Кроме тебя, конечно же!

— Конечно же, — проворчала Паули и уже сама потащила Фейт к дому.

Фейт потянула ее за руку, заставив остановится.

— Подожди, Паули, — попросила она — Что ты знаешь о том, как твои подружки играют в карты?

— Они мне этого не сообщали! — отрезала подруга — Они просто предложили, я согласилась. Вот и вся история! И перестань называть их моими подружками. Они мне никто!

Фейт посмотрела ей в глаза.

— Если бы они действительно было тебе никем, мы с тобой сейчас не оказались бы в подобной ситуации. И мне не пришлось бы начинать все сначала, — добавила она тихо — Я же обещала себе, обещала, что никогда больше не притронусь к картам!!

Паулина спрятала свое пылающее лицо на ее плече и прошептала:

— Прости меня, Фейт. Я знаю, как это тяжело для тебя, — она помолчала немного, а потом проговорила: — Если хочешь, мы можем… уйти отсюда прямо сейчас. И черт с ними, с подружками! Черт с ней, с машиной. Еще заработаю и куплю новую. Плевать даже на «Бриллиант»! Только бы ты не расстраивалась! — Паулина подняла на Фейт взволнованный взгляд.

Фейт посмотрела на подругу.

— Ты это серьезно?

— Совершенно серьезно. Пойдем домой, а?